El templo denominado “El Calvario” está ubicado a orillas del poblado de Pátzcuaro, en la subida hacia el lugar comúnmente llamado “El Estribo”, que anteriormente se conocía como el Balcón de Tariácuri, pues era donde este personaje acostumbraba observar el lago y sus alrededores. El nombre purépecha de este sitio es Mamucun, que significa “lo que está en la puerta” o “embarrado en la puerta”. Este montículo es de gran trascendencia en los ritos prehispánicos; según la tradición, oculta una caverna en su interior, desde la cual el calzonzi hablaba al pueblo. También, en la parte posterior del cerro hay un efecto extraordinario de ecos, hechos que quizá lo convirtieron en el lugar ideal para el sepulcro de tan poderoso rey. Según Basalenque, “en un solo día se construyó una yácata colosal”, misma que fue destruida a principios de la conquista al ser saqueado el lugar.
El templo fue construido por el obispo de Michoacán, fray Marcos Ramírez de Prado, en conmemoración de este hecho. Se conserva una lápida cuyo texto dice:
H I S O S E E S T A C A P I
L L A I E D I F I C I O A D E
V O C I O N I C O S T A D E L
I L L I R D O N F M A R C O
R A M R D P R A D O
B P O D M E C H O N E 1 6 6 6.
El actual conjunto consta de atrio, templo, torre, sacristía anexa y casa parroquial. La fachada carece de motivos ornamentales, es de un solo cuerpo rematado en triángulo con una cruz en la cúspide. El acceso, de arco de medio punto en cantera lisa, sustenta una ventana rectangular del mismo material. La torre, de tres cuerpos, remata en un cupulín conoidal; conserva vestigios de enlucido original que fue raspado con un objeto punzante que dañó la cantera. Los muros son de cantera con mezcla de cal.
El interior de la nave es de planta de cruz, con cubierta de par y nudillos, con el cuerpo principal recubierto con un falso cielo de manta, no así los brazos del crucero, en que, además de ser más baja, la viguería está colocada en forma horizontal y aparente.
El sistema constructivo es el tradicional de la región, con armaduras de parhilera a base de vigas. Los contrapares son de bambalete, sosteniendo directamente la teja; la tablazón de apoyo está destruida en gran parte. Los nudos de empotre con las madrinas se unen con cuñas de madera. El interior de los muros está pintado en cal blanca y conserva vestigios de decoración al temple. El actual altar es de cantera y sustituye al original, que estaba tallado en madera; las imágenes que lo decoraban se encuentran dispersas en los altares provisionales que los vecinos adaptaron. El piso, inicialmente, estaba elaborado con madera y fue eliminado para colocar mosaico de pasta. Todos los encargados afirman que el templo contaba con una colección de pinturas representando a los apóstoles en martirio, “muy viejas”, que fue sustraída recientemente, igual que la madera de los pisos. La misma suerte corrió la puerta principal, sustituyéndose esta última por una de duela machihembrada de muy mala calidad, poniéndosele chapetones de latón; se conservan solo cinco de bronce de la puerta original. Los herrajes de hierro colado fueron eliminados, colocándose en su lugar imitaciones de lámina recortada.
El resto de la carpintería en las puertas es original, aunque muy deteriorada por el asentamiento de los muros.
Los anexos conservan su distribución inicial, pero, debido a los daños tan considerables, están sin uso alguno. En el acceso puede verse el antiguo sistema constructivo a base de viguería, con tejamanil colocado en forma de diamante y sustentando terrado bajo una estructura de vigas en media tijera con teja.
En el Presbiterio está un conjunto escultórico de la Piedad, con un extraordinario Cristo que, por su calidad, indica que los elementos pictóricos y escultóricos de este templo debieron ser de primer orden.
Hace apenas tres años que le asignaron párroco, quien de inmediato reparó las techumbres de la casa cural.
