El templo se ubica en el centro del poblado, ocupando una cuadra completa y alargada entre dos calles angostas, más otra frente a los anexos de fuerte circulación, quedando la fachada principal al frente del jardín. Su planta es de tres naves, tipo basilical, con cubierta de bóveda de crucería y una gran cúpula que abarca las tres naves. Consta de ocho tramos: el primero contiene el sotocoro y coro; los siguientes tres tramos corresponden a la nave, más los otros siguientes, que reciben la cúpula, y el último, al presbiterio, con otros dos espacios a ambos lados que contienen el altar del Sagrado Corazón y el de la Virgen del Rosario.
La construcción se inicia en el año de 1772, en los terrenos que ocupaba la hacienda de San Nicolás, propiedad del señor José Calvillo. La iglesia, de gran magnitud, se construye lentamente; fue hasta el siguiente siglo, en el año de 1884, cuando se concluye la cúpula, originalmente sobre la nave central. Al año siguiente se consagra el altar principal al Señor del Salitre. Posteriormente, se recortan los altares y se anexan los del fondo al lado del presbiterio; al mismo tiempo, se agrega la nueva advocación del templo, ya elevado a parroquia del Señor San José. Al paso del tiempo, la cúpula se deteriora, sufriendo cuarteaduras; a fines del siglo XIX es cambiada por la actual, que abarca las tres naves, reconstruida por el ingeniero José Noriega. En este siglo se redecora y ornamentan los altares y la pintura decorativa, siendo párroco don Daniel S. Ruiz.
