La escena transcurre al aire libre, se observa al fondo una edificación y por el lateral derecho unos árboles. La Virgen María vestida con traje de viaje se acerca a su parienta que se arrodilla para saludarla. Ambas comparten el primer plano, mientras que en el segundo para los personajes masculinos. Zacarías y José contemplan desde las esquinas a las mujeres, cuya relación se encuentra rematada por el Espíritu Santo en forma de paloma en la parte más alta de la pintura. La escena manifiesta el encuentro de las primas que han concebido a Jesús y San Juan Bautista.
Uno de los antecedentes en la configuración de las escenas de la Vida de la Virgen está en las obras que realizó Baltasar Echave Orio entre 1609 y 1610 para el retablo principal de la Iglesia franciscana de Tlatelolco en el que dedicó varias piezas a pasajes de la Vida de Virgen. De acuerdo con el texto evangélico, en el momento en que el arcángel Gabriel le anunció a María que Dios la había escogido para Madre de su hijo, también le hizo saber que su prima Isabel, estéril por muchos años, estaba en el sexto mes de embarazo y esta noticia impulsó a María a visitarla.
"Los primeros en celebrar el encuentro de María e Isabel con una fiesta especial fueron los franciscanos, en 1623. Más de un siglo después, en 1389, el papa Urbano VI no sólo hizo extensiva la fiesta de la Visitación a toda la Iglesia, sino que para honrar con más alegría tan venturoso momento, en virtud de que se conmemoraba después de la Anunciación, y por ende dentro del período cuaresmal, dispuso que se pasara al 2 de julio, al primer día libre después de la octava fiesta en que se conmemoraba la natividad de San Juan Bautista".
Observaciones del bien mueble
Véase:
VV. AA, Catálogo comentado del acervo del Museo Nacional de Arte. Nueva España. Nueva España, México, CONACULTA - INBA, 2004.
