Antecedentes históricos

La capilla dedicada a la Virgen de Guadalupe se encuentra en una esquina del medio urbano más próximo al centro de la localidad de Teocaltiche. En esas circunstancias, y como la obra va remetida respecto de los paños de los edificios colindantes sus vecinos, su atrio adopta la forma de una "L" que la envuelve por dos de sus lados. La barda atrial está formada por un medio muro y por una reja entre pilares que sólo se interrumpe frente a las puertas que, a su vez, coinciden con las portadas de acceso al templo.

Las fachadas del templo son producto de una construcción de cierta pulcritud y por fortuna todavía se ostentan terminados con aplanados y con pintura color blanco a la cal. Las tres fachadas que son observables son de una gran sencillez y sólo cuentan con alguna clase de ornamentación simbólica en las respectivas portadas. En las tres, por razones obvias, aparecen los volúmenes de la cúpula, por un lado, y de las torres, en el extremo correspondiente.

La cúpula es de dimensiones menores y se compone de un tambor que lleva aplanado y vanos en cada cara y que luego se muestra terminada con gallones y acabados en azulejos de colores amarillo y azul. Las torres, que son dos y que son iguales entre sí, son elementos más elaborados pues fueron construidas con cantera de color naranja que se muestra aparente, lo que obligó
a sus autores a ser mucho más cuidadosos en los trabajos de labrado y ensamblado. Las dos constan de dos cuerpos y remate; sus dos sectores son de planta cuadrada y sus esquinas exteriores están resueltas con dos columnas medias muestras -una de cada lado- y luego un tercer apoyo del mismo trazo cuya curvatura de sección contribuye de manera destacada a suavizar la esquina otorgándole un cambio francamente continuo. Las dos columnas medias muestras que se aproximan a las esquinas también flanquean a los vanos que se destinaron a las
campañas: éstos son arcos terminados en molduras que les atribuyen las características de arcos trilobulados. Las columnas medias muestras llevan capiteles clásicos y luego terminan en un entablamento cuya cornisa vuela hacia el exterior hasta convertirse prácticamente en un juego de repisas sobre las que se alza el segundo cuerpo.

Éste sector es prácticamente igual al anterior excepción hecha de las dimensiones de las columnas medias muestras, que son sensiblemente más delgadas que las de abajo. El remate es de planta circular; lleva cuatro vanos de
trazo elíptico, y termina en un doble cupulín que sostiene una cruz.

El interior de la nave de la capilla está dominado por las soluciones de alcance plástico que se expresan en decoraciones a base de pintura mural y de otras ornamentaciones igualmente superficiales. Con esos aspectos en primer lugar, la lectura de la planta en forma de cruz latina se hace más legible, en especial a la altura de los dos accesos laterales -que se encuentran uno frente al otro- y en frente del presbiterio, sobre los brazos del crucero y en el mismo sitio sobre el que se eleva la cúpula.

La nave es tan relativamente corta que su estructura -expresada en los muros- sólo se expresa mediante tres juegos de pilastras -una en cada lado- que soportan los arcos formeros que, a su vez, reciben los arcos que cierran el espacio al tiempo en que apoyan las bóvedas de arista. Las pilastras son de sección rectangular y van resueltas en dos planos y con estrías en su cara a la
nave; los arcos fueron conseguidos con dovelas de cantera de peraltes que parecen mayores de lo necesario, y las bóvedas llevan nervaduras de tipo ornamental pues no cargan las superficies curvas de esos componentes de las cubiertas.

El elemento más interesante del conjunto es el presbiterio, y no sólo por su centralidad en las perspectivas o por su calidad simbólica como el sitio de las celebraciones, sino por resumir, en sus rasgos y en sus formas, las intenciones plásticas del edificio y, desde luego, por contener el retablo que, con el respaldo del muro testero del edificio, conserva la imagen de la Virgen de Guadalupe que da sentido y cohesión a una comunidad muy importante de Teocaltiche y aún de poblaciones vecinas.

El presbiterio es de planta rectangular y también va cubierto con una bóveda de arista. Tiene dos puertas, una a la sacristía y otra a las dependencias de la casa parroquial que no ha sido sino un espacio auxiliar de uso muy restringido. Y en su fondo, sobre el muro testero, aloja un pórtico a manera de retablo que consta de un solo cuerpo y un remate y en cuyo interior se encuentra, ricamente enmarcada, la imagen pictórica de la Virgen Nuestra Señora de Guadalupe.

El pórtico se forma con dos pares de columnas que llevan capiteles corintios y que soportan un par de entablamentos pues uno que hubiera sido el principal se interrumpe al centro para dejar lugar tanto a la imagen titular, abajo, como a un remate en forma de arco de medio punto que va enmarcado por dos pequeños volúmenes que van unidos por una moldura que cierra por encima de la clave del arco. El remate propiamente dicho es un frontón triangular abierto al centro, bajo el vértice principal, que coincide con una zona de pintura mural como la que tanto contribuye a definir el interior del templo.

El recínto lleva coro y, como se anotaba, dos accesos laterales: el del lado sur se abre desde el atrio y el otro, al norte, comunica al patio que la iglesia comparte con las dependencias domésticas que alguna vez fueron planeadas para instalar los apoyos de una parroquia que finalmente no se ha formado. También la capilla tiene coro y otros elementos tradicionales, como un púlpito que tampoco se usa pero que atestigua, con su sola presencia, el apego del grupo constructor a los esquemas de composición y de dotación que se consideran imprescindibles para una iglesia, así ésta sea una construcción para la atención de un barrio.

Otros objetos, como las esculturas que presiden los altares laterales del crucero -el sagrado Corazón de Jesús, al sur, y San Antonio de Padua, al norte- forman el acervo de aportaciones populares que la iglesia ha recibido en el curso de las intervenciones que se le han practicado.

A juzgar por lo que afirman las tradiciones locales y regionales, y hasta algunas investigaciones someras, las devociones que dieron lugar a grupos sociales (patronatos, cofradías y otros) y luego al patrocinio de algunas obras de arquitectura aparecieron en Teocaltiche hacia la mitad del siglo XVIII. En esa época deben encontrarse, en consecuencia, los de capillas como la de la Virgen de Guadalupe. Es un hecho, sin embargo, que las obras que han trascendido, como ésta dedicada a Nuestra Señora de Guadalupe, atravesaron por muchas etapas de intervenciones a las que finalmente deben su integración y sus características.

La capilla, por sus dimensiones y por sus rasgos fundamentales, revela proceder de, por lo menos, la segunda mitad del siglo XIX, época en la que florecieron varios géneros de los que se desprendieron verdaderas escuelas sobre todo formales y decorativas, como las que muestra varias veces interpretadas la capilla de Guadalupe. Desde una perspectiva constructiva, además,
la iglesia repite algunos de los cánones que hicieron parte de la tradición en la región, como la utilización de plantas en forma de cruz, cúpulas de ocho lados y altares y retablos de ascendencia neoclásica.