Virgen del Rosario de Talpa

Antecedentes históricos

La parroquia de El Arenal es producto, aparte otras consideraciones de cierto interés, de las influencias que siempre ejerció la Catedral de Guadalajara desde mediados del siglo XIX en una vasta región que se extiende -incluso en la actualidad- por todo el litoral del Pacífico norte. Y no se trató sólo de copiar o de interpretar las formas que consagró el edificio episcopal, sino de recrear el espíritu que animó a los constructores de la sede catedralicia y que consagraron numerosas generaciones a lo largo de la historia.

La parroquia se alza sobre una planta basilical y su estructura arquitectónica resultante es, desde luego, la de un edificio de gran alcance en el que hay que distinguir, sobre todo, la aplicación de algunos conceptos mucho más allá de las consideraciones formales. El edificio ocupa un lugar de primera importancia en el arreglo urbano de la cabecera municipal de El Arenal: no sólo preside las perspectivas más atractivas sino que determina los espacios cercanos al centro y hasta crea un modelo de arquitectura que tiene reflejos incluso en algunas de las casas de la localidad.

Las fachadas del volumen se presentan recubiertas con aplanados y con pintura si bien todavía se conservan algunas áreas despojadas de sus acabados y otras con algunos deterioros como desprendimientos, pero, en fin, se trata de un volumen suficientemente cuidado. La fachada principal es un paramento de cierto mérito en el que los elementos que la integran presentan algunas características interesantes. La portada es un ejemplo de modernismo a la manera en que la entiende la historia de la arquitectura europea, es decir, la que antecedió al art-decó en México: el primer cuerpo, que aloja la puerta de acceso, es un juego de planos que comienza en el dintel de la puerta Y que, sucesivamente avanza hacia fuera hasta hacer aparecer una moldura a la manera de cornisa para apoyar la ventana de coro. A la altura del cerramiento de ese vano se determinaron los niveles de los contrafuertes y, con ellos, el inicio del espacio del remate, que consiste en un nuevo cambio de paños que termina primero en un frontón triangular y que sólo se resuelve más arriba en un segundo muro que lleva un pretil semicircular. Los juegos de luces y de sombras, así como las presencias de elementos que parecían insustituibles en ese tipo de composiciones fueron encargadas a la simplificación de las columnas que, remetidas, señalan la ubicación de la puerta y, desde luego, a los cambios de paño en especial en el área de la ventana de coro.

La torre del campanario se alza sobre un cubo construido ex profeso e incorporado a la masa de la portada. Consta de tres cuerpos y un remate, elementos en los que se combinan las propuestas de varias escuelas: el primero de ellos es de planta cuadrada, lleva un vano en cada cara y un frontón triangular sin apoyos surge por encima de los vanos; el segundo es de trazo octagonal y sus arcos para las campanas son más alargados que los anteriores pero su entablamento es mayor, lo que fue utilizado para destacar al tercero, que sigue la misma planta para luego convertirse en una especie de tambor para el remate propiamente dicho, en el que se advierten algunas influencias de los componentes similares de la Catedral de Guadalajara.

El interior del edificio, como se anotaba, es de planta basilical, lo que significa que tres naves paralelas concurren a definir las áreas de culto y las circulaciones bajo una cubierta que, desde la última renovación, está integrada por una bóveda catalana a la manera más tapatía que sea imaginable. Eso quiere decir que los claros, las distancias que cubren las vigas y los tabiques, así como los acabados llevaron a los materiales a sus límites.

Las naves laterales son más bajas que la central, a la manera tradicional de las basílicas, lo que permite disponer de ventanas, y de luz, en los muros en que se continúan las arquerías que separan a las propias naves. La nave central, así, domina las perspectivas y crea una sensación vertical que desde luego acentúa la importancia del presbiterio y, con ella, la presencia
magnifica de la Virgen del Rosario de Talpa. La nave central lleva un tramo más que las laterales, también a la manera de las basílicas, de manera que las secundarias terminan antes y dejan espacio, y luz, al último espacio central, incluida la iluminación natural en horas del día. En ese sector del edificio, el más importante desde luego, se encuentra un ciprés también peculiar pues asume una serie de formas y de líneas rectas de las que deriva su sobriedad para alojar, con la mayor dignidad que fue posible, a la imagen de la Virgen de Talpa, dicho sea de paso una de las figuras centrales en la fenomenología religiosa de Jalisco desde tiempo atrás.

La cúpula que se alza frente al presbiterio es de planta circular, lleva pechinas y luego un tambor con ocho ventanas que recibe las cargas del casquete que cubre el espacio propiamente hablando. La iglesia, en suma, es una suma de soluciones de diverso tipo y en las que, prácticamente sin excepción, se encuentran evidencias de ingenio, de respeto por el lenguaje
arquitectónico y, sobre todo, sinceridad de los autores acerca de sus alcances y sus posibilidades reales de alcanzar la trascendencia.

La parroquia de El Arenal es la obra de su tipo más importante en su región; ello se debe, desde luego, a la calidad de cabecera municipal de El Arenal, al número de fieles que atiende y, desde luego, a la relevancia y las dimensiones del edificio. A falta de precisiones acerca del origen y de los pormenores de la historia del edificio, baste señalar que las fuentes indican que en 1924 la obra sufrió una renovación y que en 1955 fueron practicados algunos trabajos de cierta relevancia. Es evidente, sin embargo, que se trata de un edificio que fue iniciado y concluido mucho tiempo antes, quizá entre los últimos decenios del siglo XIX y los primeros lustros del XX.

Es evidente que El Arenal, por su ubicación respecto de Guadalajara y en las cercanías de la zona tequilera, debió ser un asentamiento de importancia desde una primera época de ocupación y de desarrollo; es posible, por ello, que haya habido una primera obra, quizá primitiva, a la que luego sustituyó una construcción tan compleja. Parece lógico establecer que sólo una etapa madura pudo inspirar, e impulsar, una planta basilical y rasgos artísticos y ornamentales neoclásicos en el mismo complejo arquitectónico. Ello más bien corresponde a un momento en el que las necesidades más urgentes ya fueron superadas y hay el tiempo, las condiciones y los recursos para intentar las mejorías de fondo, o para abordar el terreno de las voluntades.

Por otro lado, y finalmente, cabe considerar que la parroquia es, en suma, un producto depurado de las actividades de construcción en la zona, de la época en que prosperaron las comunidades cercanas a El Arenal hacia finales del siglo XIX y a principios del XX, sobre todo antes del periodo revolucionario.