La parroquia de Santiago Apóstol se encuentra sobre un predio que hace las veces de plaza en el centro de la población y prácticamente enfrente, sobre un eje noreste - suroeste, de la Plaza de Armas de la población. Esta obra tiene muchos e importantes y, aunque sus elementos sugerirían situarla en un momento cercano a la mitad del siglo XIX, es evidente que también contiene, y muchos, componentes que acusan su arraigo en el virreinato.
La obra es observable por sus cuatro costados toda vez que no tiene colindancias y de que se encuentra rodeada de áreas abiertas, como la Catedral de Guadalajara. Así, y por ello, es permisible afirmar que el volumen, en conjunto, es una obra realizada con dos clases de materiales, cantera y piedra volcánica combinadas con algunas piezas de tabique rojo, lo que permite mantener la cohesión constructiva e incorporar a todas las fachadas los elementos que le son definitivos, como la torre del campanario y el pretil que recorre toda la obra.
La fachada principal, o de acceso, es la que contiene los componentes que se acusan en las demás. Ahí están la portada que señala la entrada al recinto, el remate que forma parte de las otras fachadas y, desde luego, la torre de campanario que, igual, es visible por sus cuatro lados. La portada es un producto depurado de la composición a la manera barroca pues incluye tres cuerpos -o calles- y dos cuerpos y remate.
Los tres cuerpos que se ostentan en sentido vertical están vinculados entre sí por medio de las columnas medias muestras en pares que flanquean al arco de ingreso, en el primero, a la ventana de coro, en el segundo, y al nicho que aloja la imagen titular, en el remate. Las columnas medias muestras, como fue habitual en el barroco, soportan entablamentos clásicos a los que
dan parte de sus estructuras unas basas a manera de cimasios que, además, permiten la distribución de los motivos ornamentales que se repiten hasta el límite entre la composición de la portada y el lienzo del muro del fondo, que, visto desde esta perspectiva, tendría que haber conservado sus acabados a manera de aplanados. El arco de acceso es de medio punto, la ventana
de coro es de trazo rectangular y el nicho del remate es una nueva composición con otras columnas medias muestras y un arco en la versión estriada de una concha. El remate de la portada es un muro en arco de medio punto, como tímpano, en el que sólo se aloja una sección del nicho central, que se inicia abajo y que concluye a la altura del pretil.
La torre del campanario es de robusta construcción y de un solo cuerpo, elemento que se apoya en el cubo que se integró a la portada y al que distingue un reloj colocado en su parte más alta, cerca de la horizontalidad del pretil. Como se observa en otros sitios de Jalisco, las caras del campanario llevan dos vanos en forma de arcos cada una; luego de un rico entablamento se encuentra el remate de la torre, concebido y construido como una pequeña cúpula en la que se muestran gallones que dividen su casquete en ocho gajos.
Las características de esta obra, que es planta y estructura de la época barroca tardía, es decir, de trazo rectangular apoyadas en gruesos muros de piedra. Con ello, y con otros elementos, el interior de la nave se forma con la integración de bóvedas de arista con nervaduras, arcos formeros, entablamento corrido, cimasios y, altar y presbiterio. La mayor parte de los elementos ornamentales, lo mismo que algunos de los elementos de la arquitectura religiosa más depurados son de aliento conceptual neoclásico.
El área del presbiterio lleva un retablo de características peculiares pues se trata de una pieza que lleva tres columnas medias muestras estriadas a cada lado y sólo una caja, central, para el alojamiento de la figura principal, o titular, del recinto. Sobre el entablamento que reciben las columnas del primer y único cuerpo, se eleva un nicho que contiene una segunda escultura: la primera es la de la Limpia Concepción y la segunda es la que recuerda al Apóstol Santiago el Mayor.
En los muros laterales hay por lo menos dos altares para devociones particulares y, desde luego, una sucesión de piezas escultóricas muy interesantes. Y todo sobre un pavimento de madera que se encuentra en muy buen estado de conservación: se trata de un piso conseguido con mezquite, una de las especies regionales más representativas y duraderas.
Entre los varios objetos que forman el tesoro de esta parroquia se encuentran los siguientes: dos pinturas de caballete del siglo XVIII, una Virgen del Refugio y un Santiago Apóstol. Entre las esculturas, además de cada uno de los apóstoles, un San Antonio, una Santa Clara, un San Vicente de Paul, una Santa Mónica y un Santiago Apóstol, piezas todas del siglo XIX y de la escuela
neoclásica de Guadalajara.
La parroquia de Tequila se alza prácticamente aislada en una manzana de esa localidad: el edificio, en efecto, no tiene colindancias ni relaciones de inmediatez con otras construcciones. La obra se alza rodeada de amplias banquetas, su atrio -que funciona como una plaza pública en el remate de la calle de acceso al poblado- y hasta de una calle peatonal con que se vincula, al oriente,
con la zona habitacional del centro de la población mientras al norte se relaciona visualmente con los portales del centro y, un tanto más al noreste, con la Plaza de Armas.
Aunque la dedicación oficial del templo es la de la Purísima Concepción, la sociedad local prefiere seguir llamándolo de Santiago Apóstol, nombre con el que se conocía desde la época en que, según una tradición, el Padre Miguel Hidalgo y Costilla fue su párroco residente. La obra, en la perspectiva histórica de esa afirmación, procedería cuando menos del siglo XVIII si bien tendrían que profundizarse algunos estudios pues la obra sería un ejemplo de una etapa más temprana del virreinato. Después de muchas intervenciones, las que se hacen necesarias a lo largo de una historia y de por lo menos dos siglos, es evidente que buena parte de los elementos originales ya dejaron su lugar a aportaciones de otros momentos, en este caso en especial del siglo XIX y en menor medida del XX.
Cabe destacar, de cualquier manera que el edificio es un ejemplo principal de varios tipos de soluciones, en especial la que dotó al pavimento de madera de mezquite, una de las cualidades de mayor relevancia en buena parte de los edificios que mudaron a ser instalaciones parroquiales en una etapa temprana del virreinato. Junto a ese rasgo se encuentran otros de valores similares
que, en conjunto, conducen a reconocer en éste un edificio verdaderamente excepcional y desde luego a la altura de las calidades que han dado renombre a Tequila.
