La Orden franciscana se ocupó de la evangelización de la zona de Papalotla como pueblo de visita. Se tiene noticia que se construyó una capilla abierta, posiblemente en la segunda década del siglo XVI, como primer templo católico aunque no se ha encontrado su ubicación exacta. A finales del siglo XVII se edificó un nuevo templo sobre los muros de la anterior iglesia; asimismo, se construyeron las arcadas reales que dan acceso al recinto y a la capilla del Señor del Olivo. El 23 de noviembre de 1747 se inició la construcción del templo de Santo Toribio Obispo de Astorga sobre los cimientos de la anterior iglesia. La obra fue dirigida por el maestro Diego Flores.
Si bien la parroquia es del siglo XVI, múltiples remodelaciones le han cambiado totalmente la apariencia, mostrando actualmente una de estilo ecléctico con aspiraciones neoclásicas y poco
uniforme con raíces en el gusto popular.
La planta de la nave es de cruz latina, cubierta con bóvedas de lunetos y una cúpula de media naranja con lucernarios sobre el transepto. Tiene adosados dos edificios de la administración, que
con la nave principal forman un patio semiprivado. Está orientada sobre el eje oriente-poniente, con una ligera inclinación hacia el norte y la fachada principal de cara al poniente, disposición
común en los templos católicos.
En cuanto a la torre, posee el dado de desplante, dos cuerpos y un remate con un cupulín con poco peralte y una pequeña cruz apenas visible desde el nivel de piso. El dado de desplante, de planta cuadrangular, posee pilastras en sus cuatro aristas, lo que lo separa del resto de la fachada a pesar de estar a paño de la misma. Salta a la vista el nicho del viacrucis que se encuentra su base. Los acabados del dado son aplanados en color rosa pálido con detalles en beige, como en el resto de la fachada. El primer cuerpo de la torre, también de planta cuadrangular, alberga el campanario y presenta pilastrillas redondas flanqueando los cuatro vanos del volumen que resaltan por su desproporcionado éntasis. Este cuerpo se encuentra coronado por un pronunciado cornisamiento que da pie al segundo cuerpo. Resuelto formalmente similar al primer cuerpo, tiene algunas diferencias como la aparición de jambas en vez de las pilastrillas y cornisas de menores dimensiones. El remate es un pequeño cuerpo de planta también cuadrangular que da soporte cupulín anteriormente mencionado y una cruz.
La portada es de dos cuerpos y alberga el portón de acceso, el óculo mixtilíneo del coro y el nicho dedicatorio rematado en venera con una rupestre imagen en piedra del santo patrono, guardándolos con dos jambas lisas. Uama la atención el segundo cuerpo, que presenta una moldura para dividir la sección del óculo del coro de la sección del nicho dedicatorio y no posee un entablamento que cierre el cuerpo. La ornamentación, modesta, muestra una inocente interpretación del neoclásico, fruto del gusto local.
El interior del templo presenta el mismo tipo de ornamentación, aunque destaca por sus aplanados actualmente deslavados ya que se está reemplazando la pintura. Esto no permite apreciar toda la decoración, parte de la cual fue retirada para poder repintar el recinto. En general el interior luce sobrio, contrastando con el retablo, forjado en un material de apariencia similar al mármol y sumamente decorado con dorados, con un estilo claramente inspirado en el neoclásico. Al centro del retablo se aprecia una imagen del santo patrono, rodeado de imágenes religiosas no identificadas y coronados por el símbolo de la trinidad en la época del iluminismo, denunciando la factura posterior del retablo.
El atrio destaca por su gran cantidad de vegetación y moderado mantenimiento. Sus grandes árboles generan mucha sombra, haciendo muy agradable el lugar. Se encuentra rodeado por una barda atrial hecha en diferentes etapas, con dos arcadas reales en los lados norte y sur, permitiendo el acceso lateral al recinto.
1 Los Municipios del Estado de México, México, Secretaría de Gobernación, Gobierno del Estado de México, 1987-1988, pp. 309. (Enciclopedia de los Municipios de México, 14)
