La capilla dedicada a la devoción de Nuestra Señora del Rosario tiene la apariencia de ser la antigua "capilla de hospital", que debió completar el arreglo y el diseño de los primeros espacios dedicados al culto en la población. Esta obra, sin embargo, no se encuentra en el mismo eje de composición de la parroquia, como fue habitual en las propuestas de los evangelizadores de la zona, aunque sí, desde luego, ocupa un lugar de importancia en la plaza central de la población. Por otra parte, la capilla de la Virgen del Rosario parece no corresponder a las decisiones de los hermanos menores franciscanos, que en su oportunidad preferían sujetar sus obras y establecimientos, en particular los de las capillas de hospital o de indios, a la Purísima Concepción. Aun así, y sobre todo por su antigüedad y por su ubicación en el centro del pueblo, esta obra es una fuente de sugerencias no esclarecidas sobre la historia de la localidad.
El pequeño templo forma parte de un predio relativamente grande, espacio que se amplía o se diluye en la medida en que continúa las áreas abiertas de la plaza y, de cierta forma, las aperturas de los terrenos en la sección poniente de la calle Guadalupe Victoria, también frente a la plaza. Su atrio, propiamente dicho, fue delimitado por una sencilla reja montada sobre un murete, lo que contribuye sin duda a darle una transparencia que acentúa la continuidad del espacio religioso frente a la plaza de uso civil y ciudadano.
Como todo en Ajijic y en general en la zona, el atrio de la capilla es un espléndido jardín en el que son evidentes no solo las bondades climáticas del área, sino el cuidado que invierten y aún empeñan quienes están encargados de esa parte de la imagen urbana de la localidad, como se sabe, prácticamente un enclave estadounidense y canadiense en pleno corazón de Jalisco. La capilla, así, se alza mirando al sur y en medio de una vegetación pródiga y hasta espectacular según la época del año: en el primer semestre, cerca de la primavera, el edificio comparte sus colores con las jacarandas, las primaveras, las buganvillas y otras especies que podrían parecer nativas de la zona.
La fachada de la obra refleja el trazo de su planta, que es rectangular y del tipo más sencillo. Ese paramento también deja constancia de su edad, pues comienza con una portada verdaderamente clásica y culmina con una espadaña de un solo vano, por demás interesante. El muro que contiene al acceso, en esa perspectiva, se muestra construido de piedra y en él sobresalen las piezas de cantería especialmente trabajadas, es decir, el conjunto del arco de la puerta, la ventana del coro y las molduras de la portada y del remate.
Es una lástima que edificios como este pierdan sus aplanados de manera inexplicable. Aun así, ha de decirse que la portada está formada por un arco de medio punto inscrito entre pilastras que se prolongan hacia arriba y que culminan en capiteles, sobre los que aparece un entablamento de cierto primitivismo en su factura, si bien su diseño es ciertamente gracioso, toda vez que incluye motivos vegetales a todo lo largo de su friso. La pieza de cantería podría recuperar buena parte de su esplendor si contrastara con un paramento liso terminado con aplanado y acaso con pintura a la cal; su mimetismo respecto de las piedras que forman el paramento es un reto a la comprensión de la composición, toda vez que hasta en las enjutas del arco aparecen las "rajuelas" que suelen formar parte de los paramentos que han debido reconstruirse (o reconstituirse) por efectos del tiempo, de los deterioros o de los malos usos.
La ventana del coro va inscrita, a su vez, en un marco de piedra suave y porosa, de color vino, muy parecida al tezontle. Su eje de composición vertical es el mismo que fue utilizado para el trazo y aun para la decisión de situar (y en sus dimensiones) la espadaña, elemento que más bien parece relativamente reciente y al que se agregó un barandal para completar el diseño de su único vano. La portada, en suma, es una propuesta inspirada (o influida) en composiciones similares de la época del virreinato. Es obvio, sin embargo, que la obra ha atravesado por varios periodos de intervención, uno de los cuales, terminado en el pasado inmediato, sirvió, entre otras cosas, para renovar los acabados y la pintura de los muros y de buena parte de las bóvedas.
El interior de la capilla, como corresponde a la espacialidad de una planta rectangular, es sencillo, estrecho y relativamente largo. El espacio de culto fue dividido en tres tramos estructurales, espacios a los que separan (o unen) pilastras adosadas terminadas en cantera y, a partir de cuyos capiteles, se arranca y corre un arquitrabe de un entablamento inexistente, pero suficientemente interesante por su antigüedad y por su autenticidad. Asimismo, con cantera fueron resueltas las dovelas de los arcos formeros que dan lugar y apoyo a las bóvedas vaídas que integran la cubierta del edificio.
Entre las obras recientes de cierta relevancia, o por su presencia en la comprensión del interior del recinto, destacan desde luego el pavimento a base de piezas de mosaico de pasta de cemento y, sobre todo, el arreglo a manera de retablo que ocupa el lugar central del presbiterio. Si bien el mobiliario es de una modestia tradicional y popular, el retablo del presbiterio crea una zona de contraste un tanto exagerado, pues fue concebido y construido con apoyo en las influencias de un neogótico tardío que, francamente, no tendría lugar en el recinto.
Vale anotar, empero, que esa creación de una escuela neogótica no solo superada, sino ya anacrónica, contiene tres esculturas de mérito que es necesario mencionar: se trata de las imágenes de la Virgen del Rosario en el nicho central, de una Purísima Concepción al lado del Evangelio y de un personaje no identificado (pero que evoca al mártir San Sebastián) al lado de la Epístola.
El presbiterio se halla en un nivel ligeramente superior al de la nave y el coro, en el pie del espacio a cubierto, está soportado por dos pinjantes y por el muro de la fachada, sin duda un recurso de muy hábil utilización, dadas sobre todo las dimensiones de ancho del recinto. También es de lamentar que el coro esté fuera de uso y que su presencia en un espacio tan notable haya quedado como un testigo mudo de la evolución del templo. Por lo demás, y como se acostumbra en esta zona de Jalisco, la obra es ahora un modelo de austeridad o de sencillez, quizá acorde con la nueva situación cosmopolita de Ajijic.
La capilla de Nuestra Señora del Rosario es una pieza fundamental en el acervo patrimonial de Ajijic y quizá hasta de la región Ciénega de Jalisco. Esta es, sin duda, la obra histórica de mayor valor en la localidad, y probablemente sea el objeto arquitectónico del que se sirvió la planeación del poblado para la determinación de las cualidades urbanas del sitio. Si se trata de la antigua capilla de hospital - de indios-, consideración que merece un estudio más a fondo, es un asunto de interés, pero es evidente, mientras tanto, que éste es el eje conceptual a partir del cual ha sido posible la expansión final de esta comunidad.
Las sucesivas disposiciones de los espacios abiertos en el centro de Ajijic, revelan, además, una de las variantes más interesantes del diseño urbano ése sí regional: las áreas centrales no están organizadas en torno de la iglesia principal, pero ésta, a su vez, sí dispone de los espacios propios que le permitirían sumarse a cualquier espacio abierto, como justamente ocurre con la capillade la Virgen del Rosario. En Ajijic, por ello, las calles son verdaderos ejes de relaciones entre unas áreas y otras y, desde luego, entre los conjuntos urbanos y el Lago de Chapala, circunstancia que caracteriza a buena parte de la región desde épocas tempranas del virreinato.
