Otontepec Villa de Morelos, San Sebastián.
Otontepec es un pueblo de la Sierra Mixe que, en enero del año 2002, está celebrando su fiesta patronal y, junto con ella, sus 419 años de existencia. Se llega a este lugar partiendo de Oaxaca por autobús Fletes y Pasajes, que parte en dos corridas (6:00 y 11:45 hrs) de la Central Camionera de la ciudad de Oaxaca, con dirección a Choapam; o bien en vehículo particular, tomando la salida de Oaxaca con dirección al Istmo. A 42 km se llega a la Villa de Mitla y de ahí se asciende a la Sierra Norte por carretera pavimentada (80 km aprox.), pasando por Ayuquila, Tamazulápam y la segunda desviación de Tlahuitoltepec. de ahí, a 7 km, se encuentra la desviación de terracería a la izquierda, en regular estado; a 25 km se encuentra Totontepec.
Esta comunidad es uno de los 19 municipios que conforman la región Mixe del estado de Oaxaca y se encuentra localizada en la región de la Sierra Norte, en el meridiano 96° 02' 30" de longitud oeste y en el paralelo 17° 15' 00" de latitud norte. Tiene una altura de 1,860 msnm. La topografía es muy accidentada, con abundante vegetación, clima templado-húmedo, con presencia de neblina en los atardeceres en la mayor parte del año. Asimismo, presenta una precipitación pluvial que varía de 2500 a 3000 mm.
Totontepec es una palabra náhuatl que significa “cerro caliente”, ya que se deriva de: totonque = caliente y tepetl = cerro. En idioma mixe esto se traduce como añ-cojm, en el que añ = caliente y cojm = punta o cerro. El origen de los habitantes de Totontepec, así como el de otros pueblos de esta región, es desconocido, aunque existen tres teorías que no han sido comprobadas: la primera se refiere a migraciones europeas; la segunda, a migraciones peruanas; y la tercera, a un grupo mayor que se asentó en esta zona sin mayor explicación.
El pueblo de Totontepec cuenta con unos 2,000 habitantes, pero la población de todo el municipio es de 5,000. Su economía está basada en la agricultura, que aún se practica con métodos rudimentarios, cuyas siembras son: maíz, frijol, café y caña de azúcar.
En 1572, y después de los primeros contactos pacíficos con los mixes, los misioneros dominicos establecen en Totontepec una doctrina denominada “Casa Misión”, y diez años más tarde, en 1582, inicia la construcción del templo, dedicado a la Virgen de la Asunción. Según la gente del pueblo, Totontepec fue uno de los primeros pueblos que fueron evangelizados en esta región y el primero en el que los dominicos levantaron un templo. En el año 1600, el templo adquiere esculturas o estatuas, objetos de plata y ornamentos que fueron donaciones de España.
En 1700, los dominicos se retiran de Oaxaca, dejando la asistencia religiosa en manos de los sacerdotes diocesanos de Oaxaca y Tehuantepec. A estas alturas, la gente ya acude al templo por sí sola para realizar sus celebraciones y sus fiestas, aun con la ausencia del sacerdote.
Entre los años de 1800 a 1900, durante un sismo, los muros del presbiterio se derrumbaron y, en su lugar, se construyó otra pared del ábside. En el año de 1900 se incendió la cubierta de zacate del templo, sustituyéndola más tarde por lámina sobre vigas. En el año de 1920 se construye el campanario, y en el año de 1940 se construye el nuevo arco triunfal con un baldaquino pintado sobre el altar.
En los años siguientes varios temblores afectaron el arco y las paredes, observándose grietas en diferentes áreas. Junto a esto, poco a poco, la construcción se llena de humedad; aparecen manchas de hongos, musgo y líquenes, así como el descuido y el desinterés de la gente en querer conservarlo porque lo consideraban viejo e inservible. El templo, ya descuidado, empieza a sufrir algunos derrumbes, como el del campanario.
En el año de 1978 el pueblo decide abandonar el templo y construir un nuevo templo más sencillo, y solicitan ayuda a dependencias del gobierno para su asesoría técnica. En 1979, por la intervención de la SAHOP, que promete ayuda económica y asistencia técnica, se decide realizar la restauración del templo, que inicia en 1980. En 1983 se realiza la inauguración del templo restaurado, aunque el campanario que se construyó es totalmente diferente al caído, que tenía cupulín y linternilla, como los tradicionales.
La descripción arquitectónica del templo es de una sola nave, dividida espacialmente por el coro de madera sobre una arcada; enseguida, la nave propiamente dicha, que cuenta con dos accesos laterales, y más adelante el presbiterio, el cual, al parecer, no tiene arco triunfal. El muro testero actual parece ser el que fue el arco triunfal del presbiterio anterior, que fue derruido por un temblor en el año de 1900.
La fachada es sencilla, de un solo cuerpo, con el frontón o remate triangular que define realmente la pendiente que tenía la cubierta de zacate que se incendió el siglo pasado. Sobre el lado derecho se observa un campanario sencillo, construido en 1982, y el acceso principal con un arco semiapuntado con adornos vegetales. Las fachadas laterales son muy sencillas; solo presentan un acabado de aplanado con terminado fino y pintura vinílica realizada en el año 2000, que contrasta con el acabado en piedra natural que siempre tuvo hasta el año de 1982. La fachada posterior, a su vez, se mantiene en total descuido, con un anexo en ruinas que posiblemente corresponde al ábside desaparecido.
En el interior no se conservan las obras artísticas que antes tuvo, como el retablo que uno de los sacerdotes de Ayutla retiró del templo. Solo se observan las esculturas en madera de la Virgen de la Asunción, San Sebastián Mártir y Cristo Crucificado. El piso también es reciente, hecho de mosaico de cemento con pasta; la cubierta, a su vez, es de lámina galvanizada acanalada y de fibra de vidrio sobre montenes y armaduras de fierro forradas de madera.
Las fiestas que se celebran en Totontepec son dos: una, el 20 de enero, dedicada a San Sebastián Mártir, santo patrón del pueblo, y la otra, el 15 de agosto, para la Virgen de la Asunción, a quien está dedicado el templo.
