Antecedentes históricos

La parroquia de San Francisco de Asís se encuentra en la medianía de una cuadra a pocos metros de una esquina y frente a un espacio abierto que debió haber sido parte de su atrio y que hoy es una ampliación de los espacios públicos abiertos en la calle principal de la localidad. Sin atrio definido, pues, la parroquia se abre a la vía pública a través de una extensión de terreno muy reducida y desde la cual se puede acceder a otros espacios.

La fachada principal de la parroquia es el modelo sobre el que se construyeron las laterales, es decir, de mampostería de piedra y de otros materiales a los que se dejó expuestos. A la fachada principal, después, y con la celebridad de Chapala, se le agregaron chapas de cantera que uniformaron sus apariencias pero que crean una sensación artificial de perfección.

La fachada principal de la parroquia es el modelo sobre el que se construyeron las laterales, es decir, de mampostería de piedra y de otros materiales a los que se dejó expuestos. A la fachada principal, después, y con la celebridad de Chapala, se le agregaron chapas de cantera que uniformaron sus apariencias pero que crean una sensación artificial de perfección.

El interior de la nave es el producto de un trazo rectangular sencillo al que se dividió en seis tramos estructurales. Esos sectores son señalados por pilastras que luego se prolongan en los arcos formeros que soportan las bóvedas, cubiertas "de pañuelo" que crean una sucesión muy importante de pequeños ámbitos que concluyen en el arco triunfal y en el presbiterio.

El ábside del templo es de trazo curvo, lo que condujo a los autores del retablo a asumir igualmente esa condición geométrica para producir un retablo como biombo abierto en el que resaltan tres calles verticales y un solo cuerpo horizontal al que remata un nicho en el que se encuentra la imagen del titular de la parroquia.

Al pie de la nave se encuentra el sotocoro y, después, siguen los muros laterales a los que se agregaron vanos de trazo circular para la iluminación natural del templo. Los pavimentos son de mármol tipo "Santo Tomás" y los aplanados de los muros, que son recientes y de buena factura, van recubiertos con aplanados y pintura de color amarillo claro. La imaginería y otros objetos en el interior del recinto son de linaje popular y de escaso mérito.

La parroquia de Chapala, que está dedicada a San Francisco de Asís, es una de las obras más visitadas y fotografiadas de los centros turísticos de Jalisco pues se encuentra justo frente al malecón y al muelle de Chapala, la cabecera municipal a la que se ha encargado el cuidado del mayor lago del país. Se trata de una obra tradicional que procede, en términos generales, de la segunda mitad del siglo XIX si bien ha sido objeto de numerosas intervenciones en especial desde la primera mitad del siglo XX, cuando alcanzó un cierto renombre porque recibió a la Virgen de Zapopan cuando fue traída para que la población le solicitara la mejoría del lago, que parecía a punto de desecarse en 1955 y 1956.

El conjunto de la parroquia no presenta placas, inscripciones u otras informaciones, pero evidentemente contiene elementos que señalan su origen, como las dos torres de los campanarios, objetos que inexplicablemente comparten su diseño aunque una, la del lado norte, es de mayores dimensiones que la otra, en el extremo sur de la portada.

El interior y sus componentes más importantes tampoco muestran informaciones sobre sus épocas de construcción pero, como otros objetos arquitectónicos y artísticos de Jalisco parecen proceder de la última etapa de la segunda mitad del siglo XIX, cuando en Jalisco se presentó una intensa temporada de construcciones y reconstrucciones después de una serie importante de sismos que dañó muchos edificios en varias zonas.