San Juan Bautista

Antecedentes históricos

Este inmueble se localiza actualmente en el municipio de Loreto, aunque en sus inicios perteneció a la jurisdicción de Mulegé.

El paraje donde se edificaría el inmueble fue identificado el 30 de noviembre de 1683 al oeste de la misión de San Bruno por el jesuita Eusebio Francisco Kino y el almirante Isidro de Atondo y Antillón. En dicho lugar hallaron un espacio con agua suficiente y pastizales para el ganado, lo que motivó exploraciones sistemáticas durante más de un año. Inicialmente, el lugar recibió el nombre de San Isidro en honor al jefe de la expedición (Holmos Montaño, 2018; Mathes, 1977).

Posteriormente, en el verano de 1698, el valle fue visitado por el padre Juan María Salvatierra, quien junto a Francisco María Píccolo estableció allí una visita dependiente de la misión de Nuestra Señora de Loreto. Esta fue nombrada San Juan Bautista en honor a Juan Caballero y Ocio (Mathes, 1977). El objetivo de este asentamiento era profundizar en el conocimiento de la geografía regional, censar a la población nativa e identificar lugares aptos para nuevas fundaciones. Con el establecimiento de la misión de San Francisco Javier Vigé o Biaundó en menos de dos años, San Juan Bautista Londó quedó relegado a la función de pueblo de visita (Río, 1998).

En términos generales, los pueblos de visita eran localidades habitadas por grupos indígenas de diversas familias. Contaban con una pequeña capilla y, en ocasiones, con un refugio para el misionero y un escolta. Eran edificios que los religiosos frecuentaban con regularidad para adoctrinar a la población nativa, requiriendo para su erección la disponibilidad de recursos hídricos y una concentración habitual de neófitos (Guillén, 2023).

Como señalan diversos historiadores, la vida de esta visita fue efímera y su funcionamiento irregular, razón por la cual suele omitirse en los listados de misiones formales. Además, era frecuente que los cronistas utilizaran conceptos variables como ranchería o incluso misión para referirse a estos espacios, lo que dificulta determinar el número exacto de visitas subordinadas a una cabecera. Asimismo, era habitual que una visita fuera elevada a misión o cambiara su dependencia administrativa según las necesidades de la orden (Guillén, 2023; Castro, 1981).

La capilla de este edificio fue construida en 1705. Al igual que en otros centros misionales, a principios del siglo XVIII las epidemias provocaron un descenso drástico en la población indígena; no obstante, el espacio sagrado no fue abandonado de manera definitiva sino hasta 1745 (Guillén, 2023). En la actualidad, el sitio se encuentra en estado de ruina y solo permanecen en pie algunos muros de piedra que atestiguan su pasado colonial. El paisaje circundante está caracterizado por un valle donde las palmeras contrastan con la vegetación de cardones y mezquites (Lazcano, 2015).

Fuentes consultadas.

Castro, A. J. (1981). Resumen histórico de Baja California Sur. Federación Editorial Mexicana.

Guillén, J. M. (2023). San Francisco Regis y El Paraíso: Dos pueblos de visita de la misión de San Francisco de Borja. Estudios de Historia Novohispana, 69, 71-114. https://doi.org/10.22201/iih.24486922e.2023.69.77764.

Holmos Montaño, F. (2018). Apuntes cronológicos de Baja California Sur. Recopilación. Gobierno del Estado de Baja California Sur; Secretaría de Cultura; Instituto Sudcalifoniano de Cultura; Archivo Histórico Pablo L. Martínez. https://archivohistorico.opengate.mx/files/libros/pdf/ApuntesCronologicosBajaCaliforniaSur.pdf.

Lazcano, S. C. (2015). Vestigios de la antigua California. Diario de una caminata por la Baja California siguiendo sus primeras rutas terrestres de exploración y registro. Instituto Sudcaliforniano de Cultura; Archivo Histórico Pablo L. Martínez; Consejo Nacional para la Cultura y las Artes; Gobierno del Estado de Baja California Sur.

Mathes, M. (1977). Las misiones de Baja California 1683-1849. Editorial Aristos.

Río, I. del. (1998). Conquista y aculturación en la California jesuítica 1697-1768. Instituto Nacional de Investigaciones Históricas; Universidad Nacional Autónoma de México.