Sta. María Ocotepec es una agencia municipal que pertenece al municipio de Totontepec Villa de Morelos, del distrito Mixe. Es una comunidad indígena donde se habla el dialecto llamado Mixe, y los Mixes son una de las etnias más importantes del estado de Oaxaca. Está localizado al noreste de la ciudad de Oaxaca y se llega a este lugar en autobús partiendo de la central camionera, donde se abordan autobuses con destino a Choapam. Se deberá uno bajar en Totontepec con un recorrido aproximado de 5 hrs. En la salida de Totontepec está la desviación o entrada a esta comunidad y, a partir de este entronque, se deberán recorrer 14 km de terracería en descenso, ya que Santa María Ocotepec se encuentra a una altura aproximada de 1000 msnm y Totontepec a 1850 msnm.
El templo se construyó en el siglo XVIII y se encuentra ubicado en una pequeña explanada central de la localidad; está dentro de una zona montañosa que pertenece a la Sierra Madre, Sierra Norte, de acuerdo con la regionalización geográfica del estado de Oaxaca. Es un lugar que recibe fuertes vientos entre enero y febrero, provenientes del Golfo de México a través de la cuenca del Papaloapam, razón por la cual este templo sufría la pérdida de su cubierta constantemente, y por eso se colocó una cornisa perimetral de protección hace un par de décadas.
La planta arquitectónica del templo es de una sola nave, con coro de madera en el acceso a base de tablón y vigas de madera de pino sobre pilastras de ladrillo y mezcla adosadas a los muros. Continúa la nave principal y, hacia el fondo de esta, se encuentra el presbiterio, que es más angosto que la nave principal y está delimitado por un arco triunfal. Los muros fueron construidos a base de piedra brasa de la región, asentada con una mezcla de tierra arenosa de la región y cal viva, con un espesor general de 1 m, excepto el arco triunfal, que tiene 57 cm. Los muros están reforzados en el exterior por contrafuertes.
La cubierta es a dos aguas, de lámina galvanizada sobre vigas de madera sin viga central. A esta cubierta no se le dejaron aleros y, en su lugar, se colocó una cornisa de ladrillo rojo recocido perimetral o corrida, misma que forma con el muro un canal para desalojar las aguas pluviales a través de tubos de lámina galvanizada. A la derecha de la fachada se construyó un campanario que originalmente estuvo separado del templo a base de horcones y morillos de árbol. El curato, que tiene muros de adobe, es original, mientras que el anexo en la parte posterior del templo es actual. Durante el año de 1981, el templo recibió ayuda de un grupo de italianos y de paisanos que radican en otras ciudades a través de comités y de la parroquia de Totontepec; en esta misma fecha se construyó la cancha de basquetbol y se colocó la cornisa y el campanario.
