La pintura representa a un hombre barbado, de pelo largo de perfil, porta un sombrero de peregrino a su espalda y en su mano derecha lleva un bastón. Se identifica como Santiago el Mayor, también se le conoce como Jacobo o Jaime; vivió en el siglo I, fue uno de los apóstoles de Jesús, se le llama Mayor para distinguirlo de Santiago el Menor, pariente de Jesús. Fue hijo de de Zebedeo y María Salomé y hermano de Juan Evangelista, ambos pescadores. En los evangelios aparece como uno de los tres apóstoles más cercanos a Jesús. Tras la muerte de Jesús predicó primero en Judea y Samaria, y luego cuenta la tradición, que en España, donde únicamente convirtió a nueve, según otras crónicas incluso a uno solo, y terminó predicando de nuevo en Judea. Murió en Jerusalén decapitado entre los años 42 y 44 por orden de Herodes Agripa. Su figura fue objeto de una leyenda española de los siglos VIII y IX que lo concibe como Evangelizador de España y Defensor contra los moros. En la iconografía aparece de acuerdo a esta tradición: montando un caballo blanco, con espada o lanza en mano y persiguiendo a los moros, a esta representación se le conoce como Santiago Matamoros; o bien con el clásico atuendo del peregrino medieval: morral y cayado. Sus atributos son: el corcel blanco en que había aparecido, una o más estrellas, alusivas al lugar en que fueron sepultados sus restos (Campus stellae: Compostela), y un rollo o libro para evocar su labor evangelizadora, o bien con los emblemas clásicos del peregrino en el Medioevo: el morral y el cayado. Sus discípulos se hicieron con el cadáver y se embarcaron hasta Galicia. Allí, después de superar numerosas aventuras, pudieron dar sepultura al santo, en Compostela. La ciudad pronto se llamó universalmente Santiago de Compostela, y se convirtió, después de Roma y Tierra Santa, en el principal lugar de peregrinación de la cristiandad. Un príncipe gallego que se aproximó a las reliquias del santo se vio de pronto completamente cubierto de caparazones de moluscos. Una voz le dijo desde lo alto que en memoria de las virtudes de Santiago, todos los peregrinos deberían llevar una concha.
Observaciones del bien mueble
En la parte superior se observa la inscripción: SANTIAGO el Mayor.
