El monasterio fue edificado por los franciscanos entre 1450 y 1550. Fue cedido a los dominicos en 1570, quienes terminaron la monumental iglesia, que es muy primitiva.
El atrio, extendido en forma de “L” a un lado del templo, conserva tres de sus capillas posas: una de ellas transformada en sepulcro y dos restauradas por Patrimonio Nacional. Su constitución era como la del templo: lajas de piedra superpuestas, unidas con barro formando los macizos; piedras más grandes y pulimentadas perfilando las aristas y alineándose como dovelas de los arcos.
Las almenas están formadas por pequeñas piedras que dan forma a sus compactos cuerpos. En la estructura se distingue una delgada cornisa que le da un ligero toque de claroscuro. En el interior, el altar adopta la forma de una ara ritual.
El ingreso del lado oeste (principal) da frente a una parte del atrio y forma un eje con la portada principal de la iglesia. El muro de esta entrada es de mayor altura que el resto de la barda atrial y está formado por tres arcos: dos menores y clausurados hasta la mitad a cada lado, y uno de mayores proporciones que constituye la entrada principal, coronada por dos arcos invertidos.
La fachada principal es muy sobria, con entrada de arco de medio punto sostenido por jambas que tienen la imposta y la base marcadas por relieves florales geométricos de sabor popular, que resaltan del resto del paramento liso del muro. La fachada, enmarcada por el material de piedra, hace contraste con todo el muro liso pintado en blanco. Está rematada por un reloj con una fecha de 31 de diciembre de 1897 y una inscripción “HA”, coronado por tres pequeños arcos apuntados escalonados, cada uno con una campana dentro.
Del lado derecho se alza la torre, con el cubo liso y el campanario de dos cuerpos: el primero, de planta cuadrada, tiene un vano de cada lado con esquinas redondeadas, con estrías a lo largo y, a sus lados, una columna adosada.
El segundo cuerpo, de forma octagonal, tiene en cada lado un nicho en forma de concha y un óculo mixtilíneo, alternados y separados por columnitas salomónicas. Todo esto está coronado por un cupulín y la cruz de hierro.
La portada lateral (de dos cuerpos) está hecha por sillares de piedra pulidos y regulares. El primer cuerpo tiene un arco de medio punto con las dovelas señaladas, sostenido por jambas y la imposta marcada por molduras. El segundo cuerpo está decorado con un frontón triangular y un nicho central que tiene en la cúspide una cruz sobre una calavera con dos tibias entrecruzadas. Es muy parecida a la portada principal de Tepoztlán y a la puerta lateral de la catedral de Cuernavaca.
Esta portada forma un contraste con todo el muro lateral sur, que está hecho también de lajas de piedra superpuestas, pero un poco irregulares y no están pulidas. Todas las esquinas de este muro están perfectamente marcadas por cadenas de ángulo hechas de piedra más blanca. Todas las piedras, unidas con barro, forman los macizos. La parte superior resalta por estar formada con piedras más claras y con pináculos. El peso de este muro está contrarrestado por dos contrafuertes pequeños, uno a cada lado de la portada, y uno muy grueso en la intersección de la nave con el presbiterio. El muro testero, exteriormente, está contrarrestado por dos contrafuertes pequeños y otro muy grueso con arco botarel.
Las dimensiones del templo son de 47 metros de largo por 11 metros de ancho y de gran altura. Es una sola nave techada con bóveda de cañón corrido. El ábside es poligonal y el arco de medio punto, deforme, separa la nave del presbiterio. Tiene dos enormes pilastras con capitel sencillo y amplias estrías. Un segundo arco, sobre el altar mayor, está totalmente decorado con pintura al fresco, al igual que el ábside y las enjutas, decoradas con nichos pintados con imágenes de santos. Las impostas están marcadas y el arco también pintado con una especie de coronamiento al altar.
El altar principal es un ciprés de estilo neoclásico de dos cuerpos de planta octagonal: ambos separados por una cornisa que sale del paño de los cuerpos y los dos con columnas corintias y un nicho central; el segundo, de menores proporciones, está coronado por una cúpula y una aguja con una cruz.
Los altares laterales son también de estilo neoclásico. El muro lateral norte, en su parte superior, tiene ventanas con derrame hacia adentro como fuente de iluminación del interior.
de este mismo lado se encuentra otra portada que se comunica con el convento, que está adosado a la iglesia. El claustro es de dos pisos y los vanos ocupan todo el lugar restante entre los contrafuertes. En una esquina del claustro, por la entrada de la planta baja que comunica con el convento, hay una pintura sobre el muro que muestra a un grupo de feligreses.
La disposición de las piedras de sus muros da una idea de la paciencia y laboriosidad con que se construyó. En la planta alta hay tres celdas a cada lado del patio y en la planta baja se encontraban los servicios de cocina y comedor.
La pequeña capilla abierta, terminada en 1540, fue colocada originalmente arriba de la portería del convento; después fue añadido un vestíbulo-pórtico de un piso enfrente del primer nivel del convento y es por ahí por donde se entra. La entrada está formada por un gran arco de medio punto, todo decorado con relieves de figuras florales.
* Es curioso observar una porción de la orden franciscana en un templo dominicano; sin embargo, este tipo de accesos aparece en la parte izquierda de la torre y no en la derecha.
