Nuestra Señora de los Dolores

Antecedentes históricos

Los primeros registros sobre la historia de La Paz están vinculados a las expediciones españolas hacia el interior del territorio novohispano. El primer contacto relevante ocurrió en mayo de 1535 con la llegada de Hernán Cortés, quien nombró al sitio Puerto y Bahía de Santa Cruz, tras el descubrimiento accidental de la península por Fortún Jiménez un año antes. En ese lugar, Cortés ordenó la construcción de viviendas y una capilla para los colonos; sin embargo, la carencia de suministros obligó al abandono del asentamiento y al retorno al puerto de Acapulco (Reyes, 2006).

Tras un periodo de abandono en el que Santa Cruz solo recibió navegantes de paso, el gobierno de la Nueva España autorizó formalmente la colonización en la segunda mitad del siglo XVI. En 1596, la expedición de Sebastián Vizcaíno, integrada por soldados y religiosos franciscanos, sentó las bases para lo que más tarde serían las primeras fundaciones misionales en la región de La Paz (Reyes, 2006).

La misión de Nuestra Señora de los Dolores Apaté fue fundada en 1721 por el jesuita Clemente Guillén a escasa distancia de la costa del Golfo de California (Río & Altable Fernández, 2010). En 1723, el edificio fue trasladado a cuatro kilómetros del litoral debido a que el pozo de abastecimiento presentaba filtraciones de agua salada. No obstante, el sitio proyectado originalmente se ubicaba tierra adentro, en lo que hoy es Los Dolores Chillá, lugar que había funcionado como pueblo de visita bajo el nombre de La Pasión. Tras las rebeliones de 1734, el traslado definitivo de la sede se efectuó en 1741 bajo la dirección del padre Lamberto Hostell. Debido a estos cambios, las fuentes históricas suelen referirse al inmueble indistintamente como Apaté, Chillá o La Pasión (Guillén, 2024).

El entorno de la misión estaba habitado por los guaycuras, grupo indígena descrito por los cronistas como individuos corpulentos y con una fuerte cohesión social (León-Portilla, 2000). Eran seminómadas adaptados a contextos ambientales diversos, lo que facilitaba su movilidad y cambio de residencia. El propósito de establecer este espacio sagrado fue triple: contener las incursiones de grupos hostiles, ofrecer descanso a los transeúntes entre misiones y servir como refugio para los clérigos durante las revueltas indígenas (Clavijero, 1852; Holmos Montaño, 2018).

Durante décadas, el padre Guillén se dedicó a la construcción de edificios, el adoctrinamiento y la congregación de la población dispersa en nueve núcleos habitacionales. Su labor enfrentó el desafío de una geografía inhóspita, logrando únicamente cultivos estables de maíz en la playa de Apaté (Clavijero, 1852). En 1746, Guillén fue relevado por Lamberto Hostell, quien administró la comunidad hasta 1764, seguido por Gaspar Trujillo, cuya gestión destacó por la atención sanitaria durante una grave epidemia (Barco, 1988; Ponce, s.f.).

La misión tuvo una existencia relativamente breve. En 1768, el visitador José de Gálvez ordenó el traslado de los habitantes de Los Dolores y San Luis Gonzaga hacia la misión del Pilar de Todos Santos, debido a la escasez de agua y el declive demográfico (Río & Altable Fernández, 2010; Instituto Sudcaliforniano de Cultura, s.f.). Tras la expulsión de la orden jesuita, se inició una etapa de transición hacia la administración franciscana; fray Francisco Gómez sustituyó a Trujillo en la sede (Aguayo, 2012).

En la actualidad, el acceso al sitio se realiza a través de caminos accidentados que siguen antiguos canales de riego. Entre los vestigios materiales que aún permanecen en pie se observan muros de piedra y un arco de entrada. Destaca la persistencia de la infraestructura hidráulica de la época misional, como el ojo de agua y las pilas de abastecimiento, que aún permiten el riego en la explanada rodeada por la sierra (Lazcano, 2015).

Fuentes consultadas.

Aguayo, M. J. A. (2012). El concordato franciscano-dominico de 1772: negociaciones sobre la división misionera de las californias. Meyibó. Revista de Investigaciones Históricas, 3(5), 107-132.

Barco, M. del. (1988). Historia natural y crónica de la antigua California. Adiciones y correcciones a la noticia de Miguel Venegas. Instituto de Investigaciones Históricas; Universidad Nacional Autónoma de México.

Clavijero, F. J. (1852). Historia de la Antigua ó Baja California (Obra póstuma). Imprenta de Juan R. Navarro. https://archive.org/details/historiadelaanti00clav/page/n3/mode/2up.

Guillén, G-N, J. M. (2024). El corpus fundacional de la Compañía de Jesús en Nueva España. Una estructura para la expansión. El modelo de Baja California (1683-1767) [Tesis doctoral, Universidad de Granada]. Facultad de Filosofía y Letras; Escuela de doctorado en Humanidades, Ciencias Sociales y Jurídicas.

Holmos Montaño, F. (2018). Apuntes cronológicos de Baja California Sur. Recopilación. Gobierno del Estado de Baja California Sur; Secretaría de Cultura; Instituto Sudcalifoniano de Cultura; Archivo Histórico Pablo L. Martínez. https://archivohistorico.opengate.mx/files/libros/pdf/ApuntesCronologicosBajaCaliforniaSur.pdf.

Instituto Sudcaliforniano de Cultura. (s.f.). Misión de Nuestra Señora de los Dolores de Chillá (1721). Gobierno del Estado de Baja California Sur. https://culturabcs.gob.mx/recinto/102.

Lazcano, S. C. (2015). Vestigios de la antigua California. Diario de una caminata por la Baja California siguiendo sus primeras rutas terrestres de exploración y registro. Instituto Sudcaliforniano de Cultura; Archivo Histórico Pablo L. Martínez; Consejo Nacional para la Cultura y las Artes; Gobierno del Estado de Baja California Sur.

León-Portilla, M. (2000). La California mexicana. Ensayos acerca de su historia. Instituto de Investigaciones Históricas; Universidad Nacional Autónoma de México; Universidad Autónoma de Baja California.
https://historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros/california/304a.html.

Ponce, A. A. (s.f.). Misioneros jesuitas en Baja California. 1683-1768. Bubok Publishing S. L.

Reyes, S. L. (2006). Historia del Municipio de La Paz. H. XII Ayuntamiento de La Paz. http://archivohistoricobcs.com.mx/files/libros/pdf/HistoriaDelMunicipioPaz.pdf.

Río, I. del, & Altable Fernández, M. E. (2010). Baja California: historia breve. El Colegio de México; Fideicomiso Historia de las Américas; Fondo de Cultura Económica; Secretaría de Educación Pública. https://hdl.handle.net/20.500.11986/COLMEX/10035880.