El Templo de San Marcos es uno de los recintos religiosos más antiguos de Aguascalientes, originado a partir de una primitiva "capilla de indios". El pueblo de San Marcos, donde se situaba dicha capilla, constituyó uno de los primeros asentamientos regulares fundados exclusivamente por población indígena hacia el año 1622 (Mota Padilla, 1870). Existen registros de que la capilla original fue fundada en 1630 y dedicada a la Limpia Concepción o Nuestra Señora del Pueblito. En este espacio se realizaron los primeros entierros de la zona y, de manera paralela, se instituyó una cofradía dedicada a la realización de obras de caridad (Rodríguez Andrés, 2012).
La estructura del templo, tal como se conoce en la actualidad, comenzó a edificarse en 1655 por orden del clérigo Manuel Colón de Larreátegui. Para sufragar los costos de la obra se recurrió al trabajo de los indígenas locales, a las limosnas del obispado y a donaciones personales del propio clérigo. Tras un proceso constructivo que se extendió por más de un siglo, la edificación concluyó en 1763. El templo fue consagrado a su advocación actual por el cura Mateo José de Arteaga y finalizado formalmente en 1765. Durante este periodo, la parroquia estuvo bajo el cuidado de los carmelitas descalzos, influencia que se manifiesta en la imagen de la Virgen del Carmen que preside el altar mayor (Gutiérrez Gutiérrez, 1999).
Iniciada la época independiente, en 1851, el pueblo de San Marcos fue transformado en barrio. El reparto de tierras y el desplazamiento de sus pobladores originales generaron cambios drásticos en el entorno de la iglesia. Ese mismo año, las autoridades locales designaron a la parroquia como sede de la feria comercial que se celebraba en el estado desde 1828. Asimismo, se modificó la fecha de la feria de noviembre a abril para hacerla coincidir con las festividades de San Marcos, coincidiendo también con la inauguración del emblemático Jardín de San Marcos (Toussaint, s.f.).
El recinto también desempeñó un papel crucial durante la Guerra Cristera. Bajo el gobierno de Plutarco Elías Calles se buscó establecer una iglesia nacionalista, comenzando por el estado de Aguascalientes. El 28 de marzo de 1925, soldados y empleados federales se apostaron frente a la parroquia para ejecutar dicho plan, lo que desencadenó un violento enfrentamiento con la población católica. La batalla, en la que se intercambiaron pedradas por disparos, resultó en un saldo de dos muertos, múltiples heridos y numerosos arrestos (Archivo Histórico de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción Sagrario Aguascalientes, 1627).
Desde el punto de vista arquitectónico, la parroquia pertenece al estilo barroco churrigueresco y presenta una planta de cruz latina. El altar mayor alberga las imágenes de la Virgen del Carmen y del apóstol San Marcos, patronos del templo. Además, cuenta con una capilla contigua dedicada a Nuestra Señora del Pueblito, en honor a la advocación original de la capilla de indios. Su torre campanario se compone de dos cuerpos labrados. En cuanto a su acervo artístico, destaca la obra monumental La Adoración de los Reyes, realizada por José de Alcíbar en 1775, cuyas dimensiones alcanzan los seis metros de alto por siete de largo. En los pasillos se localizan también las pinturas Presentación de la Virgen y Desposorio de la Virgen con San José, de autoría anónima, mientras que en el altar derecho se custodia una imagen de la Virgen del Refugio (Salas Cuesta y Salas Cuesta, s.f.).
Fuentes consultadas.
Archivo Histórico de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción Sagrario Aguascalientes. (1627). Visita Pastoral de Francisco de Rivera, obispo de Guadalajara, a la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción en Aguascalientes. En Bautizos (Vol. 1, 1616–1662, fol. 66r).
Gutiérrez Gutiérrez, J. A. (1999). Historia de la Iglesia Católica en Aguascalientes (Vol. I, pp. 143–145). Universidad Autónoma de Aguascalientes; Obispado de Aguascalientes; Universidad de Guadalajara.
Mota Padilla, M. de la. (1870). Historia de la conquista de la provincia de la Nueva Galicia (p. 78). Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística; Imprenta del Gobierno.
Rodríguez Andrés, R. (2012). Adiós, arquitecto sin título. Breves relatos sobre Refugio Reyes. Instituto Municipal Aguascalentense para la Cultura.
Salas Cuesta, M., y Salas Cuesta, M. E. (s.f.). Cayetano Cabrera Quintero, El Escudo de Armas de México y el matlazáhuatl. Arqueología Mexicana, (123), 78–83.
Toussaint, M. (s.f.). La pintura colonial en México (3.ª ed.). Universidad Nacional Autónoma de México.
