Desafortunadamente, la capilla de lo que fue la hacienda de San José de Gracia hoy (abril de 2009) se encuentra abandonada y casi en ruinas. Tal como ocurrió en otros varios asentamientos de la zona, el pueblo no tiene más que las habitaciones de todo tipo que acompañaron a las instalaciones de una unidad productiva dedicada a la agricultura y a la ganadería.
La capilla, como todavía es posible observarlo, formó parte del casco principal de la hacienda, que heredó su nombre a la actual localidad del municipio de Teocuitatlán de Corona. Así, y por ello, se encuentra en la esquina noreste de la construcción principal, de frente a la plaza que fue de acceso al conjunto y que hoy ha evolucionado a ser la plaza principal de la población, en cuyo extremo opuesto se ha construido recientemente una nueva capilla cuyo objetivo más importante, desde luego, es el de sustituir al edificio que ya no se usará más.
La hacienda de San José de Gracia fue una instalación de importancia y, sin duda, produjo riqueza; de ello dan fe, independientemente de los efectos de los últimos años, los rasgos de su edificio principal y las dimensiones de la plaza que hoy organiza a un pueblo de habitantes muy modestos. El edificio central, cuya fachada norte se extiende por casi cien metros en el costado sur de la plaza, revela incluso un gusto por las formas de la arquitectura muy digno de ser mencionado. Esa fachada lleva tres portadas, dos en los extremos y una central, que fue la entrada a la casa grande.
La portada oriente, que corresponde a la capilla, es un vasto muro cerrado delimitado por pilastras almohadilladas y con un arco de acceso abajo y un frontón curvo de todo su ancho en el remate de la composición. El arco de acceso es de trazo rebajado y su clave se muestra como un pinjante, con lo que simula formar dos vanos; todo ello va en cantera gris, a diferencia del frontón en lo alto, que es de piedra y tabique, pero que se ostenta aplanado hasta los límites de sucesiones de molduras que subrayan las cualidades geométricas de la propuesta.
Cabe aclarar que el frontón curvo se apoya en el muro frontal de la capilla, del que sobresale, mientras el muro se resuelve arriba en una balaustrada, como las que coronan prácticamente todos los muros de las varias dependencias de la hacienda. Completan la composición del espacio de culto dos torres situadas lejos una de la otra: la que se alza cerca de la fachada lateral oriente es de mayores dimensiones y deja ver que fue la principal. Es de planta circular, lleva ocho vanos en su cuerpo alto y termina en un cupulín al que también se sumaron vanos de forma elíptica y de eje mayor horizontal. La pieza, como varios otros elementos arquitectónicos de cierto interés, se encuentra en mal estado, si bien parece que podría ser rescatada sin mayor problema.
En el costado poniente y cerca del acceso desde la galería de la casa grande, se alza la segunda torre, cuyo diseño podría considerarse algo más tradicional, pues lleva dos cuerpos a los que completan vanos de trazo vertical terminados en arcos apuntados, cuyos intradós fueron realizados con piezas de tabique y aplanados que los vuelven trilobulados. El remate de esta segunda torre es un producto de las influencias que ejerció la Catedral de Guadalajara sobre una vasta región durante muchos años.
Vista desde la galería de la casa grande, la capilla, que según algunas informaciones de los vecinos estuvo abierta al culto de la población en general, se abre mediante un arco también rebajado al que completa una clave que desciende del nivel medio de las dovelas laterales para convertirse en un ornamento más que en un pinjante. La obra, que quizá presente sus mayores daños en esta perspectiva, consta de un guardapolvo sobre el que se eleva el muro frontal y, luego, de una moldura que termina el pretil que crea un vínculo entre el acceso y los otros volúmenes de los edificios. Es verdaderamente una lástima que un edificio aparentemente tan cuidado en varios sentidos esté muy cerca de terminar sus días por abandono y convertido en escombro, como una evidencia del paso del tiempo y del tránsito de las obras entre el celo de quienes construyen y la indiferencia de los usuarios.
Del interior del edificio poco o nada es posible abonar: se trata, eso sí, de una nave concebida y construida sobre una planta rectangular, a la que completaron, aparte las puertas que se mencionan, las previsiones de carácter estructural y los objetos de acabados que formaron los vínculos con las otras zonas de la hacienda.
"Aquí colocaron la primera piedra José Bobadilla, Fernando Guevara, Vicente Larios, Antonio García. Octubre 22 de 1883." reza la placa que se encuentra colocada en la fachada poniente de la casa principal de la antigua hacienda. La fecha a la que alude la inscripción revela, como se sabe se las unidades productivas más importantes, que el tercer tercio del siglo XIX fue una de las etapas constructivas más interesantes en el proceso de desarrollo del Estado de Jalisco.
El desarrollo de la Región Ciénega de Jalisco, lo mismo desde luego que la evolución de un número muy crecido de sitios en muchas áreas del país, se debe al éxito y al impuso económico de asentamientos o de asociaciones que le dieron sentido a las actividades productivas, especialmente de alimentos y de otros bienes de consumo. A ciertos grupos de haciendas, por ello, se reconoce haber sido precursoras en la organización y desarrollo de poblaciones que pasaron de ser sólo alojamientos temporales -o definitivos, para algunos- a producir las estructuras -incluso urbanas- sobre las que han crecidoy se han desarrollado poblaciones independientes.
Los reclamos sobre todo de carácter agrario y de régimen de propiedad condujeron al decaimiento de las unidades productivas y a la aparición de las demandas sociales en materia de vivienda, de servicios y de educación. Y aunque en pocos casos,todo ello significó la aparición de periodos de transición relativamente tersos y estimulantes, la verdad es que los nuevos asentamientos crecieron al ritmo y al gusto que impusieron grupos sociales, mayormente resentidos por situaciones que consideraron insuperables.
El tema de la conservación de estos edificios, sin embargo, no deja de ser paradójico si se toma en cuenta que, aquellos resentimientos y las nuevas situaciones condujeron, aún en el pasado reciente, a abandonar elementos del patrimonio cultural y a estimular la aparición de obras sin sentido de trascendencia, sin valores simbólicos y sin apego verdadero a las tradiciones que, justamente, tratan de rescatar de un estado de cosas insostenible.
La localidad de San José de Gracia perderá algunos ejemplos destacados de arquitectura vinculada al desarrollo y a cierto progreso de la población. Al mismo tiempo, ganará en precariedad y en el tono de superficialidad que sólo propician la incultura y la indiferencia.
