El Obispado de Michoacán, en el siglo XVII, nos dice que el pueblo de Santiago Conguripo era una de las dos cabeceras de Puruándiro, que era partido de indios y pertenecía al clero seglar en esa fecha. La crónica informa: “…tiene el cura que los administra cuarenta y cinco pesos de salario de dos haciendas y ciento veinte pesos que pagan los indios de Puruándiro por sus tercios…”.
Lo administraba el Beneficio de Puruándiro, del que se encontraba a cuatro leguas. Contaba entonces con “…veinte indios vecinos…”, así como con hospital que “…tiene seiscientas ovejas y siembra maíz. Cabezas chicas y grandes y doce vacas chichihuas y maíz…”.
La iglesia de Santiago Conguripo era una de las cuatro que comprendían el curato de San Francisco Angamacutiro; el inventario de 1765 nos dice que tenía: “…Su sacristía competente…” y, en su interior, “…cáliz con patena, copón, un par de vinajeras con su platillo de plata, una cruz en el altar mayor de una tercia de alto de plata, crismera, incensario y naveta de plata…”, así como un número considerable de ornamentos, casullas y albas de Bretaña finas, purificadores, capas pluviales, etc., de excelente calidad, con franjas de oro fino, lo que nos habla del auge de este templo.
La cédula de identificación de Bienes Nacionales de 1897 nos dice del inmueble: “…25 mts. x 10 mts. Linda al Ote. con el atrio… al pte calle… al sur con casas… y al Norte calle… [tiene] dos anexidades: un departamento y un atrio…”. Agrega que estaba bajo el control del clero seglar, valuada en $800.00.
Después del movimiento agrario, pasó a estar bajo la custodia de la Junta Vecinal, que se conformó para evitar que el grupo agrarista destruyera la finca; en ese informe hecho en 1939 nos dicen “…que está en regulares condiciones para el culto a que está dedicada, los anexos están en estado ruinoso…”.
En 1944 se considera un valor estimativo de $15,000.00 y la superficie era de 2,960 m², incluyendo los anexos y el atrio; la descripción informa: “…tiene los muros de adobe y el techo de teja, una torre de piedra y mezcla de cal con dos pisos; los anexos están situados en un costado de la iglesia y se componen de tres departamentos de adobe y teja, tiene un atrio frente a la puerta de entrada y que mira al oriente…”.
El edificio que hoy vemos conserva en parte sus muros originales, aunque está cubierto por el exterior con tabique aparente.
El atrio es cuadrado, bardeado con piedra de 1.40 m de alto, con una reja de frente a la nave, de la que surge un andador de cemento que conduce al acceso de la iglesia, en cuya parte media se ubica la cruz atrial de doble travesaño, en cuya base se encuentra grabada la siguiente inscripción: Ene?nest otubre â 26 de 1680.
La fachada es un paramento liso, con un acceso enmarcado por un arco de medio punto moldurado que se apoya sobre impostas y amplias jambas. Conservaba en 1987 vestigios de un alfiz enmarcando estos elementos, que al parecer remataba en una moldura horizontal sobre la que surgía la ventana circular del coro, también con ancho marco, con una placa que dice: “…A 29 D ABRIL AÑO D 1724- Y M FELIPE Y ATCAM PAL’ESOT…” A 25 de Abril Año de 1724.
Una segunda moldura horizontal soporta el frontón triangular, que muestra claramente haber aumentado su nivel; en la cúspide está una pequeña cruz de cantera y, en los vértices inferiores, dos almenas de perillón.
La torre desplanta de un ancho cubo y se conforma de tres esbeltos cuerpos, con vanos de dintel curvo en cada una de sus caras; cornisas molduradas los separan entre sí. Remata en un cupulín semiesférico con almenas neoclásicas.
La planta es de una sola nave, con muros de adobe de ábside semihexagonal. Se ilumina con amplias y alargadas ventanas, las del lado norte con dintel y derrame mixtilíneo; el interior está aplanado y el exterior, aparente. En el ábside se encuentra un altar de diseño ecléctico, con columnas compuestas y amplio entablamento que se remata en un frontón curvo que muestra en su parte central un lienzo de la Virgen de Guadalupe y se ornamenta en los extremos con ánforas.
Las dos calles laterales contienen a San José y a la Inmaculada Concepción; en la parte central está un ciprés que alberga a Nuestra Señora del Rosario, de regular calidad. En una cornisa del muro sur vemos la imagen ecuestre de Santiago Matamoros y un Cristo de madera de bella talla.
El piso es de mosaico y precede el acceso un cancel de madera de mal gusto, que remata en molduras mixtilíneas. A poca distancia del coro, este último compuesto de viguería y tablones, delimitado por un barandal torneado. En el muro sur, cerca del coro, vemos el acceso a la casa cural, enmarcado en amplias jambas y dintel de cantera.
La cubierta es de viguería colocada en sentido perpendicular a los muros largueros hasta el límite del presbiterio, remarcado por gruesas pilastras que cargan una gruesa trabe en este tramo; cubriendo el altar, las vigas corren paralelas a los muros laterales. La cubierta es de teja sobre armadura de viguería en triángulo.
La casa cural es reciente y se ubica al lado sur de la nave; destaca en ella una antena parabólica y una de CB. Al lado norte, el predio se encuentra invadido por casas de adobe de techos inclinados y cubiertos de madera y teja, tapando todo el costado de la nave, que queda protegido por una estrecha área verde en su parte media.
