Antecedentes históricos

La iglesia se encuentra frente a la plaza principal de Cuquío, en el paramento norte de ese espacio abierto. Su atrio, que es la continuación visual de la plaza, es una explanada relativamente pequeña a la que protege una barda conseguida con una reja montada sobre un muro de escasa altura e interrumpida, a tramos, por pilares terminados en piedra.

Las fachadas de la iglesia son de cantera, pero la hay de dos clases: en los paramentos laterales la piedra se muestra como se seleccionó y se acondicionó para formar muros, y en la principal
se ostenta como cortada y labrada para ofrecerse como un acabado de cierta calidad.

La fachada principal del templo congrega al cubo de la torre, a la portada y, desde luego, al volumen con el que se resolvió el campanario. La portada, que debe contarse entre los elementos más interesantes de la obra, es de una cierta reciedumbre y es, al mismo tiempo, un resumen de las dos épocas culturales por las que transitaron sus trabajos. Es una propuesta de dos cuerpos y un remate. El primer cuerpo lleva el vano de acceso, que es un arco de medio punto cuyas dovelas se muestran molduradas y que se abre entre dos pares de pilastras adosadas en las que destacan las estrías y sobre las cuales aparece un grueso entablamento que sirve, además, para situar las basas sobre las que se elevan otros dos pares de pilastras que apenas dejaron de ser estípites, según se observa lo mismo en sus trazos geométricos que en las zonas vacías que simulan nichos y en las que pueden intuirse algunos de los recursos plásticos y de claroscuro que significaron a ese tipo de apoyos desde la segunda mitad del siglo XVIII y, al parecer, hasta bien entrado el XIX. Esas pilastras flanquean tanto a la ventana del coro -que es de trazo oval vertical- como a un nicho que se conserva vacío pero que parece continuar arriba, en un segundo nicho prácticamente envuelto por los roleos que se desprenden del entablamento que llevan los capiteles de los dos pares de apoyo que delimitan el segundo cuerpo de la portada. La composición termina en el pretil del muro frontal, con un juego de molduras que hacen las veces de una cornisa en saliente a la que apoyan visualmente, por fin, dos esbeltísimas y hasta caprichosas pilastras de sección casi triangular que flanquean a toda la portada.


Sobre el pretil que se menciona, y sin más basamento que una peana colocada en el eje de los vanos, se eleva el volumen de la torre del campanario, que es una propuesta ciertamente peculiar porque consta de dos cuerpos y un remate y porque los dos sectores son de planta octagonal y porque los lados de esos cuerpos alternan paños ciegos y caras con vanos en forma de arcos de
medio punto. El primer cuerpo muestra el vano para las campanas al paño de la portada y en el segundo los mismos vanos se encuentran en las caras diagonales respecto del paño de la fachada: ello crea una sensación de elevación y una sucesión alternada de luces y sombras tan interesante como poco usual. El remate de la torre también es de planta octagonal y consta de dos basamentos antes de resolverse en una pequeña bóveda que culmina en una linternilla.

El interior de la nave y de los espacios del recinto es, sencillamente, el resultado de la aplicación de las consecuencias geométricas y espaciales de una planta en forma de cruz latina. Así, la nave crea una propuesta de avance hacia el presbiterio, que ocupa el sitio de honor y la parte corta de la cruz. En el crucero se extienden los brazos hacia los lados Y, en su centro, aloja una
cúpula de ocho lados apoyada por pechinas y, luego, por un tambor de cierto interés por sus vanos en las caras y por la discreta presencia de los gallones que resuelven su estructura.

La nave lleva un coro a la manera tradicional, lo que crea, también, un sotocoro bien adaptado para formar los vestíbulos que exige la práctica religiosa. En la frontera del sotocoro con los
espacios propios de la nave de feligresía se encuentra una inscripción que recuerda la fecha de terminación del piso de madera de mezquite: 1897.


El objeto más importante del templo es, desde luego, el conjunto que forman el presbiterio y el pórtico que asume los papeles y las funciones de un retablo. El primero es un espacio suficiente para las actividades y los oficios de una parroquia importante y el segundo es una propuesta de pórtico como se han encontrado otros en varios sitios de los Altos de Jalisco: se trata de un pórtico, en efecto, creado por un frontón triangular que avanza hacia el frente para crear una pequeña cubierta sobre un ciprés de cierta modestia. El pórtico se apoya en cuatro pilastras adosadas al muro testero del templo y, al frente, por dos columnas exentas que terminan en capiteles del orden clásico corintio.


El ciprés conserva la imagen escultórica de San Felipe Apóstol, que es una figura a la que, desde una perspectiva iconográfica, flanquean dos ángeles soportados por altas basas. En la parte superior de la composición, en lo alto del vértice del triángulo del frontón, se encuentran una representación del cielo, una evocación del Padre Eterno, y un resplandor dorado de madera.

Esa solución del pórtico, que desde luego involucra todas las experiencias del neoclásico que pudieron reunir los constructores del templo, son las mismas que se eligieron para terminar, de una manera peculiar, tanto las pilastras que representan a los refuerzos de la estructura, como los arcos que reciben a las bóvedas de arista que hacen la cubierta del recinto. Ese es, además, el caso de los varios altares laterales, piezas en las que se centraron algunas devociones particulares y que, como otros varios objetos en el templo, proceden de varios periodos de intervenciones a lo largo de la historia del inmueble.