El templo se construyó en el siglo XVII por devoción de los capitanes Miguel Espirigüela, para venerar el Santo Cristo, siendo la capilla de la hacienda y sirviendo de ayuda de parroquia a Charcas.
En 1636, el capitán Espirigüela impide que se pusiera doctrina dependiente del convento de Venado. El 23 de julio de 1648, el señor obispo don Juan Ruiz de Colmenero visita el lugar, que era un jacal con una cubierta de paja y tapias bajas de adobe, sin pila bautismal, pero ahí se realizaban bautizos. Existía una imagen de Nuestra Señora de talla, un cuadro de San Francisco Javier y, en el frontispicio, un Cristo pequeño de talla.
En 1728, en este año también visita el templo el señor obispo Cervantes.
Para 1742, cuando el señor Parada visita el templo, encuentra su nueva fábrica material, concediendo permiso para que se celebre en ella y de enterrar en su panteón; para el de bautizar, hasta que tuviese una pila bautismal de piedra con resumidero, y comisiona al vicario juez eclesiástico de esa feligresía que se bendijese la capilla conforme al ritual romano. de este modo, la capilla de San Salvador toma más importancia que aquella de la misión. También se ordena que se guarden en San Salvador los libros de administración que se encontraban en aquella.
El templo es nuevamente arreglado, reformado y con ampliaciones en 1773 (se encuentra el dato en la placa de mármol en el muro oriente del crucero norte).
La capilla resulta chica y, para el 26 de octubre de este mismo año, se amplía con aportaciones de don Buenaventura Medellín, con un dinero de la fábrica espiritual (la fecha se encontraba grabada en una viga del templo, relata don Cirilo Estrada).
El 18 de marzo de 1799, el templo es erigido parroquia por el obispo Ruiz de Cabañas. El 13 de mayo de 1811, el lego fray Juan Villerías cae muerto frente a la fachada norte del templo y es sepultado en su cementerio.
Un incendio daña el templo en 1848 o 1849, pero el Cristo Señor de Matehuala solo queda ennegrecido y sufre una raspadura en el pie izquierdo. En 1850 se determina el nuevo templo, que sería la parroquia de la Inmaculada Concepción, y las imágenes del Cristo de Matehuala y archivos que se encontraban en San Salvador son trasladados a este inmueble. El 13 de marzo de 1859, en el altar se sepulta el cuerpo del padre Julio Díaz. El 19 de noviembre de 1860 es enterrado el cadáver del presbítero Pánfilo Cervantes en este templo, al lado del Evangelio, entre el altar mayor y la puerta de la sacristía.
Aproximadamente entre los años 1940 y 1960, el templo sufrió gran alteración: casi rehacen la torre antigua, fueron retiradas las puertas originales y se restituyó el piso de enduelado de madera por uno de mosaico. También fue retirado un hermoso cancel de emplomado que se encontraba en la entrada del templo; restituyeron el hermoso techo de viguería por una losa de concreto armado y retiraron de los cruceros unas lámparas de campana de cristal azul. Don Salvador Gómez Elchelmán también narra en su libro de la historia de la pintura en San Luis Potosí que no encontró la pintura de San Francisco de Asís ni la de Santo Domingo de Guzmán (esta última se encuentra en el templo de Santo Niño de Atocha). Además, agrega que existe una pintura grande, de buena manufactura, de la Traslación de la Santa Casa a Loreto, que se encontraba arrumbada detrás del ciprés del altar principal y que también ya no la encontró.
UBICACIÓN Y DESCRIPCIÓN DEL INMUEBLE:
La construcción se llevó a cabo bajo la dirección de la misión de franciscanos. El templo se ubica en la ciudad de Matehuala, S.L.P., en la manzana localizada en las calles de Insurgentes (sur), Chicosein (norte), Allende (oriente) y Morelos (poniente).
En la fachada principal del templo se observan dos torres: la de la izquierda, original, construida con un lenguaje manejado en los inicios del barroco, con base cuadrada y dos cuerpos, en donde presenta pilastras y relieves con vanos en forma de arco de medio punto ubicados en cada cara de la torre. Se remata la misma con un cupulín y linternilla. Al lado sur, una segunda torre de la época del ecléctico, formada por base y tres cuerpos, y que se adosa en la fachada. El basamento está formado por un volumen rectangular con relieves formando arco trilobulado, con un rosetón al centro. El primer y segundo cuerpo fueron construidos con el manejo de pilastras en relieve, con arcos trilobulados ubicados al centro de cada cara. En el segundo cuerpo se encuentran remates en forma de jarrones o floreros. El tercer cuerpo, su planta se convierte en octagonal; se manejan pilastras, nichos y vanos en forma de arco ojival. La torre queda rematada con un pequeño cupulín y una cruz de forja.
El cuerpo que forma la fachada se encuentra formado por una portada de estilo neoclásico, flanqueada por dos columnas con base alta que recibe el entablamento con frontón semicircular interrumpido, con remates en los extremos tipo florero. Al centro, un vano rectangular con un enmarcamiento y cornisa; sobre este eje, un vano tipo arco de medio punto en el que se encuentra la escultura de San Salvador de Orta.
El remate del cuerpo de la fachada es en forma de arco de "lomo de asno". En la intersección de las líneas se encuentra un elemento de ornamentación en forma de corona.
La planta del templo es en forma de cruz latina. Hace aproximadamente 20 años, sus pisos eran de enduelado de madera; el área del bautisterio en la actualidad solo conserva su piso original, ya que en el resto del templo se realizaron intervenciones colocando piso de mosaico de pasta.
La cubierta del templo era bóveda plana con viguería de madera, probablemente con tejamanil. Queda como testigo la última viga que pertenecía al coro; el diseño de la viga es con forma rectangular, con estrías en la parte inferior. Esta es soportada con zapatas en los extremos que rematan en forma de tipo cornisa y que quedan ubicadas sobre los muros laterales y de fachada principal, y correspondían al área del coro. En la actualidad, el templo se encuentra cubierto con losa de concreto armado, estructurada con trabes de concreto armado en forma invertida.
El bautisterio, que es quizá una de las áreas menos intervenidas, su cubierta está formada por una bóveda de arista. Su acceso queda definido con un enmarcamiento sencillo, pero su derrame, que es en forma cóncava, le da realce al espacio interior.
La pila bautismal ya no existe en este recinto y hace años funcionaba como una pequeña capilla para San Antonio de Padua.
El templo tiene un acceso lateral (portada Porciúncula) que es muy probable que haya sido modificado, pues las proporciones y el lenguaje demuestran que no es la original, ya que no tiene un trazo elegante y un vano (ventana) no tiene un trazo armónico ni corresponde a ningún eje con relación a este acceso.
A tres cuartos de la nave central se encuentra un área pequeña en donde se encuentran algunas esculturas. Este espacio queda enmarcado con un arco de medio punto sobre pilastras sencillas. Es probable que esta área se haya proyectado para destinar algún retablo o enmarcara una pequeña capilla.
Sobre la intersección de la nave, cruceros y presbiterio, se encuentra la cúpula. En los arcos torales aparece en la clave la siguiente inscripción: "Sanctus Deus, miserere nobis, Sanctus Fortis", y sobre el entablamento de las pechinas se encuentran inscritos los datos de la misión y erección canónica de parroquia. Es probable que las pechinas tengan alguna pintura mural que fue cubierta con las varias capas de pintura vinílica que han recibido estas áreas.
Las pilastras de los arcos torales son manejadas con repetición de paños para manejar movimiento visual.
Los cruceros no poseen altares laterales; manifiestan solo el trazo de sus muros y vanos. En el transepto derecho se encuentra una lápida de los restos de don Juan F. Moreno. En el presbiterio se encuentra el altar mayor, este construido en el siglo XIX. Para su construcción pudo haberse realizado la demolición de uno anterior, quizá el original.
El retablo del altar mayor está dedicado a Nuestra Señora de Lourdes. Su estilo es neoclásico, formado por un solo cuerpo, una calle y el basamento, el cual se forma por niveles escalonados conformando el altar (mesa). El único cuerpo y calle se conforma por un par de columnas de friso liso con capitel jónico, las cuales se encuentran colocadas en ambos extremos. Al centro se encuentra un nicho con forma de arco de medio punto, con cenefa alrededor formada por una guía de rosas pintadas, y en la cual se encuentra la escultura de la Virgen de Lourdes. Las columnas sostienen un entablamento con relieves geométricos y tienen un remate semicircular interrumpido. Al centro de este se encuentra un elemento con forma de pirámide trapezoidal con caras curvas y, sobre este, se encuentra una pequeña escultura de San Salvador de Orta o de San Francisco de Asís. Del lado izquierdo (norte) del presbiterio hay un recinto que queda conectado a este mediante un arco bajo de medio punto, que fue modificado en una de las intervenciones y que corresponde al área de la sacristía original.
Un espacio que se encuentra detrás del retablo principal se utiliza como actual sacristía.
En ambos muros laterales del presbiterio se encuentran unos accesos ubicados en los extremos oriente hacia el exterior. Estos vanos presentan capialzados con lenguaje barroco que hoy en día se encuentran cubiertos con concreto, por lo que se deduce similitud a los anteriores (originales). Atravesando este acceso por el lado norte se encuentra un área descubierta entre dos paredes de block de concreto. Se localiza el muro original de la antigua sacristía y en el cual se observan vestigios de los empotres de la viguería de madera sobre el muro, que mide de espesor aproximadamente 1.05 m. También se observa un acceso con derrame hacia el este y un óculo con una hermosa forja.
Este muro, a pesar de estar a la intemperie, aún conserva su pintura mural original en colores cálidos, óxidos, negros y crudos. La superficie de guardapolvo posee un diseño tipo tablero y cenefas; en el remate del muro hay otra cenefa con motivos florales (arriba).
En el muro del presbiterio, lado norte, tiene vestigios de otro tipo de cenefa superior, que es también floral, pero de diferente diseño. de este tipo de decoración mural se encuentra en una de las fachadas del templo.
En esta área descubierta se encontró una lápida de mármol con motivos florales, específicamente rosas, que perteneció a una tumba del camposanto del templo.
Hacia el lado sur del presbiterio, pasando por el otro acceso con capialzado, se conduce a un pequeño patio y a dos recintos: uno se usa como bodega y el otro es un baño. Estas construcciones fueron adosadas y agregadas al muro y a los contrafuertes del crucero sur del templo, y fue realizado en alguna de las intervenciones.
La cúpula del templo posee un trazo especial tipo bulbo; su tambor se une a la cornisa con manejo abocinado, el cual se une a la base de los pináculos en pedestal.
Las nervaduras rematan en rodeos y la linternilla se forma con tambor y cubierta tipo chapitel o en pirámide, la cual soporta o recibe una cruz de forja.
Además de las modificaciones y malas intervenciones que ha sufrido el templo, este no ha recibido el mantenimiento adecuado, como lo manifiesta la propia edificación. Los líquenes, las manchas de escurrimientos de agua, la presencia de flora nociva, los aplanados desprendidos o disgregados, la presencia de salitre, la falta de gárgolas o bajadas de agua pluvial sobre muro, los elementos de madera que se encuentran infectados con polilla y con resequedad, la disgregación de las piezas de caliche en la torre ecléctica y otros deterioros se hacen patentes en esta construcción.
