San Nicolás de Tolentino

Antecedentes históricos

La parroquia de Mexticacán se encuentra en el predio central de la población, en un medio topográfico que desciende de poniente a oriente y que, después de varios periodos de obras, ofrece una de las pocas explanadas planas en la población. La mayor extensión del espacio está ocupada, como es habitual, por el atrio, elemento fundamental en la organización de estos recintos religiosos. El atrio, como se anota, cumple, entre otras, la función de compensar los desniveles exteriores y está limitado por una barda que es mitad muro de mampostería y mitad una reja de hierro forjado a la que interrumpen y apoyan varios pilares terminados en jarrones.

Como se ha observado que es una sólida costumbre en la región, el templo lleva las fachadas laterales y posterior sin aplanados y sólo la principal se muestra con un sistema distinto de acabados, Si bien es presumible que todo el volumen haya sido cubierto con aplanados alguna vez, se sabe que en 1968 se realizó la obra que "chapeó" la fachada con placas de cantera. Esa clase de decisiones, que desde luego merecen todo el respeto, no son precisamente las más adecuadas en la medida en que modifican, o alteran, las dimensiones y desde luego las proporciones de numerosos elementos, incluso los de dimensiones mayores.

La fachada principal del templo es, como suele ser habitual en el área, la combinación de la portada, los cubos de los campanarios y esos propios volúmenes verticales. El conjunto del muro frontal principal se ostenta asimétrico dado que los campanarios son distintos y se alzan sobre cubos también diferentes: el del lado oriente, que es el mayor, sostiene una torre recia, pesada pero sincera y de seguro hondamente vinculada con alguna de las etapas históricas del complejo. El del lado poniente, a cambio, tiene la apariencia de ser una aportación reciente a pesar de adoptar las formas de una espadaña, que fue la que se prefirió en los momentos anteriores a la aparición de las posibilidades estructurales de la construcción de torres.

La portada del templo fue resuelta con cierta habilidad y con la inclusión de una moldura que describe un arco que lo mismo evoca un alfiz que propone delimitar las áreas de los elementos
simbólicos más importantes de la fachada. En el eje vertical que organiza la composición se encuentran la puerta de acceso y la ventana de coro, vanos que podrían constituir los dos cuerpos de la portada; luego siguen un nicho y el remate, elementos que, en conjunto, forman el remate del diseño.

El primer cuerpo de la portada gira alrededor de un arco de medio punto que se eleva sobre impostas y que va flanqueado por dos pilastras que sostienen un sencillo entablamento. Sobre esta solución horizontal se abre la ventana de coro, a la que acompañan, a sus lados, dos remates en forma de jarrones. Arriba, sobre la parte alta del muro y en una zona que podría considerarse como el tímpano del arco que forma una moldura, se abre un nicho en el que se conserva una pequeña escultura que representa a San Nicolás de Tolentino. El nicho se apoya sobre una
guardamalleta y fue terminado en una concha polilobulada.

La torre del campanario es de un solo cuerpo y lleva un remate a manera de cupulín. El volumen de la torre, así, se reduce a una propuesta que parece haber sido diseñado para resistir sismos: es de cuatro lados iguales y lleva dos vanos en cada cara. Esas dos aperturas van separadas por un pilar en el que se apoyan las impostas interiores mientras las que forman los lados exteriores sencillamente salen de los muros. Las esquinas de ese cuerpo fueron suavizadas con un quiebre a 45 grados, de manera que en ciertas perspectivas ofrecen una imagen de
continuidad entre los paños del campanario.

La espadaña es una pieza que procede, como se anotaba, de alguna intervención relativamente reciente pues se alza sobre un muro que es una continuación del paramento de la fachada. Por
otro lado, lleva dos vanos en la parte alta y un tercero, formado por un arco agregado en su remate, rasgos que no corresponden a la manera tradicional en que se resolvieron estos elementos hasta antes del desarrollo de las técnicas constructivas que hicieron posibles las torres y que ya se conocían antes del inicio del siglo XIX, que es la época principal de integración del inmueble.

El interior del recinto es el gran salón que resulta de la aplicación de una planta rectangular. Lo distinguen, aparte otras muchísimas cosas, la presencia constante de la estructura mediante las
pilastras de sección rectangular que señalan los tramos; las formas de un entablamento que recorre todo el interior y, sobre todo, la cúpula que remata el diseño pues se eleva en el área del presbiterio.


Quizá el elemento que mejor distinga a este edificio es el arco triunfal que, justamente define el espacio del presbiterio. El arco, en efecto, se encuentra en el área de contacto entre la nave de la asamblea y el sitio del oficiante. Se trata de una doble curvatura en cantera, lo que desde luego es una solución tanto plástica como estructural pues lo mismo enmarca las perspectivas hacia el altar que crea las condiciones para la aparición de la cúpula, al fondo, y acompaña a los varios altares laterales que se montaron sobre los muros oriente y poniente.


Los aspectos más importantes del interior de la nave se encuentran en los cuatro altares que completan los diseños de los muros longitudinales: se trata de elementos destinados a las devociones particulares y, sobre todo, de ensayos de expresión a partir de las interpretaciones del neoclásico que logró hacer la comunidad antes de transmitirle sus inquietudes a los
constructores. El presbiterio, que es el sitio principal del complejo arquitectónico, fue resuelto, como se anota, con la cubierta que proporciona una cúpula de planta circular y que no lleva tambor. En el muro testero, además, se construyó un pórtico que hace las veces de retablo y en el que también se buscaron los efectos plásticos de los componentes del neoclásico como se interpretó en Jalisco en los varios periodos del siglo XIX en que fue un recurso favorito de los constructores.

La parroquia lleva piso de madera de mezquite y, entre sus elementos arquitectónicos básicos destacan el coro -que descansa sobre un arco rebajado- y la sacristía, espacio al que ya se practicaron varios tipos de cambios. La obra, en suma, y como es habitual en esa zona de Jalisco, es un reflejo fiel de la evolución de los grupos sociales y, sobre todo, de sus preferencias en el campo de la expresión arquitectónica. La solución de dos acabados en los muros, incluso, es un rasgo local que merece ciertas consideraciones pues el propósito principal de registrar las piezas que integran el elenco de los valores patrimoniales de Jalisco se apoya, desde luego, en la relación entre estos edificios y sus comunidades.