Atitlán, Santiago Apóstol y Virgen de la Candelaria.
La comunidad de Atitlán es cabecera municipal y se encuentra al noreste de la ciudad de Oaxaca. Colinda al norte con Zacatepec, cabecera distrital de los Mixes; al este con Santa María Alotepec; al sur con Alotepec y Asunción Cacalotepec; y al poniente con Tamazulapam y Tlahuitoltepec Mixes. Aunque estas comunidades están cerca, no existe comunicación directa entre ellas debido a la presencia de montañas pronunciadas. Atitlán se encuentra en la parte más baja, aproximadamente a 700 msnm, mientras que sus colindantes como Alotepec y Cacalotepec están alrededor de 2 000 msnm.
Se llega a Atitlán tomando autobuses con destino a Tlahuitoltepec, Zacatepec o Choapan, descendiendo en la desviación del Rancho Tejas, un poco antes de la primera desviación a Tlahuitoltepec. Allí se toman camionetas de pasaje que recorren un total de 30 km: 11 km de ascenso al cerro de la Guadalupe y 19 km de descenso con pendiente pronunciada, haciendo un tiempo aproximado de 1,5 hrs, sin contar el tiempo de espera.
La historia de la comunidad se conserva por relatos orales. Se dice que los primeros pobladores llegaron del Perú en busca de un lugar para vivir, estableciéndose temporalmente en la zona por la abundancia de agua y frutos. Tras ser evangelizados, la gente quiso continuar buscando otras tierras, pero el santo patrón, Santiago Apóstol, “no se quiso mover”, y la comunidad decidió permanecer en este lugar.
El templo fue construido en el siglo XVIII por los dominicos con adobe. La fecha de 1790 inscrita en la campana grande posiblemente marque la terminación del templo, mientras que la fecha de 1874 en la campana mediana podría señalar algún aniversario o acontecimiento importante, como la terminación de los retablos o la elevación a parroquia. Actualmente pertenece a la parroquia de Tlahuitoltepec.
La planta arquitectónica consta de una nave con capilla anexa al oriente, presbiterio al fondo con la sacristía al poniente y un corredor exterior que se prolonga a lo largo del muro. En el primer tramo de la nave se encuentra un coro de madera a media altura, accesible por escalera exterior de piedra y mezcla; más adelante, hay otro coro de aproximadamente dos metros de altura con escalera y barandal de madera. Toda la nave está cubierta por techumbre de lámina galvanizada sobre estructura de madera; anteriormente era de zacate o palma.
La nave principal alberga seis retablos y varias esculturas de santos talladas en madera, de manufactura antigua. A tres cuartos de la nave, en el muro poniente, se ubica el acceso lateral, y en el lado contrario, la capilla del Santísimo, dividida en dos tramos: el primero con acceso al exterior y cúpula octagonal de madera pintada con arcángeles en cada gajo; el segundo con un retablo de dos cuerpos, entrecalles a los lados de la hornacina central con un Cristo crucificado, y ocho pinturas al óleo antiguas de la Pasión de Cristo. En el remate, un cuadro del Divino Rostro. La cúpula y bóveda de madera tienen cubierta a dos aguas de lámina galvanizada.
El presbiterio se utiliza actualmente como ábside o capilla principal, con altar colocado antes del arco triunfal y un retablo de un cuerpo con remate circular. La hornacina central contiene a la Virgen de la Candelaria, segunda patrona del templo, y en el remate a Santiago Apóstol. También hay cuatro esculturas adicionales y otros retablos laterales y en la nave.
La fachada principal es de ladrillo aparente de dos cuerpos: el primero con arco de medio punto flanqueado por pilastras, el segundo con ventana coral entre pilastras y tres hornacinas sin esculturas. A los lados hay contrafuertes hacia el frente. Los muros del templo son de adobe con espesores de 0,50 m, 1 m y 1,20 m, con aplanados de mezcla cal-arena; los contrafuertes son de piedra y los pisos de ladrillo rojo recocido de 25×25 cm. El templo sufrió daños por los sismos de agosto a octubre de 2000, derivados del terremoto del 30 de septiembre de 1999, y los retablos principales recibieron, por error, aplicación de pintura dorada sobre el acabado original con láminilla de oro.
Se celebran dos fiestas principales: la Virgen de la Candelaria, la más importante, y Santiago Apóstol. Ambas incluyen bendición y ofrecimiento de velas, recepción de bandas de otras comunidades, misas en la víspera y en el día principal, torneos de baloncesto, bailes populares, fuegos artificiales y presentaciones de danzas de grupos invitados.
