El templo data del siglo XVI y parece haber pertenecido a la orden franciscana; quedan restos del escudo semiborrado en la cruz atrial. Posteriormente, fue transferido a la orden agustina.
La iglesia es actualmente visita de la Parroquia de Tacícuaro; la vigilancia y limpieza son realizadas por damas de la vela, con una celadora mayor por cabeza de día. El actual conjunto consta de templo, sacristía, torre, casa cural y atrio. Según información de los vecinos, este último se prolongaba hasta donde hoy se encuentra la actual plaza cívica, ya que durante la peste de los años cuarenta de este siglo se enterraba en lo que actualmente es la calle; los linderos norte y oriente están delimitados por tecorrales, y la barda poniente fue construida hace muy poco tiempo.
El templo es de una sola nave, de ábside semihexagonal; los muros son de mampostería con mezcla de lodo, carece de contrafuertes y tampoco tuvo ventanas; las que actualmente tiene fueron construidas recientemente. La fachada, de sobrias y fuertes proporciones, muestra el paramento liso de sillería, carente de ornamentación alguna, salvo en el acceso, consistente en un arco de medio punto forjado con grandes dovelas de corte regular que desplanta de amplias jambas monolíticas ornamentadas con decoración plateresca, con flores en la base y la imposta. Los laterales, de dos calles, uno decorado con flores desiguales, flanqueados por otro a base de guirnaldas que surgen de un pequeño jarrón; la planimetría de estas tallas podría considerarse tipo sello de influencia indígena. La ventana del coro es rectangular y carece de ornamentación; sin embargo, la viga que conforma el vano por el interior muestra labrado de flores estilizadas con una imagen solar al centro. El tercio superior de la portada fue reconstruido seguramente en 1736, fecha en que se recibió la visita del obispo Antonio Gil Hoyos, según consta en una cantera con el siguiente texto:
Dato que se confirma en un óleo que llegamos a ver en 1983, en la antigua casa cural, donde en la cartela inferior podía leerse que este prelado, visitador del Santo Oficio, estuvo presente en San Nicolás Obispo el año de 1736. Este óleo fue destruido por chorreamientos de las techumbres.
El tercio superior de la fachada presenta claramente un cambio de material y de técnicas constructivas respecto al resto del paramento, así como el remate de tendencia mixtilínea; es probable que haya tenido pretil liso a la manera franciscana del siglo XVI.
La nave está techada con armadura de madera recubierta al exterior con teja; fue reconstruida hace ocho años, dejando intacta la viguería transversal, formada por vigas cortadas con hacha, labradas con dos entrecalles paralelas que, al igual que las ménsulas que las soportan, conservan restos de policromía. Pende de estas vigas un plafón con un entramado de tejamanil de principios de siglo, de franca influencia patzcuarense, que nos recuerda reminiscencias mudéjares. La intervención realizada en 1975, hecha por los vecinos, despojó los muros del aplanado de lodo que los recubría debido a que no estaban “parejos”; esta destrucción requirió uso de cincel y marro, sustituyéndolo por aplanado de mezcla común, realizada a plomo y regla, que endurece los paramentos. También fueron desmontados los retablos laterales que decoraban los muros norte y sur.
El altar mayor estofado es una bella muestra del arte barroco, constituido por dos cuerpos horizontales y tres calles verticales, mismas que rematan en cartelas, observándose la central superior incompleta para dar lugar al plafón. El primer cuerpo, dividido por columnas salomónicas que desplantan de ángeles atlantes, conserva la escultura estofada de San Nicolás Obispo, con báculo y tiara de plata, flanqueado por los bultos de San Antonio y otro santo no identificado; el segundo tiene, al centro, la Virgen con el Niño y, a los lados, pintados en óleo, los torsos de los arcángeles Miguel y Gabriel.
El piso de la nave es a base de piezas de barro colocado en forma de petatillo.
El coro, que desplanta de ménsulas labradas de madera, se cubre con gruesos tablones sobrepuestos; conserva trozos de esculturas y una pequeña pila labrada al estilo de la pila bautismal que se conserva a la derecha del acceso en la nave. Estas pilas muestran un diseño de hojas y frutos estilizados, con fajas concéntricas con aspecto de plumas y con el cordón franciscano en los bordes. La pila principal se apoya en una basa que constituía el capitel que formó parte de una columna hoy desaparecida.
La sacristía, con muros de mampostería, techada con armadura de vigas y teja, está fechada en una cantera de la esquina surponiente en el año de 1886. La viguería del techo fue alterada sin respetarse la escuadría en el espacio intervigas. Conserva, al igual que la nave, la bella puerta del siglo XVIII con tableros finamente labrados. En este local se encuentran objetos muebles de importancia, como son:
- Imagen estofada de San Nicolás
- Imágenes estofadas de los peregrinos con el Niño Jesús
- Santa Elena (en mal estado)
- Imagen del Cristo de la Columna
- Imagen de San Isidro Labrador
Había un óleo representando a A. Gil Hoyos que fue trasladado de la casa cural, donde se encontraba en el piso entre otros objetos arrumbados, por lo que el grado de deterioro y humedad que presentaba en 1983 era considerable; hoy ya ni siquiera existe.
Al exterior, la cruz atrial, que carece del tramo inferior, ha perdido su original proporción; ostenta en el crucero una corona de espinas que más parecen rayos solares y, en los extremos de los brazos, dos llagas que semejan flores. La base piramidal en que se apoya muestra la cruz del obispado y, hacia el sur, un escudo franciscano con cinco llagas que da la impresión de haber sido borrado a propósito. Al norte del predio, alineada con la portada del templo, se ubica la torre exenta, que en la región adquiere visos de atipicidad, lo que la hace un vestigio arquitectónico de gran relevancia por ser única en la región; es de planta cuadrada. En el primer cuerpo está el acceso con arco de medio punto que conserva restos de aplanado de lodo; el segundo cuerpo, con cuatro vanos de arco rebajado, uno de los cuales conserva una dovela con la fecha 1736, y cubierta de cuatro aguas con viguería y teja.
En el lindero sur se encuentra una construcción que se usó como casa cural y que hoy funge como bodega; sus muros presentan el mismo tratamiento de mamposteo que la torre. El techo de armadura de vigas y teja descansa sobre un pórtico de columnas de madera con basas de cantera labrada y grandes gualdras horizontales. Esta construcción estuvo a punto de ser demolida para dar lugar a la nueva casa cural, que se ubica entre esta y la sacristía, misma que rompe con el conjunto, pues está construida con tabique y estructura de concreto, careciendo totalmente de calidad constructiva y estética.
