Este templo fue sede del movimiento "Sanjuanista". El padre Vicente María Velázquez fundó, a principios del siglo XIX, una sociedad con fines piadosos que no tardó en ampliarse e incluir a los políticos. Se hallaban entre sus miembros figuras de primera línea, como don Lorenzo de Zavala, don Manuel García Sosa y don Fernando Valle. Se opusieron al partido denominado "Rutinero", compuesto por el alto clero y partidarios del absolutismo.
Lucharon por la publicación de la Constitución de Cádiz, lo cual lograron el 27 de febrero de 1813, y en la cual se suprimían los tributos indígenas.
Al subir Fernando VII al trono (4 de mayo de ese mismo año), decretó nula la Constitución. Por lo tanto, los partidarios del absolutismo presionaron al gobernador de entonces, don Manuel Artazo Torre de Mer, quien disolvió el grupo, encarcelando a sus dirigentes.
La siguiente información fue tomada textualmente del Catálogo de Construcciones Religiosas del estado de Yucatán, editado por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, Dirección General de Bienes Nacionales, formada por la Comisión de Inventarios de la Cuarta Zona, 1929-1933, recopilado por Justino Fernández.
SAN JUAN BAUTISTA
HISTORIA. La iglesia de San Juan Bautista fue primitivamente la ermita de ese mismo nombre, datando su construcción de principios del siglo XVII.
Durante el gobierno de don Cristóbal de Sayas fue reconstruida la iglesia a expensas del capitular señor don Agustín Francisco de Echano, quien lo hizo así debido a la terrible hambre que asoló la península a causa de la invasión de la langosta. Dicha reconstrucción se terminó el 23 de junio de 1770.
Por el año de 1894, don Manuel Zapata hizo algunas mejoras al templo y, durante el gobierno del general Alvarado, no dejó de participar de las destrucciones de esa época, pues, entre otras cosas, como la destrucción de imágenes, ornamentos, etc., la verja del atrio fue desprendida y vendida, existiendo ahora una parte de ella en una casa particular. Los ladrillos del piso del atrio también desaparecieron del atrio. El retablo mayor que hoy existe fue hecho en Valencia el año de 1905, aproximadamente, pero es feo y sin la importancia que se dice tuvo el primitivo, que desapareció.
La sacristía de este templo fue la cuna de la famosa "Sociedad Sanjuanista", cuya influencia política fue muy grande en la península y, en homenaje a la cual, se colocó en la fachada del portal de dicha sacristía una placa conmemorativa.
En resumen, la historia de esta sociedad es la siguiente: a principios del siglo XIX era capellán de la entonces ermita de San Juan Bautista don Vicente María Velázquez, sacerdote ya de avanzada edad, muy apreciado y respetado por todos los que lo conocían por sus virtudes, entre las que pueden citarse especialmente la filantropía y sincera religiosidad. El padre Velázquez, en unión de otros eclesiásticos, fundó una asociación con fines piadosos que, por celebrar sus reuniones en la sacristía de la capilla de San Juan, se le dio el nombre de "Sanjuanista". Entre los miembros más conspicuos de esta sociedad se encontraban los padres Francisco Carvajal, Rafael Aguayo y Mauricio Gutiérrez, don José Martínez Quintana y don Manuel Jiménez, conocido bajo el seudónimo de Justis.
Liberales todos ellos y deseosos de mejorar las condiciones de las clases desvalidas, especialmente en lo que respecta a la educación pública, muy limitada entonces, no tardaron en dar mayor amplitud a la asociación y convertirla en un club político-social, al cual ingresaron personas, muchas de ellas reputadas como poco piadosas, que más tarde representaron un papel muy importante en la historia de Yucatán. Figuraban en primera línea don Lorenzo de Zavala, don Francisco Bates, don Fernando Valle y don Manuel García Sosa.
Publicada en 1812 la Constitución de Cádiz, las juntas de sanjuanistas, que antes tenían el carácter de privadas, se convirtieron en públicas; aumentó el número de los asociados y su esfera de acción se extendió hasta el interior de la península, estableciéndose juntas locales subalternas. A fin de hacer mayor propaganda de los principios que defendían en favor de los indios, fundaron un periódico llamado "El Aristarco", cuyo principal redactor fue don Lorenzo de Zavala, para lo cual se sirvieron de la primera imprenta que hubo en Yucatán, traída por don Francisco Bates.
Cumpliendo con el programa que debían desarrollar, aunque contaban con pocos elementos, establecieron en un edificio particular un colegio con el nombre de "Casa de Estudios", en el que fundaron, como de gran importancia, la cátedra de Derecho Constitucional.
Mezclados en la política, tomaron participación directa en la elección de los ayuntamientos y lograron, en 1813, colocar a sus partidarios en una gran mayoría de los cabildos de la provincia, derrotando a sus contrarios del partido llamado "Rutinero", compuesto en su mayor parte por el alto clero y los aristócratas partidarios del absolutismo.
Habiendo expedido las Cortes españolas el decreto de 9 de noviembre de 1812, el cual suprimía, entre otras cosas, los mandamientos, repartimientos de trabajo y servicio personal de los indios, lucharon los sanjuanistas con gran empeño hasta lograr que el 27 de febrero de 1813 fuese publicado dicho decreto, comprendiéndose en él la supresión de las llamadas obvenciones o tributo especial que pagaban los indios a sus curas párrocos.
Mientras estuvo en vigor la Constitución de Cádiz, a pesar de las protestas de los curas y del partido Rutinero, el decreto se cumplió, pero a principios de 1814, vuelto Fernando VII al trono de España el 4 de mayo de ese mismo año, se decretó nula la Constitución juntamente con todo lo que de ella emanaba. Llegada la noticia a Mérida, el gobernador don Manuel Artazo Torre de Mer, a fin de atraerse las simpatías del partido que indudablemente volvería a dominar en la Colonia y por conservar su puesto, hizo publicar el decreto de 4 de mayo, dando por resultado que el 25 o 27 de julio, después de una manifestación tumultuosa de los partidarios del absolutismo, fuese sacado de San Juan el padre Velázquez y, después de recibir sin chistar los ultrajes de la muchedumbre instigada por sus enemigos, con anuencia del débil gobernador, encarcelado en el convento de San Francisco.
Sacados fuera de Yucatán y encarcelados también los principales colaboradores del padre Velázquez, ya citados antes, quedó desde ese momento deshecho ese valeroso grupo sanjuanista que tanto luchó por arrancar al indio de las garras de sus explotadores. (Resumen sacado de la Historia de Yucatán por don Eligio Ancona, segunda edición, tomo III, págs. 19 a 94).
DESCRIPCIÓN. El predio ocupa un terreno que en conjunto mide 2 122,05 metros cuadrados y consta de atrio, templo y casa cural con patio.
Atrio. El atrio, que rodea al templo por el frente y los costados, tiene una superficie de 1 082,62 metros cuadrados; no tiene enverjado ni pretiles, estando limitado por las banquetas de la calle. Para ir de estas a las puertas del templo hay unos embanquetados de losa de 4,40 metros de ancho en los costados y 3,50 metros en la del frente, siendo el resto del piso de tierra suelta. En el ángulo noreste se acaba de construir una caseta o barranca de mampostería con techo de lámina y con un tanque subterráneo para almacenar gasolina. El aspecto de esta caseta es bastante feo y contrasta notablemente con el conjunto del templo y sus anexos.
Templo. El templo es de una sola nave que se angosta en el tramo comprendido entre los últimos arcos de dicha nave, junto al presbiterio, resultando esta parte con un ancho menor que el resto de la iglesia. Sus dimensiones son, hasta la parte reducida, de 10,14 metros de ancho por 27,08 metros de largo; parte reducida trapezoidal: base mayor, 10,14; base menor, 6,70 metros y 3,80 metros de largo; presbiterio: 6,70 por 9,50 metros. Su mayor altura, que es la del presbiterio, es de 11,40 metros y la de la nave, 10,70 metros. Para sostener el techo, que es de rollizos con entortado de mezcla, se construyeron siete arcos, inclusive el del presbiterio, apoyados sobre pilastras con base y capitel muy sencillos. Los rollizos están colocados siguiendo la forma del arco, descansando sobre zapatas y, después de los riñones, siguen horizontalmente. En la parte de la planta trapezoidal, los rollizos se juntan más sobre el arco del triunfo. El techo del presbiterio es de vigas de fierro con bóveda de concreto de construcción reciente y tanto las paredes como los arcos son de mampostería aplanada con mezcla y pintada a la cal, con dibujos sencillísimos consistentes en unos cuadros pintados entre los arcos. Los pisos son de ladrillo francés en la nave y de mosaico en el presbiterio. El coro, sobre la entrada principal, es de madera, de planta irregular con entrantes y salientes; tiene barandal de madera y está sostenido por un puente del mismo material y, verticalmente a este, viguetillas apoyadas y empotradas en el muro.
Para subir al coro y a la azotea del templo se hace uso de una escalera de caracol de cantería con 41 escalones.
Presbiterio. El presbiterio está limitado por un barandal de madera torneada con puerta calada, existiendo a los lados dos púlpitos de fierro muy sencillos. En el lado derecho y cercano a la cuarta pilastra está el púlpito principal, que es de madera de fábrica corriente con escalera del mismo material. Cuatro ventanas sin reja y con vitrales dan luz al templo: una está situada en el coro, una en cada costado del templo y una en el presbiterio. En el fondo hay un retablo de estilo gótico, de madera con calados y realzados, pintado al óleo y dorado. Tiene tres nichos de arco ojival: uno al centro en la parte alta y uno a cada lado en la parte baja. La mesa es de mampostería con frontal de madera tallada. En el costado izquierdo, antes de la puerta, está un altar de mampostería aplanada y pintada a la cal.
Exterior. La fachada se compone de un solo cuerpo rematado por dos torres, entre las que se encuentra un frontón quebrado y ornamentado con figuras, formado con el aplanado y rematado por una pequeña escultura de dos vistas. En este cuerpo de la fachada y a los lados de la puerta principal hay tres medias columnas con pequeños remates. Sobre esta puerta y en el eje del frontón está la ventana del coro con barandal corrido de fierro. Las torres se componen de tres cuerpos con cuatro pequeñas arcadas para campanas en cada una de ellas. Las esquinas de estos cuerpos están cortadas y ornamentadas con pilastras de forma caprichosa, de estilo churrigueresco. Los remates de las torres son pequeños y desproporcionados.
Las portadas laterales son de cantería en forma de porches, al fondo de los cuales está la puerta, que consiste en un arco de cantería de medio punto con adornos en los lados y, en la parte de arriba, una concha que sirve de apoyo a un pequeño frontón con adornos que rematan dicha puerta. Los muros en el exterior solo están revocados.
Casa cural. La casa cural anexa tiene seis piezas, un portal y un patio. El portal tiene en dos de sus lados arcos moriscos: tres sobre la calle, apoyados en columnas de cantería con base y capitel dóricos, y uno que cae al atrio sobre pilastras. Comunica este portal con una pieza contigua al templo, utilizada como sacristía, y con otra pieza contigua a él que tiene una ventana para la misma calle.
La pieza que se utiliza para sacristía tiene una puerta de comunicación con el templo, una cancelada, otra para el atrio y una más para una pieza interior.
Las dos piezas con frente a la calle 67 tienen cada una de ellas una ventana a dicha calle, y todas sus correspondientes puertas de comunicación, teniendo dos de ellas salida al patio.
La pieza más chica está dividida por un cancel de madera, estando en uno de los compartimentos el excusado y en el otro la cocina.
Las paredes son de mampostería, aplanadas y pintadas a la cal, sin ningún ornato; los techos son de rollizos con entortado, pintada la madera con aceite y el resto a la cal; los pisos son de ladrillo francés, con excepción de la pieza alargada que tiene piso de tierra apisonada; las puertas son de dos hojas de tablones y rejas sencillas.
El patio, que afecta la forma de escuadra, está limitado por las piezas de la casa en sus costados sur y este y con barda por el norte y oriente; su piso es de tierra suelta y tiene un pozo con veleta para bombear el agua.
CONDICIONES MATERIALES. Todo el predio se encuentra en buen estado de conservación.
