El Templo de San Antonio es una de las construcciones religiosas más emblemáticas del estado de Aguascalientes. Ubicado en el corazón de la ciudad, en la calle Pedro Parga 252, su edificación comenzó en 1895 bajo la dirección del célebre arquitecto autodidacta Refugio Reyes y concluyó en 1908 (López García y Ramírez Villalpando, 2021). Aunque originalmente fue edificado por encargo de la Orden Franciscana, en la actualidad el recinto perte-nece a la Orden Agustiniana.
El contexto histórico de su construcción, a finales del siglo XIX, facilitó la incorporación de metales como material estructural principal. En ese periodo, el estado experimentaba un au-ge minero e industrial impulsado por la llegada de la gran fundición y el establecimiento del ferrocarril. Asimismo, durante el Porfiriato influyó en la transformación de las estructuras religiosas clásicas, introduciendo tendencias europeas en favor de una modernidad escultórica y ar-quitectónica (Padilla Rangel, 1998).
Gracias a estos factores y al ingenio de Refugio Reyes, el templo se consolidó como uno de los ejemplos más destacados de eclecticismo en el país. Su diseño combina de manera magistral estilos gótico, neoclásico, barroco, árabe y ruso, entre otros. Esta amalgama se manifiesta en su fachada, labrada en cantera de tres tonalidades (rosa, verde y amarilla), y en su cúpula de bulbo, inspirada en la arquitectura del cristianismo ortodoxo ruso. El conjunto se remata con tres torres, de las cuales sobresalen las dos laterales por su diseño y proporciones (López García y Ramírez Villalpando, 2021). A pesar de su diversidad estilística, tanto el exterior como el interior fueron concebidos de manera casi simultánea, logrando una nota-ble armonía arquitectónica.
La obra fue posible inicialmente gracias a una donación de cien mil pesos de don Antonio Morfín Brambila, quien falleció antes de ver concluido el proyecto. Posteriormente, su so-brino Antonio Morfín Vargas aportó nueve mil pesos adicionales, lo que permitió retomar la construcción tras una pausa por falta de recursos (Olveda Legaspi, s.f.). Respecto a la deco-ración interna, no existe certeza absoluta sobre la autoría de los murales, aunque se atribu-yen a Candelario Rivas, familiar de Refugio Reyes. El ciclo pictórico consta de doce obras —seis paneles principales y seis distribuidos en el resto del interior— que ilustran los milagros atribuidos a San Antonio de Padua (Santa María, 1684).
A lo largo del siglo XX, el inmueble enfrentó diversos retos. Entre 1926 y 1929 el templo permaneció cerrado debido al conflicto de la Guerra Cristera, y en diciembre de 1931 fue nacionalizado. Por ello, en 1934 se realizaron trabajos de restauración que incluyeron la reparación de puertas, la pintura del atrio, el cambio de pavimento y la adquisición de nue-vas imágenes (Presidencia Municipal de Aguascalientes, s.f.). Aunque no se dispone de un registro exhaustivo de todas sus intervenciones, destacan la construcción de criptas subterráneas que conectan la capilla de Santa Rita con la sacristía, así como el refuerzo del nártex con vigas metálicas. Finalmente, a finales de 2008, el templo y su entorno fueron remo-delados integralmente para conmemorar el centenario de su fundación.
Fuentes consultadas.
López García, J. J., y Ramírez Villalpando, R. (2021). Templo de San Antonio de Padua: Promotor turístico del patrimonio religioso.
Martínez Medina, C. J. (2013). El convento de San Diego y su influencia en la villa de Aguas-calientes 1664–1775. Universidad Autónoma de Aguascalientes.
Olveda Legaspi, J. (s.f.). La Guerra del Mixtón. Relatos e Historias.
Padilla Rangel, Y. (1998). Después de la tempestad: La recomposición eclesial católica en Aguascalientes, 1929–1950 (pp. 56–57) [Tesis de doctorado, El Colegio de Michoacán].
Presidencia Municipal de Aguascalientes. (s.f.). Libro de registro de los templos (foja 1).
Santa María, D. de. (14 de noviembre de 1684). Memorándum a la Audiencia de Guadalajara. Libro Primero de visitas del Hospital de San Juan de Dios de Aguascalientes, fol. 2v.
