La parroquia de la Virgen de La Soledad se alza en el costado oriente de la plaza principal de la cabecera del municipio de Ayotlán, una de esas localidades que muy bien podrían representar al Estado de Jalisco y en el que se presentó el caso, sexenios atrás, de que un gobernador le cambiara el nombre por parecerle que el original era impropio.
Esa ubicación del monumento religioso provocó la circunstancia de que el atrio del espacio de culto terminara integrado al área pública abierta del ahora conjunto urbano. Una zona importante del poblado fue también transformada con el ánimo de integrar algunas calles y otras circulaciones al uso exclusivo de los transeúntes, lo que, como es habitual, propició buenas y malas soluciones de detalle: una de las positivas es la que acercó a quienes transitan por la plaza a los accesos a la iglesia y a la casa parroquial anexa, sitio en el que, por cierto, tienen lugar diversas actividades sociales.
El atrio de la iglesia, en suma, es un espacio virtual frente al volumen del recinto. La fachada del templo está formada, como es práctica corriente en este género arquitectónico, por el muro de la portada y por el volumen vertical de la torre del campanario norte y, acaso, porel remate del cubo que equilibra la propuesta plástica en el lado sur. La portada está resueltaa base de decoraciones de origen conceptual neogótico, molduras y otros elementos que rodean al sencillo arco que señala el acceso al templo. El muro que límita el volumen del recinto, en efecto, es un paramento de cantera aparente que presenta un vano con cerramiento recto al que completan dos trazos curvos en sus extremos, lo que le confiere algún vínculo con los arcos rebajados. En
la parte baja de ese muro se abren dos ventanas, una a cada lado y en coincidencia con las capillas que ocupan las plantas bajasde los cubosy, en la parte alta se encuentran otros tres vanos, uno central, que ¡lumina el coro, y dos laterales, que conducen luz a las escaleras al campanario -al norte- y a la azotea del edificio -al sur-.
La composición incluye dos arcos falsos, señalados sólo por molduras, que flanquean al arco de acceso: se trata de propuestas decorativas compuestas con pilastras adosadas que terminan, más allá de sus capiteles, en sencillos entablamentos de los que parten otras molduras que terminan formando arcos apuntados de trazos algo más curvos que los clásicos del estilo gótico.
Reminiscencias de esa escuela plástica también se observan en los marcos de las ventanas, vanos que fueron trazados sobre elipses a las que se acabó con soluciones también apuntadas pero complementadas con piezas que incluyen roleos adicionales cerca de sus límites, excepción hecha de la ventana de coro, cuya base asume las formas básicas de una elipse. La portada no lleva
remate y sólo el cubo del lado sur presenta un reloj del tipo de los que se agregaron a estos edificios a finales del siglo XIX o a principios del XX.
La única torre de la parroquia es un homenaje plástico a la memoria de las torres de la Catedral de Guadalajara, elementos que, conceptual y plásticamente, se han repetido a lo largo de Jalisco y de los estados del Pacífico norte en innumerables veces desde mediados del siglo XIX. La torre tiene un primer cuerpo que más bien parece prolongar las dimensiones del cubo y, arriba, otros dos cuerpos y un remate a la manera tapatía. Los vanos para las campanas están resueltos con arcos apuntados y las diferencias entre cuerpos fueron confiadas a entablamentos que unen las columnas medias muestras que forman las esquinas si bien incluyen cambios de paño en las zonas de los vanos. El campanario también es una obra de cantera pero de tonos y cortes distintos de la que se utilizó en la erección de la portada y, en general, de las que se usaron también en las fachadas laterales antes de ser aplanadas y pintadas a la cal y con algunas aplicaciones de vinílica en color crema.
A pesar de la profundidad del templo, desde ciertos ángulos de la plaza principal es visible también el volumen de la cúpula, elemento al que se terminó con aplicaciones de azulejo entre los que destacan los colores que se utilizaron para señalar el nombre de la titular de la parroquia.
La parroquia fue construida por manos populares y por intenciones que alentaron la interpretación de los esquemas que se consideraron tradicionales. Llama la atención, por ello, que la obra presente una profundidad bastante mayor de las que pueden considerarse como habituales en este tipo de construcciones. Ello sugiere, desde luego, que alguna de las intervenciones que se
han presentado en el conjunto incluyó una ampliación en el sentido largo del edificio.
El espacio de culto, en efecto, se alza sobre una alargada planta que partió de una forma de cruz latina. El espacio principal, es decir, el que correspondería a la primera sección vertical es particularmente profunda; el crucero lleva dos pequeños brazos y la parte complementaria, que fue dedicada a alojar el presbiterio, presenta una profundidad más bien proporcionada a las dimensiones del crucero.
La nave está formada por cuatro tramos de medianas dimensiones y las bóvedas que contienen son de arista. La cúpula sobre el crucero es de planta circular, lleva tambor un grupo de ventanas resueltas con arcos apuntados cuyos espacios de influencia están señalados por columnas medias muestras que luego se prolongan hacia la parte alta del interior de ese elemento
para formar una especie de gallones que se encuentran, una vez más, en el anillo que circunda la moldura circular sobre la que se construyó el capulín. Como es habitual en este género de edificios, las pechinas sobre las que se recibe a la cúpula llevan pinturas que evocan a los cuatro evangelistas.
El presbiterio es un espacio más bien limitado y está profusamente poblado por una cantidad muy apreciable de objetos y elementos arquitectónicos, desde los escalones que conducen al altar, cuatro peraltes arriba del nivel de la nave, hasta el arreglo a manera de retablo que ocupa todo el muro testero. Detrás del altar, que es una pieza terminada con decoraciones vegetales y oro
en hoja aplicado sobre esos relieves, se encuentra una credenza que parece ascender hacia arriba y hacia atrás, es decir, hacia el muro, en Cuyas cercanías se encuentra con el retablo: éste, en realidad, es una pieza de un solo cuerpo en cuyo diseño intervienen dos haces de pilastras adosadas que no concluyen en entablamento alguno y un espacio central, en el que va la imagen
de la Virgen de La Soledad, figura que también aparece en el remate, curvo, que sigue las líneas del tímpano del testero y en cuyo lienzo fueron dispuestos unos cuadrados en los que se repiten los motivos vegetales de todo el edificio.
Flanquean al presbiterio dos espacios similares diseñados para acentuar el sentido simétrico del espacio: la capilla -o reserva- del Santísimo, a la izquierda, y la sacristía, a la derecha. Es de
notar que buena parte -o la totalidad- de los elementos constitutivos de la decoración y de la ornamentación de la parroquia procede de una propuesta de linaje neoclásico; al mismo tiempo, sin embargo, destacan las soluciones de neogóticos y, de pronto, los muros vacíos, despojados de toda conexión con las celebraciones que tienen lugar en el recinto.
La solución del coro es también interesante en la medida en que es de gran discreción y apenas si desempeña algún papel secundario en la composición dadas, sobre todo, sus características:
un arco rebajado -casi al límite del trazo escarzano- y una sencilla balaustrada que sustituye al barandal son sus características principales.
La fachada exterior de la capilla del Santísimo acusa la presencia de un par de arcos botareles en uno de los tramos posteriores del recinto; la portada de esa capilla, quizá uno de los elementos más auténticos del conjunto, dialoga de manera natural con la barda atrial del lado norte, concebida como un murete y una reja, y con la portada lateral del templo, resuelta como un
cerramiento de líneas rectas y unas molduras que acusan el mismo sentido de encuentro con el neogótico que prevalece en la portada principal.
La portada lateral sur del templo, que mira hacia la casa parroquial, lleva una portada igual a la anterior y también acusa la presencia de un par de arcos botareles situados en el tramo anterior al de la cúpula. La casa parroquial, que probablemente sea uno de los espacios más recientemente incorporados al conjunto, es una vivienda típica del lugar en la que la composición está
dominada por un patio distribuidor desde el cual, y mediante los andadores porticados correspondientes, se tiene acceso a toda la obra.
