de amplísimo atrio que denota posiblemente sobre posición del emplazamiento conventual por encima de antiguos basamentos prehispánicos. Presenta cruz atrial de nula ornamentación, la cual se duda su originalidad, dadas las condiciones y suertes de todas las cruces atriales en México. No hay testimonio visible de capillas posas, lo cual no significa que no las haya tenido. Sí tenemos, en cambio, estaciones del vía crucis. En lo extenso del atrio, aparecen antiguos olivos -aún vivos-, lo cual se sabe que era tradición de las órdenes mendicantes, entre ellos los franciscanos, el sembrarlos en los atrios de sus conjuntos monásticos. Este lugar es uno de esos ejemplos.
Kubler nos dice en su conocidísimo trabajo sobre la arquitectura del siglo XVI en México, que:
"Según Torquemada (Monarquia Indiana), que la conversión de Huexotla se inició hacia 1527; aunque, para ese tiempo, la única iglesia construida en el distrito de Tezcoco, entre varios pueblos pequeños, era Santa María de Jesús en Coatepec, Chalco. Por tanto, un posible terminus post es 1527. El convento actual (la iglesia es posterior al siglo XVI) existía antes de 1569, ya que los frailes de Coatlinchan habitaron en ese lugar hasta que se concluyó su propio establecimiento. En 1585, Ponce vio el establecimiento terminado y nos habla de otomíes residiendo en las montañas aledañas.
Fechas más cercanas que las intermedias entre 1527 y 1564 tendrán que apoyarse en elementos estilísticos. Aunque Motolinia no mencionó el edificio, podemos dar un terminus post ca. 1541. Torquemada nos dice que el padre secular Juan González, muerto wn 1590, había pasado algunos años en Huexotla, haciendo vida de eremita, durante el gobierno del primer virrey Luis de
Velasco, quien murió en 1564. Sin embargo, este dato adelanta ligeramente el terminus ante. Mendieta residía en el convento de Huexotla cuando escribió la monumental Historia Eclesiática Indiana, hacia 1595, y toma este convento como modelo para todas las rectorías franciscanas, describiéndolo como "paupérrimo". Mendieta sugirió que su forma correspondía precisamente a la proyectada por los "doce apostólicos" en su primer trabajo en México, con un dormitorio de sólo seis celdas, cada una de 2.50 X 2.70 metros, comunicadas por un corredor de no más de metro y medio de ancho. Un claustro doblado es como el de Acolman, donde está colocado uno junto al otro. Esto no significa de dos pisos, ya que Ponce vio el claustro de Huexotla en 1585...".
Kubler, George. Arquitectura Mexicana del Siglo XVI.
Fondo de Cultura Económica. Tercera Reimpresión,
México, 1992. Pág. 568.
En cuanto al templo y como ya vimos en el texto de Kubler, la portada obedece al siglo XVII y XVIII. En la actualidad, se aprecia pintada en tonos amarillo claros. Su dibujo mixtilíneo corona los cuatro grandes estípites que engalanan la portada. Todo un juego barroco autóctono o mestizo se describe por todo el conjunto, delineado con molduraciones y cornisamientos pintados en rojo ocre. En las entre calles de los estípites, aparecen dos nichos a cada lado, haciendo un total de cuatro. A la izquierda, arriba y abajo respectivamente, aparecen esculturas de los evangelistas Juan y Mateo, con sus respectivos atributos: el águila y el ángel. A la derecha, Lucas, acompañado de el toro, y Marcos a su vez, acompañado por el león.
La parte central de la portada y de abajo hacia arriba por sobre el vano del portón de acceso, tenemos una pequeña ventana del coro enmarcada por formas barrocas. En segundo cuerpo, realzado éste por una gran molduración semicircular, se ubica una cruz sobre peana, igualmente barroca, y todo enmarcado por jambas y cornisamientos del mismo estilo. Cabe destacar el cerramiento mixtilíneo de la ventana del coro. En síntesis, todo el conjunto de la fachada obedece a una hábil mano de obra que supo interpretar el estilo del barroco dieciochesco, pero que no esconde esa gracia que aportaron histórica y artísticamente, los artesanos autóctonos.
La torre, de magnífica fábrica, es barroca; de tres cuerpos, rematada por un cupulín de notable trabajo barroco. En este caso, Ilaman la atención las pilastras salomónicas que adornan los cuerpos. Las proporciones de éstas, así como de sus capiteles, remetimientos y molduraciones, pareciera que fueron trabajados por manos de alarifes españoles, o bien, por naturales
adiestrados por largo tiempo en los talleres de estos. La cúpula es octogonal y también obedece al mismo estilo barroco, con cupulín y molduraciones en este estilo. Esta, como es usual, se ubica en el cruce de las naves sobre el área de transepto. Las lucarnas en el tambor, permiten el ingreso de luz e iluminación al interior.
Por debajo de la torre, desplantada del lado izquierdo del conjunto, aparecen restos de pintura mural decorativa en rojo y blanco, muy posiblemente quedando como vestigio de alguna intervención restauradora no muy lejana en tiempo, y que muestra el estilo que "imita el sillar", muy recurrido en el siglo XVI tardío. Mismo caso lo tenemos en lo que al parecer funge como casa
cural. Y ya que estamos describiendo este sector de la fachada, es necesario mencionar que a un costado del cubo de la torre, aparecen vestigios de una arcada -embutida en el muro-, lo cual pudiese corresponder a la antigua capilla abierta. Ahora, del lado derecho -Sur- del templo, se encuentra la antigua portería, misma por la cual se accede a las actuales oficinas y a la zona del claustro. Este claustro se aprecia daramente intervenido recientemente. Es de reducidas dimensiones, de dos niveles y se encuentra cubierto por un sistema moderno de domos de cañón corrido. Si bien este agregado "moderno" permite la protección contra la lluvia e intemperie, rompe con el conjunto claustral que aún presenta columnas trabajadas en madera, así como sus
gualdras y zapatas que sirven de soportería en el claustro alto. Destaca también el labrado en "media caña" del dovelado de los arcos en planta baja.
En el interior, el retablo mayor es fabuloso, de estilo barroco churrigueresco, cuyo patrono, San Luis Obispo, aparece en el nicho dedicatorio. Sin embargo, son de mucha mejor talla las imágenes de bulto ubicadas en los cuerpos superiores del retablo.
En general, el estado de conservación de las áreas visibles es bastante bueno, aún a pesar de los agregados. Y ya que tratamos de agregados. Hacia la zona Norte y en sentido perpendicular a la gran nave, encontramos una capilla dedicada a Cristo crucificado, la cual, dadas las características de la piedra que conforma sus muros al exterior, resulta claro concluir que no es original, pero que ya cuenta con muchos años de haberse edificado.
