La obra que originalmente fue una capilla comenzó su vida como un recinto de culto privado: su ubicación y los principales de sus elementos fueron los de la "casa grande" de la hacienda de El Cabezón. Por ello, y sólo por las obras que se realizaron tiempo después de las primeras labores, la iglesia dispone de un atrio si bien se trata de un área que comparte con el portal que aloja a
las dependencias de la parroquia, sitios en los que antes funcionó la casa de la familia poseedora del inmueble, del conjunto y de una vasta superficie de tierra para el cultivo y la ganadería.
La actual parroquia, así, no sólo comparte su atrio con la obra su vecina, sino el paño de la fachada principal de la casa grande de la exhacienda: más específicamente con un portal que corre del cubo oriente de la parroquia hasta el muro que delimita lo que ahora es la plaza principal de la localidad.
El acceso a la capilla fue originalmente dispuesto en el remate poniente del portal; con los años, sin embargo, debió complementarse con un nuevo muro y desde luego con una portada abierta a la plaza que ahora es un espacio público del conjunto urbano. Esa obra es un trabajo de extrema sencillez pues sólo está compuesta por el arco de acceso al recinto, que fue proyectado a manera de alfiz con pilastras que se prolongan arriba para delimitar el espacio de la ventana de coro. Los muros laterales y los cubos de las torres son también agregados recientes a los que completan dos pequeñas ventanas cuadradas y cubiertas parciales inclinadas a manera de chaflanes.
La parroquia es de planta rectangular y también de trazo particularmente sencillo pero, como ocurrió en otros muchos espacios religiosos en el México del virreinato, ese rasgo no fue impedimento para resolver finalmente el conjunto como un edificio de linaje barroco, condición que sobradamente se logró gracias al retablo de ese estilo -y sus estípites- que de la manera más digna representan a la más distinguida de las corrientes plásticas de la segunda mitad del siglo XVIII.
El interior de la nave, así, está dominado por el retablo que es de dos cuerpos y remate y cuyo espacio central va ocupado por la representación escultórica de la Virgen de la Candelaria, una
pieza emparentada, en más de un sentido, con otras advocaciones de María como fue interpretada en varios sitios de Jalisco, es decir, con una figura resuelta en una envolvente triangular verdaderamente característica.
El rasgo principal del retablo es, desde luego, el conjunto de estípites que forman su estructura principal: se trata de cuatro piezas básicas que arrancan de la predela y que soportan un entablamento de dimensiones importantes; como este es un retablo de esculturas, aparecen dos de ellas en cada uno de los espacios interestípites del primer cuerpo, la imagen titular en su caja -en el lugar central- y luego la escultura que representa a San José con el Niño en un nicho, con cortinajes, ubicado en el espacio que limita el entablamento del primer cuerpo del arranque del segundo.
El segundo cuerpo del retablo asume, desde su base, las funciones simbólicas de un remate pues contiene no sólo a las esculturas que completan el mensaje iconográfico sino la también muy respetable figura de San Miguel Arcángel rodeado por las ornamentaciones a base de molduras, roleos y representaciones de vegetales que acompañan este tipo de soluciones arquitectónicas e iconológicas. Vale la pena destacar, sobre todo, que el de la parroquia de La Virgen de la Candelaria en El Cabezón es uno de los muy pocos retablos de linaje barroco que se conservan en Jalisco.
El interior del recinto, como se anotó, es de una sola nave, de planta rectangular y con un coro en el pie de la nave: ese elemento -el coro- presenta unos balcones al nivel intermedio del coro. El espacio completo, y la cubierta que le corresponde, está dividido en cuatro tramos: en cada uno de ellos se alza una bóveda con los rasgos de las de crucería y a las que se agregaron nervaduras de carácter decorativo.
Un púlpito de aliento neoclásico, y seguramente procedente del siglo XIX completa el equipamiento de la nave de feligresía: otros objetos y elementos, desde las soluciones del pavimento hasta las propuestas de decoración religiosa -como las estaciones del vía crucis que se observan sobre los muros-, proceden de aportaciones populares de mediana calidad, circunstancia que más bien completa el espacio de culto.
La antigua capilla de la que fue la Hacienda de El Cabezón forma parte de un conjunto mayor, es decir, del área principal de aquella unidad productiva. La "casa grande" de la hacienda, como fue habitual desde antiguo en Jalisco, incluyó una capilla privada: en este caso, como en otros varios, el conjunto de la hacienda mudó a ser la parte central de una nueva localidad mientras el casco, que conservó el uso privado de su origen, cedió parte de sus espacios -como la capilla- al uso de la comunidad.
La mayor parte de los rasgos de esta obra -ahora convertida en parroquia- conducen a establecer que se trata de un trabajo procedente del virreinato, quizá específicamente de la segunda mitad del siglo XVIIL, como lo sugiere el diseño de su retablo y como parecen afirmarlo algunas de las esculturas de esa pieza. Una segunda etapa, de la que por fortuna sobreviven algunas evidencias, es la que se recuerda en una inscripción en una de las torres: 1835.
Se trata, así, de un inmueble con de carácter barroco al que luego se intervino para dar espacio -e importancia- a las modalidades de aliento neoclásico que caracterizaron buena parte de las obras populares del centro de Jalisco en particular durante la primera mitad del siglo XIX.
Si bien el uso del espacio ha sido el mismo a lo largo de muchos años, es un hecho que la obra, en la que se han vivido cambios incluso en su régimen de propiedad, ha terminado por ser un recinto ecléctico con aportaciones de numerosas intervenciones y, a pesar de todo, de trabajos de mantenimiento y de actualización francamente exitosos.
