San Miguel Arcángel

Antecedentes históricos

La parroquia de San Miguel Arcángel forma un conjunto con la capilla de la Purísima Concepción si bien, desde luego, se trata de edificios totalmente diferentes e independientes. La noción de conjunto es un derivado de los esquemas de ubicación que utilizaron los evangelizadores hermanos menores cuando fundaban una localidad o preparaban la erección de un espacio conventual o parroquial: entonces, y en el mismo eje de trazo del templo mayor, disponían una capilla "de hospital" dedicada a atender a la población nativa e invariablemente consagrada al culto de la "Limpia Concepción", como se conserva en San Miguel el Alto si bien en condiciones y circunstancias totalmente diferentes de las originales.

La parroquia mira al norte y la capilla al sur. Ambos edificios están separados no sólo entre sí, sino del centro de la población, elemento que en más de una ocasión surgió de la relación entre los espacios destinados al culto. La parroquia es, ahora en 2008 un edificio de grandes dimensiones cuyas fachadas han sido incorporadas a las perspectivas y a los perfiles de la localidad por medio de la percepción de su cantera aparente, el principal de sus materiales de construcción.

La fachada principal del templo es la combinación de una portada de gran austeridad y de dos torres en las que se ostentan algunos de los muy pocos elementos ornamentales de la composición. La portada es de un solo cuerpo si bien no oculta un eje de composición vertical que vincula a tres elementos distintos: la puerta de acceso inscrita en un arco de medio punto, abajo, la ventana del coro, a media altura y al mismo nivel de los vanos que alojan las ventanas de los cubos de las torres, y un nicho que aloja a una cruz, en la parte alta y en la cercanía del remate de la portada, además debajo de la línea del pretil que corre en la fachada de extremo a extremo. El arco de acceso al templo es de medio punto y va flanqueado por dos pares de columnas medias muestras que soportan un entablamento al tiempo de crear espacios intercolumnios en los que se encuentran sendos nichos que permanecen vacíos.

Las torres son iguales entre sí; se alzan sobre cubos que tienen correspondencia con el interior del recinto en la planta más baja y que, arriba, parecen remeterse respecto del paño de la fachada por la presencia de una balaustrada que define los perfiles del templo. Consta cada una de dos cuerpos principales y un remate; todos son de planta octagonal y los dos primeros llevan vanos flanqueados por columnas medias muestras que fueron encargados, además, de resolver las esquinas sin la dureza de los paños ortogonales que se encuentran. Los entablamentos de las torres se resuelven corridos en las varias fachadas y luego sirven para apoyar frontones curvos cuyos peraltes coinciden con el eje de trazo vertical que, en el remate, concluye con un Óculo que precede al casquete y a la linternilla que finalmente forman la parte más alta de la composición.

El interior de la nave es importante por sus dimensiones y, acaso, por las calidades de la cantera que se agregó para resolver sus recubrimientos interiores: ese material adopta las formas de los muros, los trazos de las columnas medias muestras que señalan los tramos de la estructura y el grueso entablamento con cimasio que recorre todo el ámbito del templo. Las bóvedas que cubren la nave son de arista; descansan sobre dos arcos diagonales que se cruzan -justamente para formar las aristas-, y fueron construidas con tabique recocido al que luego se dejó a la vista.

A nivel de los feligreses el elemento de mayor importancia y trascendencia es la combinación del espacio ritual del presbiterio con el arreglo a manera de retablo que ocupa hasta el tímpano del muro testero del templo. El retablo parece ser de mampostería y de materiales en piezas pequeñas si bien su apariencia de perfección plástica se debe a un recubrimiento moderno similar a la laca o a alguno de los barnices que se aplican incluso como selladores. Se trata de un pórtico sencillo soportado por cuatro columnas clásicas de fuste liso y de capiteles dóricos, así como de un frontón curvo sobre el que se encuentra un lienzo con la efigie de Nuestra Señora de Guadalupe. El lugar principal y central de la composición fue reservado a una escultura de San Miguel Arcángel, una de las figuras centrales en la percepción popular de los intercesores, pues se le halla invocado en muchos lugares de sitios diferentes y hasta lejanos.

La imagen principal va flanqueada, además, por otras dos esculturas, la del Sagrado Corazón del lado del Evangelio, y una que representa a San José con el Niño, en el costado de la Epístola. Esas piezas, de origen popular y acaso destinos de algunas influencias de la escuela neoclásica de Guadalajara, son populares y forman parte de un grupo que se distribuyó en otras zonas del edificio, como en los remates de los brazos del crucero. Con el objeto de mantener vigentes las capacidades y las posibilidades de uso del templo, recientemente se le adicionó un salón cuyo eje longitudinal es perpendicular al de la nave central. La nueva nave, que tiene acceso desde la calle, se extiende al oriente del presbiterio, espacio con el que tiene contacto visual muy fácil.

Observaciones:

El atrio que la parroquia de San Miguel Arcángel comparte con la capilla de la Purísima Concepción lleva un obelisco que se alza hacia el centro de ese espacio. En la cara norte de su basamento se encuentra una inscripción que informa que "en 1625 este lugar fue considerado como el centro de las actividades evangelizadoras ..." Y frente a ese lado del basamento, además, se halla una escultura con la que se representa a Fray Miguel de Bolonia, pieza en cuya basa se informa lo siguiente: "Primer evangelizador y fundador de San Miguel el Alto. Cuarto centenario de la evangelización 1592 - 1992. 22 de Nov. 1992."

En una placa situada al lado poniente del acceso se lee: "Recuerdo de la Santa Misión con motivo de las bodas de oro sacerdotales del Señor Cura Don Manuel F. Flores. Julio 22 1917, Julio 22 1967. Agradecido San Miguel el Alto, Jal." Se trata, pues, de una obra de Muy rancio abolengo y de larga historia vinculada con la región. Es un hecho, sin embargo, que la iglesia no es la que probablemente haya sido construida en el siglo XVI ni aún en época cercanamente posterior. Es un hecho, a cambio, que la ocupación del territorio por religiosos españoles -o europeos relacionados con la orden de los hermanos menores- es un asunto de la más remota historia del virreinato si bien la versión actual de la iglesia procede de trabajos constructivos y de decoración que debieron presentarse hacia la mitad del siglo XIX, cuando se presentaron las condiciones que facilitaron la consolidación de numerosos asentamientos en la región. La parroquia, de cualquier manera, responde al esquema de trazo de este tipo de espacios que fue ensayado por los religiosos desde el mismo siglo XVI pues comparte su eje mayor de composición con la capilla de la Purísima Concepción, obra que estuvo dedicada a formar parte de un hospital y que se levantó frente a la iglesia principal en muchos sitios de Jalisco.