La parroquia de Jalostotitlán es una obra de gran aliento y grandes dimensiones que ha estado en el centro de las miradas y de muchas actividades de la sociedad local desde hace mucho tiempo toda vez que forma parte de las fachadas de la plaza principal de la localidad pues se encuentra en el paramento oriente de ese espacio abierto.
La obra fue conseguida con la utilización generalizada de grandes sillares y mamposterías de piedra, como todavía puede observarse en las fachadas laterales del monumento, paños a los que se ha dejado aparentes o a los que se han retirado los recubrimientos a base de aplanados. Los materiales aparentes, a pesar de todo, forman un medio relativamente armónico con las soluciones que se adoptaron sobre todo en el atrio de la iglesia y, en general, en las zonas públicas abiertas en su en torno, como la pequeña plaza que se extiende al norte de la parroquia.
El atrio del templo tiene límites con la calle por el lado poniente -donde se halla la más importante de sus portadas, lograda con una reja de hierro forjado- y con una plaza que ha sustituido a otra calle por el lado norte -donde se abre una segunda portada-. La barda atrial está formada por un murete de escasa altura, por una balaustrada que corre sobre el primero y, finalmente, por una reja que parece cumplir sólo un papel simbólico en el confinamiento de la propiedad federal. El murete y la balaustrada son de la misma cantera que se ha usado en los lienzos de los muros y en la mayor parte de los pavimentos en la zona. Ello, finalmente, es una de las ventajas de la aplicación de una misma metodología constructiva. Las fachadas, como se anotó, son de cantera y, en menor medida, de otras clases de piedra. Las laterales muestran la participación de ese material y la principal va "chapeada" con placas del mismo origen cuidadosamente labradas y junteadas. Las fronteras entre unos y otros acabados se encuentran en las esquinas que se forman en las fachadas laterales de los cubos de las
torres.
La fachada principal está formada por la mayor parte de los elementos constitutivos del templo, es decir, por la presencia de los volúmenes en las perspectivas más notables. Ello organizado en la portada de acceso y en la combinación de volúmenes que integran los campanarios, desde sus bases en los cubos hasta su culminación en los remates. La portada es producto de un esquema de gran sutileza que se extiende a lo largo de un eje vertical que relaciona la puerta de acceso con la ventana del coro y con el nicho que lleva una figura escultórica de pequeño tamaño que conduce a reflexionar acerca del Padre Eterno, como la que se encuentra también en el remate del retablo en el interior.
En el primer tramo de la portada se encuentra el arco de acceso, que es un vano de medio punto de muy fino trabajo de cantería y que va flanqueado por dos pilastras resueltas en varios paños y por el entablamento que soportan esos apoyos. La ventana de coro, en el segundo sector de la portada, es de trazo rectangular vertical y va enmarcada por piezas de cantera a las que se completó con labrados que evocan motivos vegetales. Sobre ese segundo vano corre un entablamento de por lo menos dos secciones, la última de las cuales hace las veces de repisa para la apertura del nicho que remata la composición. Sobre el pretil del muro frontal se eleva otro remate, éste de factura menos antigua que el primero: consta de un frontón resuelto con tres arcos que en cuyos tímpanos van dos nichos -en los laterales- y un reloj -en el del centro- antes de que, hacia los lados, se extienda la moldura superior del propio pretil, que visualmente apoya las elevaciones de las torres.
Los dos campanarios son iguales entre sí y constan de dos cuerpos y un remate. El primer cuerpo es de planta cuadrada y lleva vanos para las campanas en cada una de sus caras. Las esquinas, que son los elementos más elaborados de esos volúmenes, fueron resueltas con varios cambios de paño a partir de las pilastras que flanquean a cada uno de los arcos: la solución geométrica de esos apoyos, en efecto, incluye varios paños, es decir, entrantes y salientes que, combinados en las esquinas, crean zonas tan suaves que los entablamentos que reciben terminan por parecer curvos. El segundo cuerpo, a su vez, es de planta octagonal, también lleva vanos en forma de arcos de medio punto en sus caras y las pilastras que delimitan los vanos llevan entablamentos muy bien proporcionados si bien menos elaborados que los del primer cuerpo. Aún así, esos elementos horizontales desempeñan papeles de la mayor importancia en la creación de efectos de claroscuro, como lo recomendaron, en su momento, los cánones del barroco que se construyó en Nueva España. Sobre esos segundos cuerpos, además, se alzan los remates que afectan formas de cúpulas y a los que se recubrió con azulejos amarillos en las curvaturas y azules en los gallones.
En el interior de la nave, que fue levantada sobre un trazo en forma de cruz latina, destacan varios elementos, desde las pilastras que continúan al interior los refuerzos de los muros hasta las bancas para los fieles, muebles en los que se recurrió, como es frecuente en Jalostotitlán, a la carpintería a base de maderas incrustadas. La nave lleva pavimento de madera de mezquite y los muros fueron cuidadosamente aplanados con cal y arena: ello hace destacar las canteras de las pilastras y de los arcos que soportan las bóvedas de arista que forman la cubierta del templo.
El espacio interior del recinto está dominado por los objetos en su presbiterio, desde el altar mayor y otros de los accesorios dedicados al culto hasta el retablo que ocupa el muro testero. Si bien se trata de un edificio identificado con la época barroca de la arquitectura en México, el retablo que ostenta su presbiterio es una propuesta de linaje neoclásico como las que se utilizaron en los primeros decenios del siglo XIX, y hasta después. Es una pieza de dos cuerpos y tres calles resuelta, con columnas tricótalas que terminan en capiteles del orden compuesto y entablamentos clásicos. Las calles laterales llevan frontones curvos en los remates de los segundos cuerpos y la central un doble nicho: el de la parte baja conserva una imagen de la Limpia Concepción -ahora Virgen de San Juan de los Lagos-, y el del segundo cuerpo una figura que representa al Padre Eterno y que lleva un globo terráqueo en la mano izquierda, de seguro una alusión al destino de María en su Asunción.
La iglesia es, en verdad, un recinto dedicado a la reflexión gracias a las muy variadas alusiones que formulan la mayor parte de sus bien conservados objetos. Frente al comulgatorio, por ejemplo, se encuentran dos reclinatorios construidos en madera especialmente para quienes llevan a cabo las prácticas de adoración nocturna asociadas a "la vela perpetua": se trata de
objetos más que centenarios a los que se sumaron elementos como atriles a los que iluminan lámparas integradas al diseño. En la cúpula, justo arriba de la zona que ocupan esos muebles, la composición comienza con las pinturas en las pechinas, obras en las que se recuerda a los cuatro evangelistas. El crucero del templo, en efecto, fue resuelto con una cúpula de planta octagonal sin tambor y con gallones que diferencian sus gajos antes de resolverse, en lo alto, con una linternilla que también contribuye a introducir luminosidad al recinto, como lo hacen los ocho óculos de trazo circular que ocupan los gajos de la cúpula en su parte más baja.
La nave está decorada con pinturas de grandes dimensiones que recrean escenas de la devoción de las poblaciones regionales a la Virgen de San Juan de los Lagos. También el coro desempeña un papel de cierta importancia en el arreglo interior del templo pues, aunque no se usa como fue planeado en su momento, crea una zona de vestíbulo en su parte baja -sotocoro- que lo mismo abre las perspectivas hacia el interior de la nave que antecede el espacio dedicado al baptisterio, espacio dispuesto en el nivel bajo del cubo de la torre norte.
La sacristía del templo, finalmente, presenta acceso desde las otras dependencias de la notaría y de la casa parroquial se trata, sobre todo, de un local hondamente relacionado con las primeras épocas del inmueble pues sus sistemas compositivo y constructivo revelan un sólido apego a las soluciones del templo. Cabe agregar, además, que el mobiliario de la sacristía también procede de las creaciones y las propuestas de los artesanos locales empeñados en incrustar la madera con otras maderas suaves y aromáticas.
La obra es, desde luego, una creación del virreinato novohispano y, desde luego, de la época barroca del arte. Si bien se trata, igual, de un edificio que ha sufrido varios tipos de intervenciones, es un hecho que los fundamentos de la iglesia son de un enorme valor histórico: los primeros registros del archivo parroquial están fechados en 1623 y el pavimento de madera
de la nave lleva una inscripción que informa haber sido concluido en 1890. Esas y otras fechas, incluso la que señala que el comulgatorio fue incorporado al espacio en 1947, dan fe de la perdurabilidad de las relaciones que han creado las varias generaciones de la localidad con sus espacios entrañables.
La parroquia es, además, sede de una organización administrativa que influye de manera notable en varias comunidades: a ello se debe, entre otras cosas, que todavía se aprecien, y mucho, * los valores de los trabajos de carpintería que realizan artesanos locales y que, como se ha anotado antes varias veces, también caracterizan a la parroquia.
