El atrio es un espacio abierto en torno a un edificio principal. En la arquitectura romana se utilizaba el atrio como entrada a las casas civiles, en la paleocristiana fue el marco para las construcciones religiosas.
En México los frailes congregaron frecuentemente a los feligreses en grandes espacios al descubierto
En términos generales estos nuevos espacios arquitectónicos consistían e cuatro elementos principales aunque ocasionalmente se encuentran todos reunidos en un mismo establecimiento. Estos cuatro elementos son: un gran patio o atrio amurallado, con arcadas monumentales en sus accesos cerca del centro de uno o más de los muros circundantes; una capilla abierta; pequeñas capillas secundarias en las capillas del atrio, o capillas "posas"; y una gran cruz de piedra en e centro del atrio, frente a las portadas.
Los elementos mencionados son los que se han considerado como característicos de la arquitectura religiosa desde el siglo XVI en México. En este caso, se trata de una porta de ingreso al atrio, que mantiene elementos del lenguaje propuesto por la portada principal. Sin embargo, ante las diversas intervenciones a la construcción este ingreso podría fecharse en el siglo XVIII por su ubicación, su resolución y su condición material.
Véase: Kubler, George; Arquitectura mexicana del siglo XVI, México, FCE, 1982, pp. 361 y ss.
Es probable que un ingreso al atrio estuviera ubicado justamente donde se encuentra esta portada. Sin embargo, se necesita un estudio más profundo para conocer cuáles fueron los elementos que sobrevivieron del primer planteamiento espacial de ingreso al atrio.
