En el distrito de Villa-Alta, a 1700 mts sobre el nivel del mar y ubicado en la cordillera que corre al sur-oeste de la cabecera distrital, se encuentra la población de Zoochila, que en náhuatl significa floresta o bien “lugar florido”.
El templo católico, con advocación a Santiago Apóstol, fue construido en el siglo XVII, de piedra y lodo, sobre un terreno llano y con cubierta de zacate. La nave única del templo queda contenida por espesos muros reforzados por contrafuertes, en el exterior, y pilastras desde el interior; cinco intercolumnios definidos por las pilastras forman la nave del templo: un tramo de mayores dimensiones para el coro y uno más para el presbiterio. Un acceso lateral se abre en el costado sur del edificio.
Una magnífica armadura de par y nudillo sirve como techumbre al templo; recubierta por un enduelado con aplicaciones de pintura policroma, esta cubierta se sujeta con tirantes de madera que se apoyan sobre ménsulas pareadas que a su vez descansan sobre cada una de las pilastras antes mencionadas. El coro con que contaba originalmente el templo era de madera y fue sustituido, en 1995, por una losa de concreto armado soportada por un arco de tres puntos sobre pilastras.
En el interior de la nave se conservan aún los retablos laterales y mayor, en este último que se puede apreciar una inscripción con fecha del 18 de octubre de 1769, año en que probablemente se terminó de dorar.
En el exterior del templo se encuentra la piedra a la intemperie, excepto en la fachada principal que cuenta con un aplanado y pintura a la cal. Dicha fachada se compone de un cuerpo central con torres para los campanarios a los costados. El cuerpo de la portada, como las torres, se subdivide en dos secciones definidas por una cornisa intermedia; en la parte superior se abre la ventana del coro. El acceso es un vano con arco de medio punto comprendido entre pilastras que se elevan a través de los dos cuerpos de la fachada. Un remate con pináculos corona la fachada, quedando comprendido entre los dos campanarios abovedados.
La estructura original del edificio se ha conservado casi en su totalidad. Las intervenciones más notables han sido la sustitución del coro, en el interior, y el adosamiento de una construcción que sirve al templo como sacristía. La cubierta del inmueble se encuentra en un proceso de deterioro a causa de la humedad y el escaso mantenimiento preventivo.
