Antecedentes históricos

La parroquia ocupa el lugar principal de Arandas, calle de por medio frente a la Plaza de Armas de la localidad. Su atrio es una continuación visual de los espacios abiertos del centro de Arandas y aunque está un tanto remetido respecto del alineamiento de la calle Morelos, la plazuela al frente causa más problemas que beneficios al espacio vestibular de la obra religiosa.

Las fachadas de la parroquia alguna vez estuvieron aplanadas; hoy, sin embargo, se ostentan parcial o totalmente despojadas de sus acabados originales o tradicionales, circunstancia frecuentemente difícil de explicar sobre todo en un medio en el que la cantera labrada desempeña papeles de verdadera importancia cultural y visual. La fachada principal, que mira al sur, y a la plaza, colinda con los edificios modernos de Arandas, que son intentos más o menos fallidos de devolver a la localidad algunas apariencias que quizá nunca tuvo.

La fachada, en suma, está integrada porla portada, el cubo de la torre y el volumen del propio campanario. La portada es un elemento sobreviviente de la época barroca del complejo pues está resuelta como un alfiz en el que predominan los componentes curvos, iniciando con el arco de acceso -que es de medio punto-, siguiendo con la ventana de coro -que va en un arco rebajado- y concluyendo con el remate de la composición, que traza un arco casi apuntado, que envuelve a la ventana de coro y que incluye complejos juegos de molduras que se quiebran tanto para dar lugar a los marcos de la ventana como para forzar los efectos de claroscuro que caracterizaron a muchas propuestas barrocas.

El primer cuerpo de la portada fue compuesto alrededor del arco de acceso, donde aparecen dos pares de pilastras con las dimensiones propias de unos verdaderos pilares en cuyos espacios intercolumnios aparecen sendas guardamalletas. Las pilastras soportan sólo fracciones de un entablamento pues dejan libre la calle central, en cuyo eje y sobre la clave del arco se encuentran una peana de dimensiones muy generosas y, luego, la ventana del coro. Las secciones de entablamentos, a los lados, soportan elementos que continúan visualmente a las pilastras para resolverse como almenas, las exteriores, y como jarrones que afectan los perfiles de cartelas, las interiores.

La torre del campanario, a su vez, es de dos cuerpos y un remate y asume una solución formal tan sencilla que podría pasar por primitiva. Se alza el nivel del pretil de corona de portada y el primer cuerpo es alto rudo y masivo pues sólo lleva un vano sencillo en cara cara. Además del arco de medio punto que aloja las campanas, sólo las jambas y las impostas de esa apertura contribuyen a señalar la importacia simbólica del objeto. El segundo cuerpo es totalmente ciego si bien acusa una intervención que clausuró sus vanos; en la cara que mira al sur fue dispuesto un reloj a la manera en que se hizoa principiosdel siglo XX. El campanario lleva un rematea manera de cupulín, una linternilla y una cruz.

El interior del complejo es el resultado de la aplicación de un esquema de planta en forma de cruz baja. En los muros laterrales se abren dos banos para puertas, una a la capilla lateral y otra al atrio; los tramos de la estructura están señalados por pilastras adosadas y arcos formeros que dan apoyo, además, a las bóvedas de pañuelo que cubren el recinto. En el crucero se alza una cúpula de cierto mérito -por su antigüedad- cuya planta es de forma octagonal. También lleva un tambor con vanos de trazo polilobulado y un casquete a cuyos gajos distinguen los gallones que contribuyen a distribuir los pesos de la obra.

El presbiterio, que es el objeto arquitectónico principal del templo, está dotado para prestar servicios eficientes a las celebraciones y va terminado con el apoyo de un retablo compuesto a la sombra de recursos plásticos de linaje neoclásico: lleva tres calles y dos cuerpos al centro. En las calles laterales, y sobre pilastras, van sendos entablamentos que, en los extremos internos, sirven para apoyar el marco central que también asciende hasta encontrar un frontón curvo bajo el cual se encuentra una sección de ciprés bajo la cual se halla un lienzo que representa a la Virgen de Guadalupe, titular de la parroquia.

Uno de los rasgos básicos de la parroquia es la capilla lateral dedicada a Jesús Nazareno. Se trata de una ampliación del espacio de culto en la que, incluso, se ensayaron soluciones estructurales de cierta importancia, como las bóvedas de arista a base de tabique que soportan haces de pilares de sección cuadrangular. El motivo principal del espacio, sin embargo, ya no es sólo la figura de Jesús Crucificado sino, además, dos monitores de televisión que reciben, en circuito cerrado, imagene y sonido que se producen en el prebisterio en ocasión de las celebraciones eucarísticas. Desde luego un asunto de la mayor importancia para el desarrollo de la comunidad a la vez que la comunidad electónica.

Un cartel colocado en uno de los lados de la portada del templo informa: "Parroquia de Santa María de Guadalupe. Construcción que inició en 1780, se debe al Vicario D. Luis Vicente Barragán quien colocó y bendijo la primera piedra, -se encuentra en el presbiterio, bajo la Mesa Sacramental. La torre la hizo el Sr. Cura D. José Luis Padilla en 1832. Al lado izquierdo está la capilla de
Jesús Nazareno, de muy buen gusto arquitectónico. En el crucero de la Inmaculada, bajo la imagen de San José está sepultado D. Justino, el párroco que más ha gobernado y amado a esta parroquia. México, Consejo de Promoción Turística. Secretaria de Turismo. Gobierno de Jalisco."

Esta parroquia no es la más grande de Arandas sino la más importante. La posible confusión surgió de la relativa vecindad de esta propuesta de recinto de culto con la famosa parroquia de San José Obrero, una iglesia de dimensiones mayores que se encuentra en el lado poniente de otra plaza. La de Guadalupe es la obra histórica, la que contribuyó a determinar los espacios de la plaza principal del poblado y, desde luego, la obra que ha estado cerca de la comunidad por más de dos siglos.

La parroquia es una obra de rancio abolengo histórico pues Arandas es un sitio igualmente protagonista de la historia del centro y de los Altos de Jalisco. A pesar de ello, y de que se encuentra en buen estado de conservación, ha sido objeto de numerosas intervenciones cuyos resultados no son los más vinculados con las escuelas artísticas de su primera época de construcción: los detalles de linaje barroco apenas son distinguibles entre las soluciones de linaje neoclásico.