Antecedentes históricos

La parroquia de San Miguel Arcángel se encuentra en un terreno adyacente a la plaza principal de la localidad de Oconahua, incluso en un nivel un tanto arriba del medio del centro del poblado.
Esa posición indica, entre otras circunstancias históricas, que la organización y la integración de la población proceden de épocas y de necesidades y de posibilidades distintas.

Como es habitual en un número muy considerable de sitios como Oconahua, la iglesia -ahora parroquia- se alza frente a un atrio de dimensiones generosas al que se mantiene en muy buen estado en su carácter de jardín prácticamente público. En el extremo suroeste de ese predio fue construido un volumen vertical que hace las veces de nuevo campanario y al que se completó con un reloj, como se hizo en muchos sitios de otro abolengo a principios del siglo XX.
El volumen de la iglesia está compuesto de diversas maneras, pero, fundamentalmente, a partir de la composición de fachadas laterales muy sencillas, con ventanas sobre las superficies curvas del cañón que hace su cubierta y con una fachada principal en la que la portada y la torre del campanario original desempeñan los papeles principales. La primera es de una sencillez que
contrasta con los detalles de sus componentes y hasta con su propio remate: la parte baja es una pieza a la manera de un alfiz en la que todo se organiza alrededor del arco de acceso, al que
flanquean dos columnas medias muestras en las que sobreviven reminiscencias de linaje barroco, como la ampliación de los fustes a la mitad de las alturas y un elegante entablamento sobre el
que descansa la ventana de coro, también en un vano terminado en un arco de medio punto. La piedra -cantera- que hizo posible ese diseño deja su lugar más arriba al remate, elemento que
se logró con aplicaciones de argamasa de cal y arena, y que describe un par de curvas que se inician a la altura de la ventana de coro y se prolongan hasta el paño del volumen cuadrangular
que quizá fue originalmente construido para alojar un reloj.

La torre del campanario se alza sobre el cubo del lado norte de la portada, mientras el del otro lado permanece incompleto. La torre, pues, consta de dos cuerpos de planta cuadrada y termina
en un remate muy sencillo a base de un capulín y una cruz. Los dos cuerpos de la torre parecen iguales en planta y en dimensiones si bien el primero lleva vanos para las campanas en forma de
arcos de medio punto y el segundo vano como arcos apuntados, una de esas combinaciones cuyo origen no puede sino encontrarse en versiones populares de fondo decididamente ingenuo.

En el interior del recinto la cubierta a base de medio punto corrido y la presencia de un vigoroso arco triunfal, tal vez el elemento precursor del conjunto y a cuyos límites se refieren las inscripciones que mencionan fechas. La nave, de planta rectangular, está dividida en cuatro tramos estructurales principales, los que se acusan por medio de pilastras adosadas cuyos capiteles sostienen un entablamento que recorre todo el interior del templo a excepción del área del presbiterio. Al píe de la nave se encuentra el coro, local que parece reducido a su
mínimo, y al que sostiene un cerramiento que fue ligado a los muros laterales mediante fragmentos de arcos de medio punto, lo que, de ninguna manera supone que se trate de arcos que
integran la estructura formal del edificio.

El área más relevante de la composición es desde luego el presbiterio, zona en la que se conserva una bóveda del mayor interés pues es un casquete en cuarto de esfera a la que se completó
con nervaduras aplicadas como ornamentación y, debajo, un arreglo a modo de retablo en el que destacan dos circunstancias principales: un aliento neogótico muy difícil de explicar y una
propuesta de diseño de retablo que avanza desde el muro testero y crea las nociones de un espacio adicional, es decir, produce un volumen virtual que cubre una zona a la que resolvió el
mismo muro testero en si zona recta antes de dar lugar a la curva de la bóveda.

Entre los objetos más interesantes del templo debe destacarse el Cristo en la Cruz que ocupa el lugar principal y que revela estar hecho de pasta de caña con aplicaciones de piel en las articulaciones, un rasgo que, también, crea un vínculo de interés entre esta zona de Jalisco Y, probablemente, algunas regiones de Michoacán, de donde se sabe que salieron varias de estas
piezas históricas y artísticas.

Observaciones:
En el basamento de la portada se encuentra una inscripción que reza: "a de 1796". Y una segunda: "19-20 mayo". En la portada lateral de la sacristía hay otra que informa: AIMIC de 1717",
mientras una cuarta, en la clave del arco triunfal menciona: "El presbiterio fue hecho en 1718. Lo demás se comenzó en 1905". La fuente de información, que es el mismo edificio, deja claro que una primera etapa del conjunto seguramente procede del último siglo del virreinato; las evidencias, sin embargo, sostienen la certeza de se trata de una obra concluida en el siglo XX después de numerosas etapas constructivas, y la mayor parte de los rasgos arquitectónicos y ornamentales del templo revelan un inalterable apego por las soluciones populares basadas de alguna manera en los lineamientos básicos del neoclásico como éste fue interpretado en Jalisco.

La ubicación de la obra en el contexto del poblado hace evidentes, además, algunas características del sitio, como su origen rural y su vinculación con una o varias haciendas de la zona, a
cuyas poblaciones de trabajadores probablemente sirvió como "capilla de campo" o como "visita" de alguna de las iglesias en la ruta de un vicario. Lo cierto, sin embargo, es que, como tantas
otras comunidades de la zona, Oconahua es ahora una localidad que ha planteado su desarrollo moderno y contemporáneo sobre agrícolas de distintos regímenes de propiedad.