La parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe forma parte del conjunto de espacios más interesante del centro de la población de Degollado: se encuentra en el costado oriente de la Plaza de Armas y, por sus formas y dimensiones, es desde luego el edificio que preside el mayor número de perspectivas de ese centro urbano.
El templo, además, ocupa la principal de las esquinas de la plaza, la que se define con el cruce de la calle Defensores con la Avenida Morelos, vía que continúa, al interior de la población, la carretera que une a Guadalajara con la frontera de Jalisco y Michoacán. La iglesia, adicionalmente, remata, por su extremo norte, el portal que se extiende a todo lo largo del paramento oriente de la plaza.
El atrio de la parroquia es un espacio abierto: ello a pesar de que presenta un muro que lo delimita, así como pilares de por lo menos dos tamaños que señalan tanto la portada de atrio principal como la lateral por el lado norte; en el lado sur el atrio tiene acceso, directamente, desde el andador cubierto protegido por el portal que se mencionó antes y en ninguna de las portadas se montó puerta alguna. Frente a la fachada lateral norte, y particularmente alrededor de la puerta secundaria ubicada en ese lado, el atrio lateral sí va protegido por una reja metálica de reciente construcción, por pilares que la contienen por tramos y por pequeños faroles que rematan las cúspides de los pilares que se mencionan.
El material principal del atrio, igual que el de todo el conjunto, es la cantera originaria del lugar: se trata de una piedra suave y de una gama de colores que va del rosa al café muy claro y que se usa prácticamente para todo en la población de Degollado y en varias localidades en sus alrededores. En el atrio aparece tanto en los pavimentos como en los pilares y en el murete que delimita la propiedad federal.
La fachada principal de la parroquia mira al poniente y está dominada por la altura y las formas de las torres de sus campanarios. Esos volúmenes dan fe, en primer lugar, de que Degollado se encuentra en una zona geográfica en la que los sismos no representan un peligro considerable pues son elementos de altura y esbeltez verdaderamente notables; por otra parte, las torres son, como las que se han construido en muchos sitios de Jalisco y del Pacífico en general, claras reminiscencias de la influencia formal que han ejercido sus similares de la Catedral de Guadalajara, obras construidas hacia la mitad del siglo XIX con un peculiar ascendiente de linaje neogótico, estilo francamente decorativo, o tendencia plástica, que ha caracterizado a mucha de la arquitectura religiosa que se ha levantado desde el siglo XIX en el área central del Estado de Jalisco.
Las torres son iguales entre sí: parten de cubos que presentan dos ventanas y luego llevan dos cuerpos a los que se resolvió más con los macizos de muros que con los vacíos de los vanos para las campanas. Esos vanos, como las ventanas y otros elementos, fueron definidos mediante trazos de arcos apuntados. Los dos cuerpos de cada torre están sostenidos por pares de haces de
columnas también muy esbeltas y cuyos entablamentos parecen estar integrados a la continuidad de los apoyos.
El remate de cada torre incluye un pequeño cubo sobre el que se levantan las pirámides de planta cuadrada y altísima aguja que hacen propiamente los remates, como se mencionó, a la manera en que se resolvieron la sede Episcopal de la capital del Estado.
Como todo en la fachada principal, las torres se muestran de cantera aparente, material al que se trabajó y se pulió de manera muy cuidadosa y exacta, a diferencia de lo que se observa en las fachadas laterales y posterior del templo, paramentos en los que la misma cantera desempeña solamente el papel de material de sustento y al que habría que terminar con la aplicación de algún enjarre (o aplanado), como sí ocurrió en los interiores del conjunto.
La portada de la parroquia es una propuesta en la que destacan las soluciones influidas por la tendencia neogótica: si bien el arco de acceso es de medio punto, luego lleva un marco adicional a base de molduras que sigue un trazo trilobulado. Esa pieza va flanqueada por dos pares de columnas y altos entablamentos que, a su vez, sostienen a los juegos de columnas que delimitan el
segundo cuerpo y enmarcan las medias muestras que perfilan el campo de la ventana de coro, vano que, como los otros de la portada, fue resuelto con el arco ojival que, durante mucho tiempo, ha representado al gótico tardío interpretado de manera popular.
La iglesia se alza sobre una planta en forma de cruz latina, muy común en ese tipo de obras, especialmente en las que se construyeron o se modificaron en esa zona en el curso del siglo XIX.
Llama la atención, sin embargo, que el templo incluya dos espacios adicionales, es decir, prácticamente dos naves de reciente construcción, a las que se ha encargado ampliar de manera muy considerable la capacidad del conjunto: se trata de una nave perpendicular a la principal, que se extiende hacia el sur después de arrancar en el extremo de ese lado del presbiterio, así como de otro espacio, paralelo al original, desde el que no se tiene ninguna posibilidad de ver al presbiterio pero en el que se ha montado una gran pantalla de televisión para que los fieles atestigüen las celebraciones mediante un circuito cerrado.
La nave principal, y original, es, pues, una cruz latina relativamente ortodoxa, es decir, es un espacio resultante de la aplicación de las proporciones en que se basaron los constructores tradicionales para definir lo mismo anchos que alturas de los espacios de culto y en los que desde luego se apoyaron para determinar las cualidades de las cúpulas que completan el esquema, condiciones todas que resultan características de la actividad arquitectónica del siglo XIX en buena parte del país.
El espacio de culto, así, tiene una nave de feligresía, un crucero, dos pequeños brazos apenas insinuados y desde luego un presbiterio, área principal del complejo que rebasa los límites que le impone la estructura del edificio y que aborda, así sea parcialmente, los espacios del crucero bajo la cúpula. En las plantas bajas de los cubos de las torres se encuentran sendas capillas y, en el fondo del edificio, para lograr la simetría base de la composición, en el lado sur se encuentra la sacristía mientras en el norte se abre una pequeña capilla consagrada al Divino Niño, imagen a la que se profesa una importante devoción en la localidad.
La nave y el presbiterio están rematados -y presididos- por la imagen principal del templo, la que representa a Nuestra Señora de Guadalupe. Es una pintura ubicada en el segundo cuerpo de un ciprés adosado al muro testero del inmueble a la manera de un retablo. En el primer cuerpo de ese elemento se encuentra un crucifijo y en el tercero, a manera de remate, se halla la escultura de un obispo no identificado plenamente pero que recuerda a uno de los personajes de la llamada "guerra cristera" que fueron beatificados en época reciente. La composición del muro testero a manera de retablo está respaldada por el hecho de que se trata de un muro curvo, de trazo cóncavo hacia la nave y en cuyos espacios laterales se dispusieron dos imágenes
adicionales, un Sagrado Corazón en el lado norte y una Virgen con el Niño en el sur. Si bien se trata de elementos básicos en la decoración del templo, es un hecho que las esculturas, ambas de aliento popular, también son objeto de devociones de importancia en la localidad.
El ciprés, los otros elementos constitutivos del espacio y la decoración del interior del templo en general proceden de un gusto neoclásico también muy identificado con las tendencias regionales del siglo XIX. Es de notar que si bien esas piezas acusan una cierta autenticidad desde luego coexisten con las posturas neogóticas de la arquitectura, lo que resulta en un espacio de aliento
más bien ecléctico por demás interesante. Completan el panorama plástico del interior del conjunto las piezas terminadas en brillantes dorados, una probable nostalgia de la época barroca que, paradójicamente, no tuvo mayor influencia en este espacio abierto al culto.
Como en todo recinto alzado sobre una planta en forma de cruz latina, la cúpula desempeña un papel de la mayor importancia: ésta es una creación que arranca de un trazo octagonal, que tiene un tambor con ventanas y vitrales y que fue terminada con gallones a los que sólo se acusa por el exterior. Las pechinas que sostienen esa cubierta llevan, como es tradicional, pinturas populares que evocan a los cuatro evangelistas. El crucero que definen la proyección y la luz de la cúpula es, desde luego, uno de los rasgos importantes del templo: a subrayarlo así contribuyen también los pavimentos de mármol travertino de color muy claro, el mobiliario en colores oscuros y, desde una perspectiva estructural, los cuatro tramos de que consta la nave y a los que definen pilastras apenas insinuadas, capiteles discretos y entablamentos que recorren toda la parte alta de los muros antes de dar lugar a los arranques de las bóvedas de arista que forman la techumbre de la iglesia.
El área del sotocoro lleva un cancel de madera y vidrio que antecede el acceso y que ofrece espacio a las capillas que se abren en las plantas bajas de los cubos de las torres, la de la "Virgen del Perpetuo Socorro", al norte y la de otra devoción regional, al sur.
El edificio de la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe es una obra con varios antecedentes de interés: es una realidad que no hay certezas sobre su primera época de construcción, pero es evidente que la obra que perdura procede de varias intervenciones y de numerosos periodos de modificación, adecuación y modernización, como la que tiene lugar en el mes de noviembre de 2008. Por otra parte, parece también evidente que la apariencia conjunta de la obra es una herencia de trabajos realizados en los últimos lustros del siglo XIX y los primeros del XX aunque también es claro que el inmueble fue objeto de numerosas intervenciones a lo largo de la primera mitad de la centuria anterior.
Las consideraciones anteriores están basadas en la observación de la ubicación del complejo en el medio urbano de Degollado; en el trazo y las cualidades de la cúpula y, en menor medida, en el linaje popular y de influencia neoclásica de la imaginería. Conviene tener presente que iglesias como esta parroquia, es decir, que templos en funciones y estrechamente vinculados con la sociedad, son objetos de mejoras de manera permanente. Se trata, así, de espacios que lo mismo representan una época histórica -el siglo XIX en este caso- que una actualidad constantemente revisada y adoptada.
