Señor de la Misericordia

Antecedentes históricos

La parroquia del Señor de la Misericordia es una obra con la que se recuerda, y se venera, una imagen tradicional de Ocotlán. Por ello, y por las apariciones históricas y los favores recibidos, la iglesia ocupa un papel central en el arreglo de la plaza principal de la población. El templo se halla en una sección del terreno que se eleva cerca de 1.5 m sobre el nivel de la plaza pues el predio acusa una suave pendiente de norte a sur.

En el costado norte de la obra, además, se encuentra la capilla de la Purísima Concepción, de seguro una de las construcciones precursoras en el sitio, indicación que es válida pues la población tiene añejos además de que esa advocación fue la que seleccionaron los evangelizadores para las "capillas de hospital" o "de indios" desde que comenzaron a levantar recintos de culto en Jalisco.

Las fachadas de la parroquia están integradas por mamposterías de piedra, de tabique y de otros materiales. Los paramentos ostentan esas características y es difícil precisar si alguna vez, como debe haber ocurrido, estuvieron recubiertas por aplanados a base de cal y arena. La fachada principal, que además de presidir la plaza remata una de las calles principales del lugar, está integrada por una portada peculiar y por dos torres de campanario a las que se dotó de un cubo a cada lado de la portada y que luego tiene una extensión como si fuera un primer cuerpo de la composición.

La portada es de dos cuerpos a los que vincula una ampliación del entablamento que afecta las formas de un balcón que serviría a la ventana de coro y que cubre el frente del acceso a la manera de un nártex sin continuación arriba y sin los espacios tradicionales de ese elemento. El primer cuerpo de la portada, así, va cubierto por esa terraza de forma horizontal, a la que
soportan dos pares de columnas y que va terminada con una balaustrada sencilla pero ortodoxa. Debajo se halla la puerta de acceso, que va enmarcada por un arco de medio punto cuyas jambas, después de la imposta, se resuelven como las dovelas que logran la curva. A la altura de ese primer cuerpo se encuentran, en los cubos, dos pequeñas ventanas circulares para la iluminación de los arranques de las escaleras y para las capillas devocionales al pie de la nave.

El segundo cuerpo de la portada gira alrededor de la ventana de coro, que parece ser geminada -sin serlo- y que presenta tres vanos separados por columnillas con capiteles clásicos: los laterales son rectangulares y el central un arco de medio punto. La composición de ese segundo cuerpo incluye dos pares de columnas medias muestras que, después de los capiteles del orden
jónico, soportan un entablamento y luego un frontón triangular sobre cuyo vértice se alza un remate que contiene un "Divino Rostro" en relieve y terminado a la usanza de las aportaciones del neoclásico.

Las torres de los campanarios son iguales entre sí y proceden de un delicado proceso de proyecto pues los vanos para las campanas no son sólo los tradicionales arcos de medio punto logrados con jambas o con pilastras sino que incluyen columnas que llevan capiteles jónicos entre los elementos estructurales de las esquinas y los arcos propiamente dichos, vanos que se forman con las
columnas, con las secciones de los entablamentos que les corresponden y con las dovelas que descansan en ellos.

El segundo cuerpo, si así se puede identificar el nivel superior, está reducido a ser la base del remate, que es un cupulín de planta cuadrada y que sigue hasta recibir una linternilla y la tradicional cruz metálica que se utiliza tanto en el Estado de Jalisco.

El interior del recinto es de cierta sobriedad y básicamente un producto de las versiones regionales del neoclásico: así lo demuestran las pilastras que señalan los tramos de la estructura, los entablamentos que corren a lo largo de los muros, balaustradas de remate incluidas, y desde luego, entre los componentes más destacados, las bóvedas de arista que cubren el espacio. La cúpula es una propuesta que debió ser adaptada a las condiciones geométricas del crucero y aunque es de planta octagonal, ese trazo tuvo que ser modificado y alargado en el sentido norte Sur, es decir, el transversal al eje de la nave. El presbiterio, por su parte, lleva una bóveda de pañuelo y, en el muro testero, un retablo de aliento popular de tres calles y un solo cuerpo: las laterales son propuestas a la manera de pórticos de sólo dos columnas y cortos entablamentos que crean espacios intercolumnios en los que se encuentran peanas para sendas esculturas. En el centro, y en un ciprés, se conserva la imagen del Señor de la Misericordia. El tímpano del muro testero, que también forma parte de la composición, lleva un resplandor terminado en hoja de oro y luego un arco decorado con motivos vegetales.

Los altares que se encuentran en los brazos del crucero están dedicados a San Antonio, al lado del Evangelio, y a San Francisco de Asís, en el lado de la Epístola. En las pechinas de la cúpula se dispusieron, en marcos circulares, pinturas de Moisés, Jeremías, Ezequiel e Isaías, personajes todos del Antiguo Testamento. A la altura del presbiterio, y paralelas a los ejes de los brazos del crucero, se encuentran dos capillas laterales: la del lado norte dedicada a la Virgen de Guadalupe y la del sur a la Asunción de María. El acceso a la sacristía es a través de ese último espacio.

Los motivos principales de decoración de la parroquia son, sin duda, las pinturas de grandes dimensiones que se colocaron en los muros laterales: se trata de escenas de las apariciones del Señor de la Misericordia que la historia registró en 1847. parecen ser del mismo autor y no llevan firma si bien se trata de obras que llevan cédulas y que podrían considerarse productos de las
temáticas y las técnicas del siglo XIX.

La iglesia no tiene placas, inscripciones o cartelas en las que proporcione información sobre su origen, su desarrollo o las principales de sus fechas. A cambio de ello, sin embargo, en su interior aloja por lo menos cinco lienzos de grandes dimensiones en los que se relatan las apariciones del titular de la parroquia ocurridas en 1847.

Es obvio que la construcción de la iglesia en la versión que ha trascendido se debe, en buena medida, a aquellas apariciones y que la obra, en consecuencia, puede proceder de un primer periodo de edificación ocurrido en la segunda mitad del siglo XIX. Una circunstancia adicional se encuentra en que la capilla de la Purísima Concepción, que se encuentra al norte de la parroquia,
sigue en funciones y hasta con su atrio prácticamente intacto a pesar de la erección de un monumento conmemorativo de relativamente grandes dimensiones.