San Miguel Arcángel

Antecedentes históricos

El inmueble denominado Santuario de San Miguel Arcángel es un edificio que muestra, de una manera fehaciente, las bondades de la libertad de acción que distinguió a varios grupos de constructores en comunidades de relativamente pequeñas dimensiones en distintas regiones del país probablemente desde la segunda mitad del siglo XVIII y, sin duda, a lo largo del XIX y hasta bien entrado el XX.

El Santuario de San Miguel Arcángel fue construido en asociación con un establecimiento educativo que maneja -todavía- una congregación religiosa. Y fue levantado sobre la que ha sido la calle principal de la localidad, condición que le atribuyó un atrio de muy pequeñas dimensiones, pero una reconocida cercanía con la institución de enseñanza y que, a la postre, se ha convertido en un rasgo del conjunto urbano.

El atrio de la iglesia, en efecto, es sólo un minúsculo receso entre la calle y el interior del espacio de culto; está delimitado -y protegido- por una reja a la que contienen, a tramos, seis columnas rematadas por fracciones de pináculos -o de almenas-, dos de las cuales, las más cercanas entre Sí, sostienen una reja de hierro forjado de buena calidad.

La fachada del recinto remata una calle lateral que, dicho sea de paso, honra la memoria de uno de los artesanos más importantes de Degollado, de quien se conserva una pieza escultórica hacia la medianía de la cuadra. La fachada, pues, está constituida por el volumen del templo y por la esbelta y alta torre del campanario. El primero contiene al espacio de culto y está formado, de manera muy importante, por los arcos botareles que colaboran con los contrafuertes a distribuir las cargas de las bóvedas de manera eficiente.

También en el volumen del recinto la portada desempeña un papel de la mayor trascendencia, pues se trata de un elemento conseguido con un muro ligeramente curvo que se resuelve, en lo alto, con un gran nicho que ocupa una espléndida escultura que recuerda al arcángel titular de la iglesia. La torre, por su parte, es un campanario de tres cuerpos y remate de gran altura y de notabilísima esbeltez: se alza sobre un cubo también particularmente alto toda vez que termina un poco más allá de la altura del remate de la portada.

La portada principal, en efecto, incluye un muro curvo, convexo hacia el exterior, y cuyo encuentro con el muro de la fachada fue compuesto por un par de discretos contrafuertes hábilmente resueltos con la presencia de tres cuerpos de portada y sus respectivos apoyos verticales en formas de columnas situadas sobre ejes diferencias: más gruesas y con capiteles de diseño libre en el primero, delgadas y con capiteles compuestos en el segundo, y sencillas y a manera de medias muestras y con capiteles continuos en el tercero.
El primer cuerpo contiene a la puerta de acceso a la nave; el segundo está dedicado a alojar la ventana de coro y tres nichos que bordean su límite superior, y el tercero, como se anotó antes, consagrado a una hornacina que contiene la escultura del Arcángel San Miguel representado por una escultura probablemente popular y de notable calidad.

Los tres cuerpos de la torre son de planta cuadrada y, como es habitual en este género, son de plantas cuadradas, cada una menor apenas que la precedente; esas piezas llevan vanos para las campanas a los que definen arcos de medio punto a los que flanquean pares de columnas que, además, terminan por determinar los quiebres que forman las esquinas con mayores sutilezas que los dos muros que se encuentran. El remate de la torre, relativamente pequeño para las dimensiones generales del componente, evoca, quizá de una manera apenas insinuada, a los de las torres de la Catedral de Guadalajara, una influencia que parece permanente en muchos edificios del género en amplios sectores del Estado de Jalisco y en varias regiones del Pacífico.

En las fachadas laterales, particularmente en la que mira al poniente, se hacen evidentes tanto los sistemas constructivos -entre los que destacan los arcos botareles- como los exteriores de la cúpula que cubre el crucero en el interior. Los contrafuertes prolongan las formas -y seguramente la acción- de las pilastras adosadas que determinan los tramos del recinto; los muros fueron confiados a la cantera aparente y la cúpula va recubierta por azulejos de por lo menos dos tonos. Ventanas en lo alto, gárgolas y un pretil delineado por tabiques rojos completan la composición.

El interior del templo es el resultado de la aplicación de un trazo en forma de cruz latina y de la utilización de un sistema de proporciones que dominó al sistema de medidas: ello significa que el ancho de la nave corresponde a las alturas de los muros y que éstos, con la ayuda de los contrafuertes y los botareles, también sostienen vínculos del mayor interés con las formas y las dimensiones de las bóvedas de arista que integran la cubierta.

La planta en forma de cruz latina incluye, así, una nave de feligresía; un crucero sobre el que se eleva una cúpula de planta octagonal; dos brazos relativamente cortos y un presbiterio realmente poco profundo y al que casi se ahogó con un ciprés integrado a un vasto arreglo de linaje neoclásico en el que destacan las decoraciones de cantera terminadas en profusos dorados.
La imagen titular del templo se encuentra en el segundo cuerpo del ciprés, un pequeño espacio al que se observa la poco afortunada decisión de haber incluido columnas salomónicas populares para soportar un remate innecesario.

Entre los rasgos de mayor interés en el acervo cultural, religioso y simbólico del Santuario de San Miguel Arcángel destaca, en más de un sentido, una especie de nicho que se abre en el muro lateral poniente para contener, a la manera de un retablo virtual, muy pequeñas esculturas que representan a los otros arcángeles, grupo al que preside una imagen de la Purísima Concepción.

El interior de la nave de feligresía también fue compuesto con la inclusión de un coro a la manera tradicional, es decir, al pie de la propia nave y sobre un cerramiento recto al que se completó con trazos a modo de arco para relacionado con los muros laterales. Como otros edificios religiosos de la zona, el Santuario lleva pavimentos a base de mármol, guardapolvos aplanados y luego una cenefa que da asiento a pinturas decorativas en recuadros resueltas con el auxilio de manos populares.

Esta iglesia, de seguro uno de los volúmenes arquitectónicos más interesantes de Degollado, procede, como muchas otras de la zona sur de los Altos de Jalisco, de una serie muy importante de intervenciones que se inició, probablemente, en la etapa final del siglo XVIII -con el trazo del conjunto- y terminada bien entrado el siglo XX -con algunos arreglos de cierto interés lo mismo en los acabados de los exteriores que en el constante mantenimiento en los interiores.

Debe destacarse, sobre las otras cualidades del inmueble, la presencia de un muro curvo, y convexo, en la composición de su portada principal, característica verdaderamente única en obras de este género en el área geográfica que le corresponde.

La altura de la torre de su campanario, el colorido de las piezas de cantera de sus muros, las dimensiones de sus botoneras y hasta la presencia de una enorme palmera frente a la torre confieren al Santuario de San Miguel Arcángel, en Degollado, calidades verdaderamente excepcionales, condición que muy bien puede excederse a las pequeñas esculturas que evocan al grupo de arcángeles que completa el interior del recinto.