San Juan Bautista

Antecedentes históricos

Compone este conjunto el atrio, el templo y el ex convento. Según Cogolludo, en su "Historia de la Conquista de la Nueva España", data la construcción del convento hacia 1576, fecha desde la cual fue creciendo paulatinamente hasta alcanzar las características que le conocemos.

En 1915, durante la permanencia de Alvarado en el poder, el conjunto fue ocupado por tropas militares, destruyendo el retablo principal y saqueándolo.


HISTORIA. El pueblo de indios de Tekax era de los más antiguos y poblados en la época de la conquista española, así como también de los que más resistencia opusieron a los conquistadores y misioneros al tratar de someterlos y catequizarlos, lo cual no lograron sino hasta pasados algunos años.

Según una inscripción grabada en una de las piedras del antiguo convento, este fue construido el año de 1564, siendo, según fray Alonso Ponce, que lo visitó en 1588, "una casa pequeña de cal y canto sin claustro, con otras tantas celdas (dos) y otra sala para el Santísimo Sacramento. Tienen los indios su ramada muy grande y bien hecha, y en ella una buena capilla, todo dentro del patio cercado de naranjos, y tiene cuatro capillas en cada esquina la suya. La huerta es buena y grande y se riega con agua de una de las dos norias del pueblo. Moraban allí dos religiosos...". (1)

El historiador Cogolludo dice: "La casa del pueblo Tikax es convento desde 1576. Titular de su iglesia: San Juan Bautista". (2)

Cuando los frailes contaron con más elementos, ampliaron considerablemente la fábrica del convento y de la iglesia, dándonos la fecha de la terminación de esta última la inscripción que, en un bonito escudo franciscano de la portada, dice: "Siendo E. M. R. P. F. Juan Silva, Ministro Provincial, se acabó el 6 de mayo de 1609".

Al año siguiente de su terminación, el templo y convento fueron teatro de un acontecimiento del cual el historiador don Eligio Ancona hace mención, diciendo: "Al poco respeto que la raza conquistada comenzaba a tener a los frailes atribuyen los historiadores un tumulto acaecido en Tekax en el año de 1610. Los naturales de aquella población se habían quejado al gobernador del rigor con que los trataba el cacique Pedro Xiú, descendiente de la antigua familia real de Maní. Pero, no habiendo sido atendidos en sus quejas, resolvieron hacerse justicia por sí mismos, a cuyo efecto y aprovechando las fiestas del Carnaval, se pintaron los rostros para no ser reconocidos y se dirigieron en tropel a la casa del cacique pidiendo su cabeza. Este pudo escapar con su mujer y sus hijos y se refugió en el convento de San Francisco. Los amotinados lo persiguieron hasta allí y, habiendo encontrado cerrada la puerta, la hicieron pedazos con una viga e invadieron el asilo. Registráronlo todo, pero no encontraron a Xiú porque los frailes le habían escondido ya tras de un altar de la iglesia. Luego que entró la noche, los indios desocuparon el convento y, a la mañana siguiente, el guardián, no sintiendo ningún ruido, salió a caballo con el cacique por una puerta excusada; pero ambos se vieron rodeados inmediatamente de una multitud amenazadora que los obligó a retroceder... Con auxilio de algunos españoles, los sediciosos huyeron a la montaña, habiendo sido castigados más tarde los principales culpables, de los cuales tres fueron ahorcados en la plaza principal de Mérida". (3)

Otro incidente relacionado con la construcción del convento lo refiere el historiador Cogolludo de esta manera: "En el convento de este pueblo, estándose labrando una capilla que hay en la Soledad y estando unos indios en la azotea, se vino un gran pedazo al suelo, cayendo tras de él trece o catorce indios que quedaron medio sepultados entre los escombros y que fueron salvados...". (2)

La Guerra de Castas despobló mucho toda esta región, siendo varias veces la hoy ciudad de Tekax (4) teatro de sangrientas acometidas de los indios rebeldes. Como refugio y fortaleza sirvió la iglesia, salvándose de su destrucción gracias al respeto con que era tenida por los indios; pero durante el gobierno del general Alvarado en 1915 no fue tan respetada como hasta entonces, siendo ocupada por las tropas que la convirtieron en cuartel, destruyendo el retablo antiguo, en el que, entre otras cosas, había dos imágenes de talla entera de San Pedro y San Pablo que hoy se encuentran en la iglesia de Tixmehuac, donde también está parte del viejo ciprés que existió frente al retablo desaparecido.

Entre las modificaciones más importantes hechas a la iglesia y convento pueden citarse las siguientes: en fecha que se ignora, el campanario de la primitiva capilla, que hoy es el presbiterio, se vino abajo, destruyendo la bóveda que se dice era como cúpula del presbiterio. Esa bóveda fue sustituida por la actual de cañón, más baja que la antigua, y para reemplazar el campanario fueron construidos en la fachada principal los que actualmente se ven. Por la forma de los arcos y otras características de estos campanarios, puede decirse que su construcción data de fines del siglo XVII o principios del XVIII.

En 1909 se comenzó a poner el piso de mosaico en lugar del de hormigón que tenía, y en 1926 se construyó y colocó el actual retablo.

DESCRIPCIÓN. Actualmente, los componentes del predio son: el atrio, el templo y el ex convento.

Atrio. Por las huellas que dejaron los pretiles que lo limitaban, ocupaba una superficie de 2524,69 metros cuadrados. Rodeaba al templo por tres de sus lados y tenía las entradas correspondientes a los de este.

Templo. El templo, construido en su totalidad de mampostería, ocupa con todos sus servicios una superficie de 2009,95 metros cuadrados. Es de tres naves (de las cuales la central es más ancha), separadas por pilares sencillos y macizos, de los que parten los arcos torales y formeros que soportan las bóvedas que lo cubren. Estas son de las llamadas de pañuelo o vaídas, formando exteriormente la central un cañón seguido, las laterales pequeñas bóvedas de platillo.

El presbiterio, que fue la primitiva capilla, ocupa el extremo oriente de la nave central, siendo del ancho de esta y de poca profundidad. Lo cubre bóveda de cañón y está sobre una plataforma dos escalones más alta que el piso de las naves, que se prolonga abarcando el último tramo de la central.

El coro, al otro extremo y en alto, ocupa el primer tramo de las tres naves, estando sostenido por bóvedas de cañón, de las cuales la central es más alta que las laterales, de lo cual resulta la misma diferencia de nivel en su piso. Lo limitan hacia el interior barandales de madera torneada y se sube a él por escalera de caracol de madera, que se prolonga hasta llegar a los campanarios.

A la derecha de la entrada principal, en un pequeño saliente del muro lateral, se encuentra el bautisterio, con pila de piedra y vieja reja de madera torneada.

Además de la entrada principal, cuatro puertas laterales (dos de cada lado) dan acceso al templo, que recibe luz por siete ventanas altas, de las cuales una de ellas corresponde al coro.

Al extremo oriente de la nave lateral derecha se encuentran la entrada a una capilla llamada del Sagrario, techada con vigas de madera apoyadas en arcos intermedios, y al frente de esta y hacia el atrio, una terraza descubierta. Detrás de esta capilla y del presbiterio se encuentran dos piezas y un pequeño patio. Estas piezas servían de sacristía, pero por encontrarse una de ellas destechada y la otra con su techo en mal estado, ya no se utilizan, estando destinada a estos servicios la capilla del Sagrario.

Todos los interiores están pintados a la cal en colores lisos; los pisos son de mosaico en la nave central, presbiterio y capilla, y de hormigón y cemento en el resto.

Exteriormente, los muros de sus fachadas son lisos y sin aplanado ni pintura. La principal está formada por tres cuerpos superpuestos que van disminuyendo hasta terminar en un pequeño frontón curvo con una cruz; tiene, además, en las esquinas de cada uno de ellos hermosos remates. A los lados del segundo cuerpo están los campanarios, construidos posteriormente, siendo estos en forma de espadaña, con cuatro arcos lobulados para alojar las campanas y una cruz como remate; y como motivo central del primer cuerpo, la hermosa portada, abarcando el arco de la puerta principal, la ventana del coro y un bonito escudo franciscano con una inscripción grabada en la piedra de que toda ella está hecha.

En las fachadas laterales, una serie de contrafuertes refuerzan los muros, en los que corre el pretil calado y almenado, característica de estos templos que algo tienen de fortaleza.

Ex convento. El ex convento está dividido en dos partes. La primera, de dos pisos, está compuesta en su planta baja de cinco piezas útiles, la escalera, un corredor, una pieza medio destechada y tres más en ruinas. Las piezas útiles y la escalera están techadas con vigas de madera, siendo sus pisos de cemento y hormigón; y el corredor, en parte, está techado como estas y en parte con vigas de fierro, siendo su piso de losas. La planta alta se compone de cinco piezas útiles, siendo sus techos de vigas de madera y sus pisos de hormigón.

La segunda parte, en un solo piso, se compone de trece piezas, un pasillo, tres corredores que rodean el primer patio, un segundo patio en comunicación con el del templo y uno más al fondo. de las piezas, salvo una que conserva todavía techo aunque en mal estado, solo existen los muros, sin hojas de puertas y ventanas, y de los corredores, los arcos con columnas de cantería.

La huerta, que era buena y grande, está ahora reducida a una mínima parte que no pasa de ser un patio. En época que se ignora, pero que no ha de ser muy lejana, fue invadida y fraccionada. Una de estas fracciones fue cementerio de la iglesia y en otra se encuentra un viejo pozo de donde, con una noria, se sacaba el agua para el riego.

CONDICIONES MATERIALES. El estado de conservación del templo es bastante bueno; solo las dos piezas que eran la sacristía están en malas condiciones, teniendo una su techo malo y estando la otra completamente destechada.

Del ex convento, pocas son las piezas útiles y en buen estado de conservación, estando la mayor parte de ellas sin techos, con los muros descarnados y con cuarteaduras, sin pisos ni hojas de puertas y ventanas. Del claustro solo queda en pie la arquería de los corredores, viéndose por todas partes escombros.