No tenemos datos de este templo en ningún registro histórico que hayamos tenido a nuestro alcance, ni aparece tampoco registrado entre los Bienes Nacionales, en los que, dada su antigüedad y características, debía estar incluido. Sin embargo, presumimos la presencia franciscana, evidenciada en varios lienzos y en la escultura del Santo en un altar. Seguramente fue pueblo de indios evangelizado por los franciscanos de Acámbaro, que catequizaron Maravatío.
El actual conjunto consta de nave con su torre, coro y sacristía, ubicado frente a un atrio cuadrado con piso de tierra, en el que se marca el camino empedrado que lleva a la iglesia, con pequeños pinos de verde follaje. La circulación se interrumpe por una peana con su cruz en la cúspide y se delimita por una barda de adobe enjarrada y pintada de blanco.
La fachada es de un solo paño, con una portada de tres cuerpos, conformado el primero por un arco de medio punto con extradós acanalado, remarcándose cada dovela con una flor de cinco pétalos; en la clave, dos angelitos sostienen una cruz. La imposta debió descansar sobre jambas más anchas, ya que las actuales quedan remetidas y carecen de basa; se prolongan para formar un ático sin decorar, intermoldurado, en el que desplanta la ventana del coro, octagonal, con derrame hacia el exterior, flanqueada por dos columnillas salomónicas cuyo giro indica el desconocimiento de la iconografía arquitectónica.
Un entablamento de molduras escalonadas sirve de base al tercer cuerpo, en las que las salomónicas giran correctamente, enmarcando una talla monolítica de Santiago Matamoros, cuyo caballo pisó el cuerpo de un hombre desnudo que más bien parece un indígena y no un moro.
La cornisa de remate presenta dos ánforas con flores, flanqueando a otras dos que se ubican a ambos lados de una cruz de piedra. La sección superior del imafronte es de corte mixtilíneo y se decora con círculos de obsidiana incrustados en la cantera. Un escalonamiento de almenas con círculos de obsidiana complementa el efecto barroco del conjunto.
La torre, de sillares de cantera, se integra en el basamento con la fachada, recubierta también con un aplanado de estuco que alguna vez estuvo enlucido y hoy está encalado en blanco. Los dos cuerpos superiores son casi iguales, separados por un entablamento intermoldurado decorado con almenas, con vanos de medio punto en cada una de sus caras y cupulín de media naranja con su cruz en la cúspide.
La puerta principal es uno de los más bellos ejemplares de tallas barrocas que hayamos visto; en una de las hojas vemos al apóstol a caballo, lanza en ristre, matando un animal que nos recuerda los demonios de San Miguel Arcángel.
La nave es de un solo cuerpo, con ábside poligonal reforzado con un contrafuerte; los muros están aplanados y pintados tanto al exterior como al interior. Cuenta con dos altares neoclásicos que ocupan los muros laterales, uno dedicado a la Virgen de Guadalupe y el otro al Calvario. En el ábside se ubica un altar neoclásico de tres calles, separadas por columnas de capitel compuesto que soportan un entablamento de frontón semicircular, inmerso en un paramento escalonado y ornamentado con ánforas y guirnaldas en el remate. La calle central contiene un Señor del Calvario de buena calidad, mientras las dos laterales muestran nichos apoyados sobre peanas conoidales. Al lado del altar está el patrón Santiago Apóstol a caballo. Un arco de medio punto sobre pilastras divide el presbiterio del cuerpo de la nave.
Al pie de esta última se encuentra el coro, apoyado sobre vigas, al que se ingresa a través de la torre; se delimita por un barandal torneado. En él se observan lienzos en total estado de abandono. El piso es de mosaico de pasta y sube varios escalones hacia el presbiterio.
La techumbre, por el interior, es plana, de duela desplantada sobre ménsulas en saledizo de bello diseño, que posiblemente sostenían un antiguo artesonado hoy inexistente. El exterior se cubre de teja sobre armadura de madera en tijera, cuyos amarres de clavo pueden verse sobre el paramento exterior del muro. La iluminación es adecuada; se logra a través de ventanas rectangulares ubicadas del lado sur, quedando ciego el paramento norte, en el que vemos un interesante lienzo.
La sacristía, al sur de la nave, es una simple habitación rectangular techada con vigas y teja.
de cara al atrio, alineada con la fachada, se encuentra una crujía de dos habitaciones techadas con teja y armadura de madera, que funciona para la doctrina.
