El pueblo de San Pedro Tarimangacho, conocido también como “Tarimangacho de la Estaca” o simplemente San Pedro Tarímbaro, dependía de la guardianía de Tlalpujahua. En los archivos de tierras se indica que fue una fundación ordenada por Carlos V después de agruparse un total de veinte indígenas. Esta fundación seguramente se debió a los frailes franciscanos de Tlalpujahua.
El nombre en purépecha parece significar “Hombres de cadera ancha”, lo que, aventuramos, puede ser un indicio de posible origen tecpaneca, ya que este grupo era llamado así por los mexicas, haciendo referencia al máxtlatl que se enrollaban alrededor de las caderas. La lejanía de sus orígenes puede derivar de la explotación, en tiempos prehispánicos, de los mantos mineros que rodean Tlalpujahua y que eran explotados a cielo abierto, en los que se utilizó mano de obra de los pueblos conquistados por los aztecas-mexicas. La referencia a la estaca se origina en la plaza del pueblo, en la que se hincaba un gran tronco donde se realizaba el vuelo ceremonial del siglo solar, descrito por Sahagún y Antonio Solís, cuya tradición se conserva en el lugar.
En el siglo XVIII se menciona que uno de los cinco pueblos que dependen de la cabecera de Tlalpujahua “... es el que más dista, legua y media...” y se agrega: “...Por el lado del poniente está el quinto y último pueblo de este curato llamado San Pedro Tarimangacho; tiene iglesia y sacristía de adobe muy bien hecha, con los paramentos, techumbre y suelo, según de las demás se ha dicho...”, o sea, “...con techo de triángulo de madera de cedro...”.
El atrio es un antiguo cementerio que sigue usándose como tal; se ingresa a través de un arco de medio punto de extradós moldurado sobre muretes, con un frontón curvo y una cruz en la cúspide. Un pasillo ancho y empedrado conduce a la iglesia, interrumpido por una cruz sobre una peana piramidal. Al extremo norte se encuentra una estación de viacrucis labrada en cantera, con restos de estuco y color.
La fachada es un paramento liso y ancho, con un contrafuerte en un extremo y la torre en el otro.
La portada consiste en un arco de medio punto, con una cruz en la clave y moldura acanalada en el extradós, que se apoya en pilastras toscanas en doble paño, las cuales se cortan a la altura de la imposta, prolongándose para soportar el entablamento de friso sin decorar. Sobre la cornisa en saledizo se encuentra la ventana del coro, de jambas tableradas y arco de ojiva, que muestra en la clave la fecha de la remodelación del segundo cuerpo de la fachada: 1907.
El frontón hace una pronunciada curva y se vuelve horizontal en la cumbrera, sosteniendo una cruz de piedra a eje de la portada. En 1983, cuando visitamos el sitio, encontramos partes de la espléndida puerta entablerada utilizada como retén de un chiquero en la porqueriza de uno de los vecinos.
La torre es de mampostería, de tres cuerpos, con cupulín en el remate; probablemente se construyó al mismo tiempo que la parte alta de la fachada. Se levanta de una esbelta base cuadrada, que corta por líneas de cornisas, sobre las que se apoya el cuerpo que alberga las campanas, con vanos de medio punto sobre pilastras toscanas en cada una de sus caras y cupulín en el remate.
El ábside exagonal de piedra se agregó a principios de este siglo a la nave, destruyéndose el antiguo altar del siglo XVII. Dos ventanas ovales iluminan el nuevo presbiterio, que nos muestra un altar ecléctico de tres calles, en cuyo nicho central está la escultura de San Pedro Apóstol. Según los vecinos, las antiguas columnas son las que se encuentran en el portal de una casa vecina, regándose el resto por el predio, aunque a través del tiempo han desaparecido.
La techumbre de tijera, “con techo de triángulo”, fue restaurada en la década de los sesenta, usándose gran parte del antiguo maderamen. El entablado del piso se desmontó para sustituirse con mosaico de pasta corriente; la madera se adaptó para usarse en el actual plafón de dos aguas, ligeramente curvo al centro, más rebajado que el original, lo que alteró la proporción del espacio interior. Los muros están pintados de color rosa chocante, que contrasta con el azul de la fachada y el fondo del muro del ábside.
En el interior se conserva un lienzo con los apóstoles Pedro y Pablo sosteniendo la eucaristía; sobre ella está el Calvario y San Miguel Arcángel en la esquina superior. Está fechado en 1176 y firmado, aunque no se distingue el autor. Hace pocos años se colocó otra antigua pintura que estaba en la sacristía y que representa el Calvario; es anónima y de factura popular.
En la parte central de un nicho intramuros vemos un Cristo de magnífica talla, con dos Vírgenes y algunas esculturas de mérito.
La sacristía, construida con adobe, carece de mérito artístico (junto a ella se construyó una nueva casa cural). Hace quince años, cuando conocimos el sitio, se guardaba en la sacristía una campana rota fechada en 1604, que pedimos a los encargados conservar, ya que contiene la fecha de la posible fundación del templo. Ahora no pudimos encontrarla ni se nos dio razón de ella.
