La capilla del hospital de Catarácuaro, después llamado por los conquistadores San Matías, que por su importancia se hizo acreedor a ser llamado El Grande, perteneció a la encomienda de don Gonzalo de Salazar, que le fue otorgada por Hernán Cortés, en que “…por su ambición e injusticia se le consideró elemento pernicioso;… el tesorero de la encomienda lo hizo aprender y, con grilletes y esposas, lo regresó a España… de donde regresó libre y con los mismos honores…”.
No obstante, su encomienda fue reducida a la mitad, pasando, debido a su fallecimiento, a pertenecer a su hijo Juan. Entre los pueblos que conservó estaba el de Catarácuaro, hoy San Matías.
Al igual que el resto de los pueblos de la encomienda de Taximaroa, contó con hospital desde tiempos de la evangelización realizada por los franciscanos.
La capilla que presidió el hospital estaba frente al panteón, presidida por una cruz que aún se conserva presidiendo el atrio. Está labrada en recinto, en tres tramos, con los símbolos de la Pasión, apoyada sobre una peana piramidal con la calavera y los fémures representando el Calvario. El basamento está escalonado, simulando una pirámide con cuatro almenas en sus esquinas, de clara ascendencia del siglo XVI.
El hospital se ha perdido y solo se conservan las ruinas de la capilla, que cambió su antigua advocación concepcionista por la guadalupana.
La descripción hecha por el inspector de Hacienda en 1948 es la siguiente: “…Atrio, sacristía y capilla de la Virgen de Guadalupe; esta última mira al sur y está al norte del atrio, mide 15,00 m de largo por 8,00 de ancho; su fachada, pintada y aplanada a la cal, tiene un pórtico de cantera con arco de medio punto…”. Este elemento aún se conserva, aislado en medio de un paramento liso, encalado, con severos escurrimientos y marcadas grietas; las jambas son anchas, con impostas, y las dovelas grandes, con la clave resaltada en una venera.
En el año de la inspección aún se conservaba abierta al culto: “…tiene [en su interior] un pequeño altar de mampostería con un retablo de madera con la pintura de la Virgen de Guadalupe sin valor alguno; los muros son de adobes, aplanados y pintados a la cal, piso enladrillado, techo a dos aguas de tejamanil en mal estado…”.
Actualmente solo se conserva la fachada; la cubierta no existe, ni el piso, ni mucho menos el altar. Dos puertas de madera entablerada nos conducen a ningún lado. Se requiere ser profeta para darse cuenta de que, de no hacerse una seria labor de consolidación o de restitución del edificio, en pocos años solo se conservará el recuerdo.
