Santa Bárbara

Antecedentes históricos

Santa Bárbara fue la primera población española fundada en esta región. El gran crecimiento posterior y el arranque hacia el norte se debió justamente a la explotación de este importante centro minero. El emplazamiento del templo se encuentra frente a una pequeña plaza, pero hay que tener en cuenta que toda la traza urbana de Santa Bárbara es la de un centro minero, es decir, no sigue un trazado reticular.

El templo de Santa Bárbara siempre estuvo atendido por el clero diocesano. Este fue quien se encargó de la construcción de la iglesia que con seguridad sólo parcialmente es la que hoy vemos. La iglesia está rodeada por un atrio, que se desarrolla en sentido lateral, más que hacia el frente. Esto permite suponer que quizá en principio parte de lo que hoy es la ancha calle frente a la plaza haya sido parte del frente del atrio.

La iglesia tiene un volumen contundente, y su masividad se refuerza porque está pintada totalmente de blanco, salvo algunos detalles que se van a señalar más adelante.

Esta masividad, y las dimensiones de la torre, le dan algo del aire de las antiguas construcciones en zonas de misión. Esta idea se refuerza cuando se ve que la iglesia tiene una planta de una sola nave, a la que se han ido haciendo agregados posteriores, tales como la capilla dedicada al Sagrado Corazón de Jesús, de fines del siglo pasado.

La ornamentación está concentrada en la portada, dividida en dos niveles, cada uno señalado por arcos. La división se establece a partir del friso de la portada, formado por molduras de cantera. Un alfriz sencillo rodea la portada. En el segundo nivel, dentro del arco y rodeada por dos pináculos que al mismo tiempo son el remate del primer nivel, se encuentra un nicho con la imagen de Santa Bárbara. Es de lamentar que todo, incluyendo la imagen y algunas partes de cantera, haya sido pintado.

La torre se desplanta de una base cuadrada, tiene un solo cuerpo y está cubierta por un cupulín.

En el interior, una interesante figura de la santa patrona formada con argamasa pintada y dorada, corona el arco que da ingreso a un anexo que funciona como sacristía.