Santiago Apóstol

Antecedentes históricos

La obra es una herencia de lo que fueron las "capillas de barrio" en muchas comunidades del país. Ello significa que, más allá de sus cualidades y valores, esta obra es, además, un ejemplo de supervivencia de un espacio que contribuyó, en su momento y con los elementos de los que pudo disponer, a organizar el poblado de manera definitiva.

La capilla está situada en una esquina, lo que probablemente sugiera que se trató de un recinto que también fue una referencia no sólo para el trazo de una zona de Cocula sino para la disposición del barrio que lleva su nombre y que debe haber congregado a quienes vivieron la protección de su patrono. El atrio de la capilla, que perdura, es un espacio público abierto que
corresponde a las cualidades y al significado de la obra a pesar de que la comunidad actual de Cocula es sustancialmente distinta de la que debe haber sido a principios del siglo XX.

Las fachadas de la obra están resueltas con los mismos materiales y, las laterales, con la presencia de los contrafuertes que continúan, fuera, las funciones de las pilastras adosadas que, en el interior, señalan los tramos de la estructura. La piedra que integra los paramentos es un material al que no se ha tratado de manera muy adecuada y de ello da fe el sistema de acabados que fue aplicado en la principal.

La fachada de acceso es pues de aplanados y de los que destaca la portadaa modo de alfiz que contiene el arco de entrada al recinto: se trata de una propuesta sobre un arco de medio punto limitado, como si fuera un alfiz, por un sector de paramento de piedra en el que el orden de la composición fue entregado a las dos pilastras adosadas que, mediante sus capiteles, soportan un entablamento cuya cornisa vuela un tanto para crear una sensación de claroscuro y la basede una ventana de coro que finalmente no fue integrada peroa la que se evoca por medio de un vano simulado que está contenido por un nuevo par de jambas -reducidas- y un minúsculo entablamento que, por su material, destaca de entre el fondo del muro terminado en aplanado y en pintura blanca.

El campanario de la capilla fue resuelto con apoyoen el esquema de una espadaña: se trata de un muro caladocon dos vanosy al que se terminócon un perfil que evoca solucionesde linaje barroco. Si bien es probable que la capilla haya convocado acabados de ese tipo, es un hecho que ese y otros detalles proceden de una época distinta a la de la integración del inmueble, probablemente de una intervención que tuvo lugar en la primera mitad del siglo XX. En la parte alta del remate, y entre los dos vanos para las campanas se encuentra un nicho vacío que
también desempeña un cierto papel en la consecución de efectos de claroscuro en la composición.

El interior de la capilla es el reflejo mismo de la planta rectangular que organiza el espacio. Ese espacio es producto, además, de los cuatro tramos en que está dividida la estructura portante del edificio; esta se acusa mediante pilastras adosadas sobre las que se prolongan los arcos formeros que soportan los empujes de las bóvedas de arista de la cubierta. El tramo final está destinado a alojar el presbiterio y, en él, a un arreglo de extrema sencillez en el que destaca, como única pieza, un Cristo en la Cruz que apoya la presencia de otra escultura, la que representa al apóstol titular de la capilla.

La obra es una producción popular en la que todos los componentes desempeñan papeles adecuados a la orientación y hasta a los gustos de la comunidad que ahora se hace cargo de la atención del recinto. Las cualidades del atrio, que ha sufrido la transformación de sus pavimentos y acabados, lo mismo que la presencia de una pequeñísima sacristía, deben ser algo más
apreciados y desde luego incorporados a la actualidad del inmueble.

La capilla de Santiago Apóstol es una iglesia de barrio, quizá uno de los géneros más interesantes y representativos de la arquitectura de una época del virreinato en la que las comunidades fueron organizadas sobre el esquema de las "congregaciones", es decir, llevando a grupos aislados a compartir un solo sentamiento. Las capillas de barrio dejaron de hacerse cuando los pueblos y las ciudades fueron diversificadas y en el momento en que los distintos sectores identificados como barrios dejaron de ser sedes de gremios o de grupos sociales originarios del mismo
sitio.

Si bien se trata de propuestas representativas de una época distinguida del virreinato, es un hecho que esta capilla apenas si conservaría algunos de los elementos arquitectónicos procedentes de aquel tiempo. Es probable que en Cocula, como en otros sitios, las capillas de barrio hayan mudado a ser sedes de congregaciones religiosas y que, en esa medida, hayan sido objetos de adaptaciones y de modificaciones que, en fin, terminaron por modelar su actualidad. Esta obra tiene sin duda virreinales pero, desde luego, la mayor parte de sus componentes son característicos de otra época, quizá de la transición entre los siglos XIX y XX, desde luego un momento en el que muchas corrientes tuvieron espacio y medios para su expresión al amparo de algunos progresos económicos en la comunidad y en sus zonas de influencia.