En 1525 se erigió el primer templo parroquial que existió en la Villa de Colima, en el lugar de la actual catedral. Era de madera y zacate, cubierto por una palapa. En 1847 sufrió transformaciones cuando un temblor le produjo serios daños; se terminó de reconstruir en 1856. Este templo tuvo funciones hasta el año de 1887, fecha probable de la construcción del templo actual. Fue diseñado por el ingeniero Longinos Banda y construido por el arquitecto Lucio Uribe. La obra se ejecutó con lentitud hasta que se consagró el 8 de mayo de 1894. Temblores posteriores, como los de 1900 y 1941, obligaron a hacer nuevas reconstrucciones.
La catedral está ubicada en el centro de la ciudad, justo frente al jardín principal; se considera un punto de referencia local porque se observa desde puntos distantes. Junto a ella están la casa cural y el Palacio de Gobierno del Estado. El conjunto se encuentra entre dos jardines: “Libertad”, al frente, y “Torres Quintero”, en la parte posterior.
La planta es de cruz latina, con nave, presbiterio, transepto, sotocoro y coro. Cuenta con sacristía, bodega de objetos litúrgicos y una pequeña capilla donde se venera la imagen de San Charbel Makhlouf. El conjunto arquitectónico está construido de manera sólida y pesada para resistir los efectos de sismos.
El presbiterio contiene un altar neoclásico de dos cuerpos, adosado al muro testero. La advocación del templo es la Virgen de Guadalupe, pero la imagen principal del altar es un Cristo crucificado. A la derecha del presbiterio está el acceso a la sacristía y, a la izquierda, el acceso a la bodega de objetos litúrgicos.
En los extremos del transepto hay dos altares, también neoclásicos, dedicados al Sagrado Corazón (izquierda) y a la Sagrada Familia (derecha). Estos altares y las piezas que contienen son de manufactura reciente.
La capilla de San Charbel es un pequeño espacio anexado al muro derecho, cerca de la entrada principal; en ella se da culto a la imagen del santo, de gran veneración en la región. El coro solo tiene función estética.
En los muros laterales de la nave sobresalen unas pilastras anchas, divididas en dos más delgadas, unidas en la base y en el entablamento superior. Bajo los arcos formeros hay retablos laterales con diferentes advocaciones, así como los accesos secundarios y la capilla de San Charbel. En el límite entre el muro y la cubierta hay un friso decorado que recorre de forma perimetral el templo. La cubierta está constituida por bóvedas de arista, consolidadas por unos gruesos arcos fajones. En el crucero, sobre los arcos torales y las pechinas, se desplanta un cimborrio con cúpula gallonada encima. La cúpula remata en linternilla.
El exterior del templo lo compone un estrecho atrio al frente y otro lateral norte, formado por el espacio entre la nave transversal y la torre. En torno a él solo resaltan los contrafuertes adosados y las pilastras lisas.
La fachada principal tiene ornamentado el acceso principal y el último cuerpo de las torres. El acceso principal está al centro y la ventana coral sobre él. El pórtico es neoclásico, con columnas jónicas pareadas que sostienen un entablamento liso de cornisa dentada. Hay una balaustrada sobre el entablamento que debería corresponder a la ventana coral, pero dista de ella para tal efecto.
Las torres muestran un cuerpo que contiene el campanario. El remate de estas son cupulines sobre un pequeño cimborrio, similar al de la cúpula de crucero.
La casa cural es contigua y se comunica con el templo por la puerta lateral sur, con el exterior a través del jardín “Torres Quintero”.
