La población de Santa Clara se ubica a 17 km de la ciudad de Pátzcuaro. En 1553, por Cédula Real, se le dio el nombre de Santa Clara del Cobre por un convento de monjas clarisas que ahí existía y por la fundición de cobre que aún se practica en el lugar.
En 1813 se constituyó en municipio con el nombre de Santa Clara y la cabecera fue denominada “Villa Escalante”. Actualmente se le conoce como municipio de Salvador Escalante.
En este sitio estuvo establecido un hospital, del cual se conserva la Huatápera, es decir, el salón principal en donde el gobierno indígena realizaba sus reuniones y tomaba las decisiones concernientes a la comunidad. La Crónica del Obispado del siglo XVII, en lo referente a doctrinas y beneficios de clérigos, dice: “…Hay un hospital en el pueblo de Santa Clara en que se curan los enfermos, no tiene más renta que una sementera de maíz que los indios hacen, que su mayor cosecha llega a cien fanegas, y tiene sesenta vacas, y lo uno y lo otro se gasta con los enfermos y en la iglesia y en su ornato…”. En ese entonces contaba con noventa y dos vecinos.
El 25 de junio de 1760, el licenciado don Martín del Río, vicario in capite y juez eclesiástico del pueblo de Santa Clara, dice: “…Por lo que mira a este pueblo de Santa Clara del Cobre, que es la cabecera, y el pueblo de Santa María Opopeo, que llaman del Molino, son pertenecientes a la alcaldía mayor de la ciudad de Pátzcuaro…”.
El inmueble que nos ocupa fue segregado del conjunto original al abrirse una calle que los separa, quedando así paralelo a la misma. Se ingresa al predio a través de una reja metálica que se fija a un marco de concreto armado, sobre el cual se colocó una armadura de madera a dos vertientes, protegida por teja. El muro de piedra que delimita el atrio es reciente; sobre él está puesto un barandal de madera que también se protege por un pequeño tejado a dos aguas.
La construcción se ubica frente a un espacio de fino empedrado, interrumpido por manchas de mezcla de cemento resultantes del descuido al crearse jardineras que decoran con plantas de ornato la fachada del inmueble. Este último está conformado por el salón y el anexo donde habitan los quenis encargados de la custodia de las imágenes.
La fachada es lisa, con indudables vestigios de haber sido alterada al perderse parte de su altura, dejando inconclusa y sin cerramiento la ventana que correspondía al ya inexistente coro. El paramento está recubierto por un aplanado pintado a la cal, en medio del cual destaca la portada constituida por un vano con arco de medio punto sobre impostas, flanqueado por dos pilastras tableradas que se unen por una angosta cornisa moldurada.
En el centro de dicha cornisa, una guardamalleta diseñada a modo de flor de lis sirve de repisa al vano del coro; sobre ella surgen dos jambas de cantera con diseño de tablero que carecen de dintel. A mitad del claro, un polín sirve de soporte al caballete que sustenta el parteaguas de la armadura del tejado, cuyos pares se apoyan en morillos que corren paralelos a los arrastres que sirven de estribo y cabeza de los muros; las tejas se apoyan directamente en la fajilla, mientras que el interior queda techado por vigas colocadas en holladero, con tendido de tablas sobre las que se ubican los pendolones.
El interior consiste en una habitación rectangular con piso de cemento pulido y muros de adobe aplanados y pintados de verde en el interior y de beige en el exterior, ambos con guardapolvos rojos. En el muro testero opuesto a la puerta se encuentran dos vanos con ventanas y contraventanas de madera que flanquean un basamento de madera que hace las funciones de altar. Presenta tallas en ambos extremos del paño frontal y en la parte central, aunque se encuentra muy deteriorado.
Sobre dicho altar se encuentra un nicho cuadrado de madera que alberga las imágenes de San Francisco y de Santa Clara, ambos en madera y de tallas oscurecidas por el humo de las veladoras.
El resto del espacio carece de mobiliario, exceptuando algunas mesas de madera corrientes y restos de muebles antiguos, además de un arcón de burda talla. Se conserva también un Cristo de caña muy deteriorado.
El anexo se ubica a un costado del salón y está conformado por una habitación en donde habitan los encargados. Cuenta solo con una puerta y dos ventanas de madera con vidrio a cuadros, una en el muro testero y la otra hacia la calle. Está techado con estructura de madera a la manera tradicional, con cubierta a dos aguas sobre polines de madera y tejado, integrándose este último al que cubre la Huatápera, lográndose así un conjunto armónico.
