Purísima Concepción

Antecedentes históricos

Desde que los buscadores de metales encontraron las primeras vetas mineras en Real de Catorce, en el último cuarto del siglo XVIII, se le conocen diferentes cambios. El primero fue la época bonancible, cuando casi corría la plata por las calles y estaban en producción sus más importantes minas, en las cuales se extrajo plata de buena ley, entre ellas La Descubridora, Purísima, Guadalupe, Dolores, Zavala y San Agustín. En el siglo XIX se superó con adelantos técnicos, como la instalación de diferentes máquinas para extraer agua de las minas inundadas, la luz eléctrica, la perforación del cerro para hacer un túnel y colocar un tranvía eléctrico con sus respectivos rieles, para trasladar metales rápidamente a la estación del ferrocarril en Potrero y de allí, mediante el medio ferroviario, a las haciendas de beneficio o fundición que tenían en Cedral, Matehuala y otros puntos. El tranvía también sirvió para transportar pasajeros de un lado a otro del cerro, mediante la compra de un boleto que se adquiría en una caseta establecida para ese fin al lado de la puerta del túnel.

Real de Catorce en esa época fue escenario de una gran sociedad, bien constituida, rica económicamente, rica en cultura y en adelantos de su tiempo. Los servicios eclesiásticos llegaron al inicio de su época minera; primero se administraron en dos capillas muy provinciales por frailes franciscanos pertenecientes a la parroquia de Charcas, después en la sacristía contemporánea (capilla del camposanto), donde se dieron durante más de dos décadas antes de poder ofrecerlos en el templo parroquial. El curato antiguo se erigió en enero de 1780 y la primera piedra para construir el templo fue colocada el 14 de febrero de 1783.

Después de grandes dificultades en el Real, el ilustrísimo señor obispo de Guadalajara dio instrucciones para que se fundara un curato en el nuevo descubrimiento de Los Álamos, lo cual objetaron los padres franciscanos, ya que ellos habían administrado los cultos desde el principio. Siguió un proceso largo que duró años, en el cual los franciscanos hacían valer sus derechos sobre la capilla que tenían en Catorce, considerada propiedad de su provincia, alegando que Antonio Alcalde había estado en el Real desde su descubrimiento en 1778 y nunca había faltado el culto administrado por su provincia de Zacatecas. Afirmaban que en toda la sierra, llamada primero del Astillero, después de Los Álamos y ahora de Catorce, nunca hubo más doctrineros que ellos, por lo cual no era justo que fueran despojados violentamente de toda la sierra, especialmente del Real de Catorce y del Puerto de la Maroma, donde también se trabajaban minas. A pesar de los caminos remotos y escabrosos, siempre atendieron todas las rancherías. Charcas quedó casi sin gente porque se mudaron al nuevo Real unos y a La Maroma los otros, haciendo imposible el sostenimiento del convento con los recursos del pueblo abandonado. Sin embargo, el fallo del señor deán sede vacante en Guadalajara fue inflexible y se fundó al fin el curato de Catorce, encargándose de él el bachiller don Ignacio Aguíjar y Loza en 1779 como primer cura del lugar. Desde entonces los cultos quedaron adscritos al arzobispado de Guadalajara, aunque los padres continuaron con sus antiguos feligreses, prevaleciendo San Francisco en Catorce, según afirmaron.

El nombre del nuevo descubrimiento minero proviene de la imagen que don Ramón Antonio de Ureche llevó a la capilla de los padres franciscanos desde el mineral de Pinos, Zac., que fue de la Purísima Concepción, igual a la de San Juan y Pinos; el de Los Álamos, por el paraje que eligió para el asentamiento del pueblo, y el de Catorce por el lugar de la leyenda, quedando formado así el largo nombre del "Real de la Purísima Concepción de Los Álamos de Catorce", abreviado simplemente a Catorce.

Una de las personas notables en Catorce alrededor de 1790 fue el padre don José Manuel Flores, originario de un rancho cercano a San Juan de los Lagos, nombrado cura del pueblo de La Hedionda, hoy Moctezuma, en 1782, y posteriormente trasladado a Catorce como vicario del curato. Durante su estancia, el padre Flores se convirtió en el hombre más popular de la región, ya que su mina dio grandes bonanzas. Se decía que el señor cura tenía una caja con casi dos millones de pesos, ayudaba a los necesitados y contribuyó con grandes sumas para la construcción del templo, además de otras aportaciones personales. Anteriormente se había formado un patronato encargado de colectar limosnas para la construcción de la iglesia del Real. El templo comenzó a construirse a fines del siglo XVIII, proyectado por el ingeniero francés Juan de la Croix. La recia construcción de sus muros de piedra y sus amplias proporciones de catedral lo hacen una de las mejores iglesias del estado potosino. Su fachada neoclásica forma un pórtico labrado en cantera traída de Zacatecas, una arenisca porfírica de color café gris, forma un macizo imponente, balanceado con columnas jónicas, un parapeto con grandes imágenes de piedra y nichos con esculturas del mismo material. En 1792, a devoción de los mineros de Real de Catorce, se hizo una monumental custodia fabricada por don José Careaga, aún existente en la parroquia. Antes de terminar el templo, y por falta de precaución, se desprendió parte de la cúpula en construcción durante los oficios, causando dos muertos y varios heridos apachurrados en el tumulto, y posteriormente fueron recortadas las proporciones originales.

La parroquia fue inaugurada en 1817, aunque no totalmente terminada, con un costo que sobrepasó un millón de pesos; el decorado se ejecutó posteriormente y recientemente se colocó un cimborrio en la torre, que no va con el estilo de la construcción original de los años sesenta. En la sacristía todavía puede verse el cuadro primitivo de la Purísima Concepción, que estuvo en la capilla de los franciscanos, con una inscripción que menciona su veneración desde el descubrimiento del Nuevo Real de Los Álamos de Catorce, retratada según el original del Real de la Sierra de Pinos. La imagen de la Virgen de Guadalupe fue llevada por don Silvestre López Portillo al nuevo pueblo que pretendió hacer en Vigas, aún existe el lienzo con marco de plata con incrustaciones de oro en el crucero de la parroquia, con inscripción que indica que la imagen está fielmente copiada y arreglada con medidas, número de rayos y estrellas iguales al original de 1784. Otra devoción minera era Santa Bárbara, cuya imagen estaba en altares y nichos en muchos túneles y se le atribuían numerosos milagros, el 20 de diciembre de 1857. La parroquia y el gobierno civil renovaron el juramento del patronato de la Inmaculada Concepción en la plaza principal, con la concurrencia del pueblo y del clero, destacando el sermón del reverendo padre fray Joaquín de los Dolores Cabrera, con la presencia del subprefecto señor don Pedro Gramonto y párroco don José A. Silva. Los 13,000 habitantes de Real eran extremadamente piadosos y veían con antipatía a los liberales que introducían ideas anticlericales.

Nativo de Catorce fue el padre Santos Vázquez, distinguido sacerdote de gran erudición que ocupó una silla canónica en la catedral de San Luis. Para 1910, la época más floreciente del Real había pasado a la historia, ya ni los tianguis del domingo se formaban alrededor de la fuente de la parroquia y el cura veía con tristeza cómo disminuía el número de feligreses, al grado que un día no fue necesario vicario para atender a las pocas beatas que concurrían a los cultos. A pesar de todo ello, en Catorce renacen año tras año sus pasadas bonanzas y el pueblo recupera fugazmente su antigua población, llenando sus calles y reactivando el comercio, gracias a la devoción a la imagen de San Francisco de Asís que trajeron los frailes franciscanos, cumpliéndose la promesa de velar por el pueblo. Cada 4 de octubre llegan miles de peregrinos de regiones apartadas a cumplir promesas y depositar exvotos ofrecidos al santo en Catorce.

La planta del templo es en forma de cruz latina y en su interior se encuentran siete altares laterales y el principal, todos de estilo neoclásico. El curato tiene un patio adyacente en forma de “L”, formado por zaguán, pórtico, cinco recintos y el cubo de escalera. En una segunda etapa se construyeron recintos dispuestos en forma de batería hacia la calle norte. La fachada principal del templo tiene un solo cuerpo y una torre; el cuerpo único forma un pórtico con pilastras que definen las calles laterales, con dos nichos ornamentados con esculturas de cuatro apóstoles, destacando San Pedro y San Pablo. En el centro del pórtico se ubican columnas dóricas que sostienen el entablamento y el frontón triangular, con hornacina que contiene la escultura de la Inmaculada o Purísima Concepción, complementándose horizontalmente con un segundo entablamento sobre pilastras y columnas, coronado con esculturas de los doce apóstoles y un barandal de forja.

La base de la torre está flanqueada por pilastras dóricas que sostienen un entablamento unido al del cuerpo de la fachada, decorado con metopas y triglifos, y un vano vertical con arco escarzano. La torre presenta dos cuerpos: el primero con planta cuadrada, flanqueada por pilastras y arcos de medio punto, delimitada por un entablamento de friso liso, con pináculo en las esquinas; el segundo cuerpo tiene planta octogonal con muro ciego, y en el muro frontal un reloj de carátula circular, delimitado en los vértices con pilastras que sostienen un entablamento sencillo y soportan un cupulín rematado por una linternilla de planta octogonal con arcos de medio punto orientados hacia los sentidos cardinales.