Santiago Amatepec es el nombre de la comunidad donde está el templo. Es agencia municipal que pertenece al municipio de Totontepec Villa de Morelos, del distrito Mixe, y se encuentra localizado al noreste de la ciudad de Oaxaca. La llegada a este lugar es por autobús con destino a Choapam de la línea Fletes y Pasajeros, que sale de la central camionera de Oaxaca, o bien en vehículo particular saliendo por la carretera federal 190 con destino a la villa de San Pablo Mitla. de este lugar se inicia el ascenso a la sierra y, pasando Ayutla a 18 km aproximadamente, existe una desviación de terracería con destino a Totontepec Villa de Morelos, y a 42 km de este cruce se encuentra el poblado de Amatepec.
El templo de Santiago Apóstol fue construido en el siglo XVII. Es un conjunto que integraba al templo propiamente dicho con una sacristía anexa, la casa del curato, el atrio y un huerto. La cubierta del templo era de teja a dos aguas sobre una estructura a base de viguería de madera. Se encuentra ubicado en una pequeña explanada central de la localidad, en una ladera de la zona montañosa de la Sierra Norte, del lado de la cuenca del Papaloapam, de acuerdo con la regionalización geográfica del estado de Oaxaca, razón por la cual recibe fuertes vientos en las épocas de enero y febrero, provenientes del Golfo de México, lo que ocasionó que el templo haya perdido su cubierta más de una vez. Esto y los daños que tuvo el templo ocasionados por sismos anteriores y por el asentamiento del terreno donde se desplanta hicieron que este templo se abandonara.
Hasta el año 2000 se encontró aun este templo en abandono, sin cubierta y los muros invadidos por plantas parásitas, debido a que la piedra con la que está construido este templo está unida con una mezcla de tierra arenosa o arenada, estabilizada con cal, y por la humedad del ambiente, ya que este lugar siempre tiene neblina por las mañanas y tardes. Hubo varios intentos para repararlo a causa de grietas ocasionadas por sismos, sin embargo no tuvieron posibilidad de hacerlo, y la gente tampoco quiso cooperar porque se encuentran divididos por la fe, debido a la presencia de dos sectas religiosas, acabando con esto el apoyo comunitario, como es el tequio.
Asimismo, las instituciones como el INAH no han respondido ante peticiones de la pequeña comunidad católica para recibir apoyos o, por lo menos, asesoría. Durante los años 2000 y 2001 la autoridad municipal solicitó apoyo al programa de rehabilitación de inmuebles arqueológicos, artísticos e históricos dañados por los sismos, pero no fueron atendidos por no estar en uso. Las reparaciones actuales están a cargo de la agencia municipal con el apoyo económico del sacerdote Pbro. José Luis de la parroquia de Totontepec, pero no cuentan con personal calificado ni asesoría, por lo que es posible que se realicen intervenciones sin normas ni especificaciones adecuadas.
La planta arquitectónica es de una nave dividida por tres arcos que delimitan el coro y sotocoro. Hacia el frente, el arco triunfal a su vez delimita la nave respecto del presbiterio, el cual presenta un remetimiento de los muros en el exterior, reduciendo el claro del presbiterio por el interior. No cuenta con anexos y solo quedan vestigios en los muros de una sacristía que ya no existe en el costado del presbiterio, que tiene acceso.
Los muros están construidos por piedra brasa basáltica de la región, asentada con mezcla de cal-arena (de banco), con un espesor promedio de 1,30 m en los muros de la nave y de la fachada principal, así como de 1,00 m en los muros del presbiterio. La fachada principal presenta una portada de dos cuerpos, que enmarca de manera centrada el acceso principal y la ventana coral octagonal, con un par de pilastras formando una reducida entrecalle con una pequeña hornacina en cada cuerpo. El remate a su vez no se encuentra delimitado e integra en su paramento el resto de la fachada. Presenta una cornisa con parte aguas al centro con baja pendiente, empleada propiamente para cubiertas de teja, que es la que tuvo originalmente.
La fachada sur presenta el acceso lateral con una portada de dos cuerpos; en el segundo cuerpo tiene una ventana. En su extremo poniente se encuentra una plataforma de piedra con escalones semidestruidos que es el acceso al coro. Dicha plataforma presenta un asentamiento con giro desde su base hacia el exterior, presentando una abertura en el desplante de 7 cm y una abertura sobre su parte alta de 25 cm.
La fachada norte es más simple y solo se observa una ventana al centro del muro de la nave y un óculo en el presbiterio, en tanto que en la fachada posterior solo se observa el muro testero del presbiterio con los vestigios de grietas ya reparadas.
