Antecedentes históricos

La parroquia de San Juan Bautista es uno de los espacios de culto más entrañables de San Juan de los Lagos. Lleva el nombre del santo que dio su denominación a la comunidad en época tan temprana como la mitad de siglo CVI. La obra, como se anota adelante, fue la casa de la Virgen en tres ocasiones, vinculadas todas con la erección de distintos espacios pues aquí estuvo la primera ermita que alojó a la imagen; luego fue sustituida por una capilla que incluso cubrió a la ermita y finalmente fue iniciado un templo en forma que estuvo en funciones hasta que se inició la obra definitiva de la casa de la Virgen. El templo, sobre el que se ha desarrollado el que perdura, fue y ha sido objeto de numerosas intervenciones hasta llegar a su estado contemporáneo.

La parroquia se alza en la esquina de las calles Francisco Javier Nuño y Luis Moreno. Tiene un atrio de muy reducidas dimensiones protegido por un muro de escasa altura y una reja que va soportada por pilares y que sólo se interrumpe para dar lugar a las puertas que se abren a manera de portadas sobre las banquetas de las calles mencionadas.

Si bien el edificio ha sido integrado con varios tipos de materiales y de distintas calidades de mamposterías, las fachadas actuales de la obra son todas de cantera en placas. Así, y no sin ciertas dificultades, terminan las portadas destacan un tanto sobre las últimas versiones de esos paramentos. La fachada principal lleva pues un gran lienzo moderno en el que destaca la portada y al que las torres, elementos terminados en 1684. La composición de la portada incluye un sencillo arco de medio punto al que se hizo proteger por dos columnas medias muestras que de soportan todo un entablamento clásico al que coronan jarrones y las bazas del repisó sobre el que se abre la ventana del coro, vano de trazo rectangular vertical que termina, a manera de remate la portada, en un frontón triangular también de ascendencia clásica.

Las historias torres del templo son prácticamente iguales entre sí: cada uno consta de dos cuerpos y un remate: los dos primeros son de planta cuadrada y llevan arcos en medio punto en cada una de sus caras; están terminados en esquinas compuestas por la sucesión de paños tanto de los propios muros de soporte como de las pilastras que están encargadas de recibir los entablamentos y formar las varias zonas de la luz y sombre que se crean a lo largo del día. Los remates de las torres son de planta octagonal y terminan en cupulines, como es habitual en esta zona del país. En sus ocho caras, los elementos de remate también llevan vanos en forma de arcos de medio punto y desde luego componentes de soporte que reciben al último entablamento de la composición, al que también componen algunos arreglos de jarrones y otras piezas decorativas.

La planta con esquema basilical es de tres naves y la central cubre un claro mayor que las laterales; si bien el edificio tiene un solo acceso y las naves laterales son más cortas en la medida en que deben contener los cubos de las torres, el espacio central lleva un coro sobre un arco rebajado y, como se indicó, concluye en el espacio adicional del presbiterio. Las arquerías que delimitan las naves son de medio punto y, como todo en el edificio que ha llegado a la época contemporánea, está exclusivamente en cantera, en similares, en bloques, en lajas de recubrimiento y desde luego hasta las molduras; con ellos se demuestra que una de las maneras de dar homogeneidad y cohesión plástica al conjunto consistió en aprovechar todas las capacidades constructivas y expresivas de un único material.

La obra ha sido despojada de ornamentos y aún de decoraciones menores: ello probablemente se deba a la interpretación de una corriente de sobriedad como antes las hubo decorativas y de otra naturaleza. La obra, al fin, ha estado cerca de la comunidad que no sólo la trasforma sino que la conserva cerca de sus costumbres, usanzas y tradiciones. A ello se debe, además, que se haya conservado en pie.