Señor del Encino

Antecedentes históricos

La capilla se encuentra frente a la fachada lateral poniente de la parroquia de San Nicolás Tolentino, en el centro de Mextiocacán. En esa ubicación, evidentemente forma parte de un contexto urbano identificado y de un grupo muy numeroso de construcciones en las que, con toda sencillez, se han reinterpretado, muchas veces, las técnicas compositivas y constructivas de la región y
de la localidad.

En esa perspectiva, la capilla no oculta proceder del patrocinio de algún grupo privado que muy probablemente no buscó sino consagrar su apego al Cristo denominado Señor del Encino. La capilla, quizá también por ello, debió ajustarse a las dimensiones de un predio que produjo un atrio estrecho y en desnivel respecto de la calle y de una de las terrazas de la zona en la que se eligió levantar el templo. A pesar de las dificultades en la conservación del edificio de culto, sus guardianes tuvieron cuidado en destacar los materiales y las formas de la barda atrial del conjunto, que es, como se hace en la región, un medio muro al que completa una reja soportada por pilares y que sólo se interrumpe para dar paso a la puerta que hace las veces de portada.

El atrio del templo, como se indica, se desarrolla prácticamente sobre la escalinata que salva las diferencias de nivel entre la vía pública y el acceso a la capilla. En esas condiciones, la portada -y
la fachada- parecen más altas de lo que son en realidad. La fachada, como es la costumbre, agrupa a la portada y al pequeñísimo elemento que resuelve al campanario. La primera es muy interesante porque contiene una solución estructural que produjo, de paso, una propuesta arquitectónica muy poco frecuente en el medio pues se trata de un pórtico cubierto que se forma con la sola ampliación, hacia fuera, de la bóveda de cañón de medio punto corrido que cubre el interior del recinto. Los sostenes laterales de esa solución son las ampliaciones, también hacia fuera,
de los muros longitudinales de la nave, elementos que, además, funcionan como obras de contención pues toman varias de las presiones ocasionadas por el desnivel en el terreno.

La portada, vista de otro ángulo, es una gran sombra producida por los macizos de los volúmenes laterales y por la curvatura de la bóveda: consta, además, de un arco de trazo rebajado -que contiene la puerta de acceso- y de una ventana de coro de trazo circular que parece un tanto desproporcionada pues su radio es bastante mayor que el del arco de la puerta. En vista de que la bóveda termina como arco -y que se alza sobre impostas, crea una zona de contacto entre los muros laterales y la fachada a manera de enjutas: en esas dos zonas se encuentran dos piezas de cantera labrada que recuerdan las formas de dos flores y que destacan del fondo del muro antes de que se inicie, en dos paños, el juego de molduras como entablamento que hace las veces de remate.


El ingenio constructivo que refleja la portada de acceso no tiene par en la fachada lateral norte del templo, que es la única que puede observarse dad la configuración de la manzana. En los paños laterales, en efecto, se prefirió conservar aparentes todos los sillares de piedra que forman los muros aunque se descuidó, desde luego, la solución del encuentro entre la superficie curva de la bóveda con la verticalidad de los muros, asunto que parece ser uno de los temas de la restauración en curso.


La obra no lleva campanario propiamente dicho: lo que tiene es un arco mínimo, hecho de piedra y sin mayores recursos, a cuyas impostas sigue una pieza de madera de la que pende una campana del tipo más sencillo. A pesar de ello, esa humilde pieza contribuye con algo a definir la composición de la fachada Y, Sobre todo, a revelar hasta qué punto la obra se encuentra en el ánimo de la comunidad que procura su conservación.


El interior de la nave ha sido radicalmente modificado por el proceso de obra en curso. La capilla está vacía y dedicada a alojar andamios y toda clase de implementos para construcción. Ello no
impide, sin embargo, advertir que se trata de una planta rectangular terminada con el muro testero en curva, lo que deja la sensación de que la bóveda en forma de cañón de medio punto corrido remata naturalmente. La estructura del edificio está formada por muros y sus refuerzos en los contrafuertes del exterior y en las pilastras de sección rectangular del interior. La obra no lleva coro ni otros elementos tradicionales: sí acaso una sacristía a la que es necesario acceder por medio de una escalinata pues se halla en el desnivel superior al de la nave.


La obra de restauración deberá atender todos los aspectos básicos de la capilla. Es posible, así, que la integración de una pequeña escalera contribuya a reorganizar el muro lateral norte del templo y, con él, a la pintura mural de tipo decorativo que se plasmó ahí mismo en alguno de los momentos constructivos del siglo XIX. La sacristía es un salón agregado que, desde luego, desempeña un papel de alta relevancia en todo establecimiento religioso. Es una lástima, en fin, que el tiempo y hasta un periodo de desuso hayan causado las alteraciones que debe resolver la mencionada obra de restauración.
La bóveda que cubre el espacio es una pieza popular cuyo trazo se encuentra muy próximo al del medio punto. Si bien no presenta ninguna exactitud, sí es un elemento al que debe mencionarse especialmente tanto porque permanece en pie después de muchos años y poco cuidado como por ejemplificar una técnica constructiva que ahora tolera una intervención.

Una inscripción en la parte alta de la portada del templo informa que "la segunda obra fue terminada el 8 de enero de 1904". Ello significa, como lo hacen evidente otros elementos, que la construcción de este espacio es ciertamente anterior y que, como es habitual en la zona, el edificio procede de un periodo de bonanza en la localidad probablemente situado en la segunda mitad del siglo XIX.

La capilla forma parte de un género de espacios de culto laterales o complementarios de las grandes parroquias que inauguraron los hermanos menores franciscanos en Jalisco desde una primera época de la evangelización: con el tiempo, y como ocurrió en muchos sitios, se hizo práctica común que algunos grupos de seglares patrocinaran la edificación de capillas devocionales o espacios diseñados especialmente para la conservación de algunas imágenes al tiempo de facilitar la difusión de sus capacidades en la intercesión de las solicitudes de la comunidad.

Lo que es un hecho es, justamente, lo que ejemplifican los trabajos que se realizan en la obra en junio de 2009. Una nueva intervención, como la que se vive, ilustra el desarrollo de la obra así como el origen vario de muchos de sus componentes. La obra en curso, que por fortuna está bajo la supervisión de autoridades en la materia, sucede a un periodo de desuso que la parroquia y sus autoridades no enfrentaron en su momento pues la obra llegó a ser utilizada como bodega por muy largo tiempo.