La fundación de Capulhuac se dio aproximadamente en 1425, debido al establecimiento de doce familias de origen matlatzinca. La palabra "Capulhuac" es de origen náhuatl y significa "sitio que posee capulines" (1).
El templo de San Bartolomé fue construido entre 1690 y 1740. Corresponde a un estilo plateresco del siglo XVII y ha sido modificado en varias ocasiones, transformándose en una planta de tres naves. Del conjunto sobreviven una parte de la portería y fragmentos del patio (2).
El eje principal del templo va de oriente a poniente, localizándose en el costado sur el convento y, al poniente, un gran atrio y la fachada principal. El atrio se encuentra delimitado por una barda de mampostería, rematada por arcos ascendentes separados por pináculos. En la parte central, en correspondencia con el eje del templo, se localiza la portada atrial principal, compuesta por tres arcos de medio punto, siendo el central de mayor tamaño. Esta barda y portada fueron removidas en la década de los ochenta para ampliar la calle; sin embargo, se conservaron las piezas originales, como las medias muestras que flanquean los arcos y la cruz que remata el frontispicio, además de algunos elementos decorativos.
Fachada principal:
La fachada principal se ubica al poniente, destacando por su gran extensión, además del marcado contraste entre su portada en cantera rosa y el aplanado de su fábrica de cal y canto.
La torre campanario consta de basamento cuadrangular y dos cuerpos de planta octagonal: el primero, con vanos de medio punto por cara, y el superior, de menores proporciones, alternando óculos entre sus caras, cubierto por un cupulín con un remate esférico y, sobre este, una cruz.
En la fachada del templo se marcan claramente las tres naves: la central, con su portada, y las laterales, destacando un óculo elíptico abocinado ubicado en la parte superior de la cornisa y, en la parte baja, enseguida del rodapié, un pequeño nicho. En el extremo derecho de la fachada se aprecia una cúpula semiesférica correspondiente al bautisterio.
La portada consta de dos cuerpos y un remate. El primero marca el acceso a través de un arco de medio punto y, a los extremos, pares de medias muestras adosadas a pilastras, ambas sobre basas decoradas con una guardamalleta; en los intercolumnios, un nicho de jambas almohadilladas alberga una escultura. Ambos nichos tienen una cornisa de forma mixtilínea y una peana avenerada.
El segundo cuerpo presenta características similares, aunque de menores proporciones, destacando una ventana polilobulada y alargada en forma vertical, enmarcada por un ligero enablerado sobre el paramento. En este segundo cuerpo, los nichos son diferentes, pues son rematados por un frontón trunco a base de roleos. Este cuerpo tiene en sus extremos, sobre los capiteles, un pináculo y, en la parte central, se levanta el remate con columnas de menores proporciones y, al centro, un nicho con una escultura. Coronan el remate unos roleos que sostienen una peana con una pequeña escultura y, en los extremos, otros pináculos.
Interior del templo:
La planta es de tres naves, divididas en siete tramos por pilares. La nave central se prolonga para formar el ábside, siendo la de mayor altura, cubierta con bóveda de medio cañón con lunetos, formando un claristorio con ventanas de cerramiento ochavado. En el primer tramo se localizan el coro y el sotocoro. La cúpula se levanta en el séptimo tramo de la nave central, con su linternilla, y se apoya en un tambor octagonal con grandes ventanas de arco rebajado en cada una de sus caras. El presbiterio se encuentra ornamentado por un altar neoclásico con un ciprés, recientemente decorado con altorrelieves y oro de hoja. Existe un acceso al claustro, localizado en el tercer tramo de la nave lateral sur.
Las naves laterales se encuentran cubiertas por bóvedas de arista y ornamentadas con altares neoclásicos y, en algunos muros, cuadros con pinturas al óleo y murales. Existen en el interior del templo obras artísticas de gran valor, como el púlpito, datado del siglo XVIII, con imágenes en altorrelieve.
El claustro ha sido modificado y alterado con construcciones recientes; además, se retiró el aplanado, dejando al descubierto el material de su fábrica. En la parte posterior, que corresponde a la fachada oriente, se encuentra la casa cural y algunos salones de usos múltiples.
(1) "Los Municipios del Estado de México", Colección Enciclopédica de los Municipios de México, p. 104.
(2) Álvarez Noguera, José Rogelio, "El Patrimonio Cultural del Estado de México", p. 139.
